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里克·巴里是退役多年的NBA明星，喜歡講述自己與籃球、網(wǎng)球、高爾夫等項(xiàng)目名宿的交情。他自己已經(jīng)功成名就，所以聊起這些名宿時(shí)，語(yǔ)氣并無(wú)驚嘆之處。然而，當(dāng)他談?wù)摪材取の痔厮箷r(shí)，語(yǔ)氣中卻流露出敬畏。沃特斯是一名天賦秉異的職業(yè)匹克球運(yùn)動(dòng)員，現(xiàn)年17歲，已經(jīng)贏得了職業(yè)生涯的第29個(gè)三冠王。巴里說(shuō)：“我實(shí)在無(wú)法想象，一個(gè)孩子能成為世界頂尖的匹克球選手。”

巴里曾8次入選NBA全明星陣容，是1975年總決賽最有價(jià)值球員，以“抱痰盂”式罰球著稱。如今，他已80歲高齡，積極投身于匹克球，是這項(xiàng)新興運(yùn)動(dòng)的忠實(shí)愛(ài)好者。巴里說(shuō)：“我過(guò)去打網(wǎng)球，但太傷身體了，肩膀、肘部和膝蓋都受不了，而且跑動(dòng)范圍也太大。匹克球很好，強(qiáng)度大，又不會(huì)把自己累垮?！卑屠锎蚱タ饲蜻M(jìn)步神速，得益于自己出色的手眼協(xié)調(diào)能力、2米01的修長(zhǎng)身材，以及極強(qiáng)的好勝心。此外，在籃球場(chǎng)上練就的靈巧手感和強(qiáng)大力量，也讓他在匹克球賽場(chǎng)上大放異彩。

巴里在美國(guó)同齡組選手中名列前茅，去年4月在美國(guó)匹克球公開(kāi)賽上榮獲三冠王。比賽中，他贏得了80歲以上男子單打冠軍，與弗雷德·舒伊一起獲得80歲以上男子雙打冠軍，還與蘇珊·馬修斯搭檔，獲得了80歲以上混合雙打冠軍。之后，巴里參加了世界老年運(yùn)動(dòng)會(huì)的匹克球項(xiàng)目，也是收獲頗豐。上了年紀(jì)的對(duì)手常常認(rèn)出他，想跟他合影，而年輕人根本不認(rèn)識(shí)他是誰(shuí)。

巴里說(shuō)：“在匹克球單打比賽中，發(fā)球很重要。發(fā)球弱會(huì)處于極大的被動(dòng)，疲于奔命，在下一拍陷入困境。如果發(fā)球出色，對(duì)手就會(huì)難以應(yīng)對(duì)，不停犯錯(cuò)。這樣就能占據(jù)主動(dòng)，調(diào)動(dòng)對(duì)手。我已經(jīng)80歲了，跟小伙子打，能給對(duì)方三四板球就不錯(cuò)了，不可能有長(zhǎng)時(shí)間的多拍回合。所以我苦練發(fā)球，現(xiàn)在發(fā)球非常出色?！?/p>

75歲的泰德·邁耶在世界老年運(yùn)動(dòng)會(huì)中擔(dān)任巴里的雙打同伴。據(jù)他回憶，在一局緊張的比賽中，對(duì)手迫使巴里在跑動(dòng)中擊球，處于失衡狀態(tài)。邁耶說(shuō)：“跑動(dòng)是30歲的人做的事，巴里是在80歲這么做，他就是不想丟掉這一分。在壓力之下，他的本能發(fā)揮了作用?！卑屠镎f(shuō)：“我對(duì)待比賽的態(tài)度很認(rèn)真。社交是賽后的事，在場(chǎng)上我真的很想贏。”

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毫無(wú)疑問(wèn)，籃球是巴里一生的摯愛(ài)。從1965年開(kāi)始，他在NBA度過(guò)了15年的職業(yè)生涯，場(chǎng)均貢獻(xiàn)24.8分、6.7個(gè)籃板和4.9次助攻，在罰球命中率排行榜上以90%位列第四，僅落后于庫(kù)里、納什和普萊斯。

1980年，巴里在NBA打完最后一個(gè)賽季，像許多退役球員一樣打起了高爾夫。他說(shuō)：“我喜歡競(jìng)爭(zhēng)，覺(jué)得退役后應(yīng)該做點(diǎn)什么。但高爾夫讓我感到沮喪，無(wú)論我怎么努力，總是很難進(jìn)步?！泵绹?guó)傳奇高爾夫球手杰克·尼克勞告訴巴里，不必為此糾結(jié)，一個(gè)人不可能在所有項(xiàng)目中都做得出色，水平越高往往越容易感到沮喪。這番話點(diǎn)醒了巴里，他決定放棄高爾夫，找點(diǎn)別的事情做。

巴里嘗試了超遠(yuǎn)距離高爾夫，這是高爾夫的變體，球更小，回合更少，不必經(jīng)歷打完18個(gè)洞的煎熬。巴里為此制定了詳細(xì)的訓(xùn)練計(jì)劃，在2007年至2013年間贏得了不同年齡組別的四次超遠(yuǎn)距離高爾夫世錦賽冠軍。他本想一直從事這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，但賽事組織者后來(lái)取消了他所在的年齡組別。

2019年，巴里的妻子琳恩建議他試試打匹克球。他嘗試了一下，覺(jué)得挺有意思，就決定玩玩看。匹克球比賽使用一種多孔塑料球，是網(wǎng)球、羽毛球和乒乓球的混合體，室內(nèi)、室外都可以進(jìn)行。比賽場(chǎng)地與羽毛球場(chǎng)差不多大，但球網(wǎng)高度較低。

巴里一接觸這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，水平就迅速提高。他冬天住在美國(guó)佛羅里達(dá)州薩拉索塔，從那里開(kāi)車(chē)向北大約兩小時(shí)，就能到達(dá)美國(guó)匹克球運(yùn)動(dòng)的最大社區(qū)。這個(gè)社區(qū)有大約300個(gè)匹克球場(chǎng)，常年組織各年齡段比賽。巴里說(shuō)：“那里有很多出色的老年球員。我早上6點(diǎn)起床，開(kāi)車(chē)過(guò)去，打一整天的匹克球?！?/p>

巴里在這里磨煉技藝，進(jìn)步很快，得到了資深匹克球選手迪克·斯科特親自指導(dǎo)。他們第一次搭檔參賽，就輕松戰(zhàn)勝了實(shí)力很強(qiáng)的對(duì)手。斯科特說(shuō)：“巴里熱愛(ài)匹克球，勝利讓他欣喜，失敗讓他知道自己需要在哪些方面下功夫。”

當(dāng)時(shí)，斯科特和巴里這對(duì)年逾古稀的搭檔與一對(duì)38歲的組合較量。斯科特早已是久經(jīng)沙場(chǎng)的匹克球老將，深知巴里具備成為出色球員的潛質(zhì)，所以讓年輕對(duì)手們考驗(yàn)一下自己的新搭檔。斯科特說(shuō)：“他們對(duì)巴里窮追猛打，每次擊球都沖著他來(lái)。但巴里挺住了，這全靠他身高臂長(zhǎng)，反應(yīng)速度快。對(duì)手想把球打到他的反手，可他臂展長(zhǎng)，能直接在空中把球打回去，讓對(duì)手根本來(lái)不及反應(yīng)?！?/p>

美國(guó)體育與健身協(xié)會(huì)連續(xù)三年將匹克球評(píng)為美國(guó)發(fā)展最快的運(yùn)動(dòng)。過(guò)去的一年，美國(guó)打匹克球的人數(shù)猛增了223.5%，2023年全美有1360多萬(wàn)人拿起球拍參與其中。巴里對(duì)這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)熱情高漲，不是在打匹克球，就是在勸別人打。巴里說(shuō)：“我相信，匹克球會(huì)長(zhǎng)期發(fā)展下去。”

巴里還成功地說(shuō)服了其他NBA名宿參與進(jìn)來(lái)。他說(shuō)：“我跟所有老家伙都談過(guò)，讓他們盡量多出去走走?？死锼埂つ铝纸K于被我說(shuō)動(dòng)了，他妻子對(duì)這個(gè)特別著迷。奧拉朱旺也在我的勸說(shuō)下拿起了球拍?！?1歲的奧拉朱旺身高2米13，曾兩次獲得NBA最佳防守球員稱號(hào)，擁有大個(gè)子球員里最出色的腳步。巴里認(rèn)為，奧拉朱旺打匹克球會(huì)打得很好。

去年，巴里參加了由美國(guó)橄欖球名宿丹尼·沃菲爾主辦的美國(guó)匹克球名人賽，比賽中不乏世界體壇曾經(jīng)如雷貫耳的名字。混雙決賽中，網(wǎng)球名宿阿加西/格拉芙夫婦擊敗了麥肯羅/莎拉波娃，贏得不菲的獎(jiǎng)金。巴里在比賽中早早被淘汰，但他并未消沉。憑著永不停歇且不受年齡制約的斗志，他期待著繼續(xù)磨煉球技，擊敗對(duì)手。