法律的公開透明，在如今看來是天經地義的事。然而，在中國5000年文明史中，前2500年，法律都是密而不發(fā)的，直到公元前536年的一次重大改革后，中國才有了公開的成文法。這次改革，史書稱之為“子產鑄刑書”。

子產，春秋時期鄭國的貴族，是主管一國司法的高級官員。所謂“鑄刑書”，就是將法律條文的具體內容鑄刻在青銅鼎上，向全社會公開。

在子產鑄刑書前，中國自夏商西周以來，千百年來實行的都是“秘密法”。所謂“秘密法”，就是法律內容只讓貴族知道。于是，當百姓違法時，貴族在判決時享有特權。因此，在“秘密法”時代，貴族們生活得非常愜意。當同樣身為貴族的子產決定鑄刑書以公布法律，打破這種愜意生活時，就招來了貴族們的批評。像晉國大夫貴族叔向，就專門寫信批評了子產。他在書信里說，本來認為子產是一個仁愛君子，但“鑄刑書”讓自己的希望完全破滅了，他給出了3點理由。

第一點，鑄刑書對貴族統(tǒng)治不利。當民眾知道了決定他命運的是法律，而非貴族之后，他們就會失去對貴族的恭敬。后來，叔向的這一觀點，還引發(fā)出了一句歷史名言，叫“刑不可知，則威不可測”，即法律越神秘，就越能威懾民眾。

第二點，鑄刑書對社會秩序不利。他說，一旦民眾知道法律內容后，就會尋找條文中的漏洞來逃避刑罰，最終會導致政府的統(tǒng)治成本劇增，社會秩序混亂。

第三點，鑄刑書還會讓百姓出現道德滑坡。當民眾知道沖突的處理依據后，他們會關注法律，到時候一字一句，民眾都會去思考與爭辯。知禮守序的百姓，也會變成善于爭端的刁民。

但在子產看來，如果再不公開法律，那么國家將會很難統(tǒng)治。

何以至此？我認為因為叔向只看到了法律的變化，子產看到的卻是時代的變化。春秋晚期，中國最大的變化，就是鐵犁牛耕的出現。

在春秋之前，人們只有石器或木制農具時，每一個人都無法單獨完成農業(yè)耕作。因此，他們必須圍繞著貴族，由貴族組織集體勞作，大家才能活下去。在生存的壓力下，人們可以忍耐“秘密法”的不公。

春秋之后，人們擁有鐵犁牛耕的同時，也就擁有了單獨耕種土地的能力。隨著生存壓力的消失，人們就不可能再忍耐“秘密法”的欺壓了。隨后，民眾一旦四散逃逸，國家的人力、物力、財力受損，也會隨即爆發(fā)危機。

因此，當時代變化已然發(fā)生時，叔向固守“秘密法”的做法，看似在保護貴族的權力秩序，實際上卻是在加速現行統(tǒng)治的坍塌；而子產鑄刑書的做法，看似傷害了貴族權力，實際上卻是在極大地挽救國家的生存危機。作為一個政治家，子產敏銳地意識到危機的來臨，無疑走在了前列。

最終，歷史證明了子產的正確，在其“鑄刑書”之后，越來越多的國家紛紛實行改革，公開法律。

國家也好，個人也好，萬不能固步自封，唯有與時俱進，方能持續(xù)精進，行穩(wěn)致遠。

（荷之韻摘自《環(huán)球人物》2024年第13期，張云開圖）