驚蟄萬物醒，國寶出洞來。春雷乍響，暖意破土，蟄伏一冬的“活化石”揚子鱷悄然蘇醒。作為中國特有的國家Ⅰ級保護動物，揚子鱷的存續(xù)不僅關乎生物多樣性，揚子鱷本身也是中華生態(tài)文明的重要象征。揚子鱷，這一源自中生代的“活化石”，曾是長江流域的古老居民，卻在20世紀70年代末因棲息地破壞和人類活動瀕臨滅絕，野生種群僅存百余條。

在浙江長興，一場跨越四十余年的生命保衛(wèi)戰(zhàn)悄然展開，以“Ⅰ興為國”的信念、“兩期工程”的支撐、“三代幼鱷”的繁衍、“四海為家”的愿景，書寫了瀕危物種保護的傳奇篇章。

“Ⅰ興為國”：守護“活化石”的初心使命

20世紀70年代末，浙江長興縣尹家邊村的村民在魚塘中發(fā)現(xiàn)11條成年揚子鱷。在當時野生揚子鱷瀕臨滅絕的環(huán)境下，村民自發(fā)行動，通過募捐籌資于1979年建立了中國首個民辦揚子鱷保護區(qū)，開啟了保護揚子鱷的征程。

時國家林業(yè)局、浙江省政府與浙江大學等機關單位與高校院所迅速響應，原全國人大副委員長陳慕華、國家林業(yè)局領導多次調(diào)研，作出“關于進一步深化浙江揚子鱷保護工程”的指示，將民間行動上升為國家工程，同時也充分肯定了浙江省各有關部門在揚子鱷的物種保護中所做出的重要貢獻。其中，1994年保護區(qū)所承擔浙江省重點攻關科技項目“揚子鱷第2代的繁殖及其配合飼料的研究”，實現(xiàn)了子二代自然孵化繁殖。

2007年，保護區(qū)升格為省級自然保護區(qū)，基礎設施和管理水平顯著提升。從簡陋的魚塘籬笆到省級自然保護區(qū)，從11條奠基個體到如今近萬條的龐大種群，長興人以“守護國寶”的赤誠之心，書寫了瀕危物種保護的傳奇。“保護揚子鱷不僅是科學任務，更是民族責任。”浙江大學方盛國教授領銜的科研團隊，以分子標記技術破解繁殖難題，構(gòu)建種群管理譜系，為保護工程注入科技內(nèi)核。

兩期工程：科技賦能，破解生存難題

為扭轉(zhuǎn)揚子鱷的生存危機，國家林業(yè)局先后啟動“國家Ⅰ期工程”和“國家Ⅱ期工程”。國家Ⅰ期工程（2002—2005年）如同一場及時雨，為揚子鱷筑起生命屏障。投入994萬元，建設繁殖池、幼鱷越冬池等功能單元，科學分隔不同年齡段的鱷群，解決了“食幼行為”“越冬高死亡率”“鱷卵破碎”三大難題：繁殖池、成年池、亞成體池和幼鱷池等功能單元的獨立修建，杜絕了成年鱷吞食幼鱷的食幼問題；幼鱷越冬池的建成，有效解決了幼鱷在嚴寒冬季的高死亡率問題；繁殖池等相關設施的建設，避免了鱷卵破碎和幼鱷死亡的問題。這些措施的實施，為揚子鱷種群的快速健康發(fā)展提供了有力保障，揚子鱷種群數(shù)量從632條增至3117條，超額完成目標任務。

Ⅱ期工程（2006年至今）聚焦“重返自然”，斥資5000萬元，建成野外放歸區(qū)與監(jiān)測點，結(jié)合遺傳分子標記技術，篩選遠親血緣的“核心種源群”，首次建立了浙江揚子鱷保護種群的管理譜系，累計放歸揚子鱷1570條，成功重建區(qū)域性野外種群，讓“人工繁育”真正回歸自然。兩期工程環(huán)環(huán)相扣，為揚子鱷從“人工保護”走向“自然復興”鋪平道路，打造了“人工繁育—野外適應—生態(tài)重建”的全鏈條保護模式。

近年來，保護區(qū)在科研項目落地方面也取得了顯著成果。2024年，保護區(qū)積極對接浙江大學、湖州師范學院等項目單位，完成國家青年基金項目“揚子鱷替代性端粒延長機制為腫瘤研究提供見解”和浙江省自然科學基金項目“小體型卻有長壽記載的揚子鱷為衰老進化學提供見解”申報；繼續(xù)做好幼鱷臍帶采集、放歸揚子鱷芯片植入以及相關數(shù)據(jù)測定工作，構(gòu)建更完善的揚子鱷數(shù)據(jù)庫。

三代幼鱷：自然繁育的基因傳承

長興保護區(qū)的最大突破，在于實現(xiàn)了揚子鱷的自然繁育傳承，長興揚子鱷保護區(qū)的科研團隊與浙江大學深度合作，通過模擬自然生態(tài)環(huán)境，實現(xiàn)了揚子鱷子一代（1984年）、子二代（1997年）、子三代（2006年）的自然繁育。這一成就不僅打破了近親繁殖的桎梏，更通過親子鑒定和遺傳譜系管理，確保種群遺傳多樣性。如今，保護區(qū)內(nèi)近萬條揚子鱷中，90%為自然繁育后代，成為全球最大的自然繁育種群。

科研團隊在揚子鱷的保護中發(fā)揮了關鍵作用。通過研發(fā)SSR和AFLP兩套遺傳分子標記，對種群進行親子鑒定和遺傳血緣關系分析，建立了浙江長興揚子鱷保護種群的管理譜系。同時，研發(fā)MHC、OR和AMP三套功能性遺傳分子標記，完成個體的免疫力和環(huán)境適應能力的檢測分析，篩選出外觀形態(tài)發(fā)育正常、種群結(jié)構(gòu)和血緣結(jié)構(gòu)合理、遺傳多樣性相對較高、先天性免疫力和環(huán)境適應能力相對較強的核心種源群。這些科研成果為揚子鱷種群的可持續(xù)發(fā)展提供了堅實的科學支撐。

四海為家：從長興走向世界的生態(tài)名片

長興揚子鱷的故事，不僅屬于中國，更屬于全球生物多樣性保護事業(yè)。揚子鱷的“四海為家”，不僅是地理意義上的放歸，更是中國保護經(jīng)驗的世界回響。2016—2019年，國際鱷類專家組多次赴保護區(qū)考察，將浙江省提交的“浙江省揚子鱷種源繁育與野外放歸的可行性報告”評為“A+級”，列為全球瀕危鱷類保護的典范。保護區(qū)先后接待非洲、中東歐等多國官員研修班，并作為中國代表參加國際鱷類組織會議，分享“自然繁育+科技支撐”的中國方案，以中國經(jīng)驗助力全球鱷類保護工作。

此外，保護區(qū)打造科普館、研學基地，培養(yǎng)青少年生態(tài)意識，讓揚子鱷成為傳遞生態(tài)文明理念的“綠色使者”。2024年，保護區(qū)完成以“世界濕地日”“愛鳥周”“生物多樣性”“六五環(huán)境日”等為主題的宣傳活動。同年5月24日，揚子鱷保護區(qū)成功舉辦了“國際生物多樣性日”主題活動——揚子鱷科普小課堂活動?！傲瀛h(huán)境日”當天完成本年度揚子鱷放歸，放歸揚子鱷90條。截至目前，保護區(qū)共計開展放歸活動13次，放歸區(qū)揚子鱷數(shù)量已達到1570條。

從11條到近萬條，從“魚塘避難所”到國際認可的自然保護區(qū)，從人工繁育到野外復興……長興揚子鱷的保護之路，書寫了一首“人與自然和諧共生”的贊歌，是中國生態(tài)文明建設的縮影。守護一個物種，不僅需要科技與資金，更需要一代代人的信念與堅持。以科技為劍，以初心為盾，這里凝聚著基層守護者的堅守、科研工作者的智慧，更彰顯了大國對生物多樣性保護的擔當。未來，隨著更多的揚子鱷“四海為家”，這片濕地將繼續(xù)見證人與自然和諧共生的中國故事。