一架在智利北部高地運(yùn)行了15年的望遠(yuǎn)鏡，前所未有地捕捉到宇宙大爆炸余輝的細(xì)節(jié)，并發(fā)布了最終數(shù)據(jù)集，呈現(xiàn)了宇宙嬰兒期的精細(xì)圖像。這些圖像展示了翻騰的氫氦氣體云，這些云團(tuán)最終凝聚成我們今天看到的恒星與星系。

阿塔卡馬宇宙望遠(yuǎn)鏡并非首個(gè)對(duì)宇宙微波背景輻射（CMB）進(jìn)行探測(cè)的望遠(yuǎn)鏡。CMB是宇宙大爆炸38萬年后釋放的光線，當(dāng)時(shí)早期宇宙中的“粒子湯”已經(jīng)形成了原子，空間開始變得透明。3月18日以預(yù)印本形式公布的最新數(shù)據(jù)，為研究人員提供了關(guān)于氣體云密度及其運(yùn)動(dòng)軌跡的全新細(xì)節(jié)。

美國普林斯頓大學(xué)的宇宙學(xué)家、數(shù)據(jù)分析負(fù)責(zé)人Jo Dunkley表示：“此次突破性進(jìn)展主要體現(xiàn)在CMB的精細(xì)結(jié)構(gòu)特征及偏振特性研究上。這使我們可以檢驗(yàn)早期宇宙中是否存在非常規(guī)的物理現(xiàn)象?！?/p>

在智利阿塔卡馬沙漠，阿塔卡馬宇宙望遠(yuǎn)鏡的“繼任者”、在同一地點(diǎn)建造的西蒙斯天文臺(tái)已投入運(yùn)行，并成功拍攝了首張圖像。未來數(shù)月，這個(gè)擁有更強(qiáng)大觀測(cè)能力的新設(shè)施將對(duì)CMB展開更為精細(xì)的研究。