入冬前，我在前洲街上碰到讀高中時的季同學(xué)，無意中聊起他老家的東林庵。興之所至，我們一并驅(qū)車前往。

一路上，季同學(xué)興高采烈。我們開車經(jīng)過塘村、田里徐家、后水門到達(dá)黃石街西街的華家宗祠，當(dāng)?shù)胤Q作華祠堂。華祠堂于康熙年間建成，三進(jìn)兩側(cè)廂，還有三間“發(fā)財堂”。院內(nèi)以回廊相連，據(jù)說這里原有兩棵三百多年的龍爪槐，后來不知何故消失了。華祠堂曾被改建為黃石街小學(xué)，近年才得以恢復(fù)。

沒有黃石街，就沒有東林庵。

相傳在西漢末年，王莽篡位，建立新朝，迫害忠良。時有忠臣朱沙寶受朝廷排擠，棄官為民，舉家從安徽鳳陽遷徙江南，在太湖之濱圍湖造田，興修水利，拓荒種地，造福百姓。一些正義之士慕名相繼來此聚居，農(nóng)忙種田，農(nóng)閑論道，評議時政，他們的道場名為“崇義樓”。隨著聚居人群越來越多，漸漸形成了街市，喚作“崇義街”。清朝入關(guān)后大興文字獄，崇義樓名存實亡。崇義街亦因街面鋪滿黃色石板而改名為“黃石街”，并沿用至今。

汽車駛?cè)肓藮|村橋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到一大片綠油油的稻田，向著天邊延伸，田里豎了一塊古銅色大木牌，上書“稻花香里”。沿村道左轉(zhuǎn)，過一座小小的水泥橋，莊嚴(yán)肅穆的東林庵就出現(xiàn)在眼前。我們沿著圍墻轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)東林庵的選址很有特色，四面環(huán)水，僅有一條小路從寺門前經(jīng)過。

東林庵古稱“真武堂”，供奉真武大帝。明清時期，真武堂同時供奉關(guān)羽（伽藍(lán)菩薩）、華佗（藥王菩薩）和觀音菩薩，故真武堂亦稱“觀音堂”。當(dāng)時百姓缺醫(yī)少藥，常來此求取華佗仙方，據(jù)說十分靈驗，于是這里成了熱鬧繁華之地。每年的農(nóng)歷八月十五華佗圣誕，觀音堂香火旺盛，煙氣繚繞。

清朝咸豐三年，太平天國定都南京。咸豐十年，太平天國忠王李秀成率軍攻占無錫。同治二年九月，李鴻章親率數(shù)萬淮軍精銳對無錫形成了合圍之勢，而李秀成也調(diào)集了十余萬大軍，力圖一舉擊敗淮軍。雙方在高橋、東亭、梅村一帶展開了會戰(zhàn)。經(jīng)過數(shù)場激戰(zhàn)，太平軍頂不住淮軍的洋槍洋炮，只得撤離無錫。太平軍中有女兵數(shù)人，來不及撤退，逃到崇義街東的觀音堂內(nèi)，換上僧服，誦經(jīng)念佛，避過了淮軍搜捕。據(jù)說，女兵原為明末東林黨傳人，本欲借太平軍的勢力反清復(fù)明，雖然太平天國運動已失敗，但她們志向不改，為明心跡，改觀音堂為“東林庵”。

時代變遷，滄海桑田。東林庵被歲月蕩滌，只留下一些斷斷續(xù)續(xù)的故事。 經(jīng)過多方努力，2004年無錫市宗教管理部門批準(zhǔn)重建東林庵，名稱正式改為“東林古寺”。大雄寶殿、天皇殿、念佛堂、禪堂、藏經(jīng)閣等仿古建筑拔地而起，之后續(xù)建了講經(jīng)堂、方丈室、寮房、放生池和臨終關(guān)懷中心，門前還建起了廣場。如今，東林古寺占地面積六千多平方米，建筑布局錯落有致，古樸大方。古寺內(nèi)梵音悠揚，古寺外綠樹成蔭，鳥語花香。周圍有大片的稻麥種植基地和水產(chǎn)養(yǎng)殖基地，還有一百多畝梅花培育基地。

通往東林古寺的幾條河流，經(jīng)過清淤疏浚和生態(tài)修復(fù)，河水清澈見底，能看到水底的沙石和游動的小魚。陽光灑在水面上，泛起粼粼波光，如同無數(shù)顆閃爍的寶石。岸邊綠樹掩映，遠(yuǎn)處白墻黛瓦，東村橋沿河景觀帶終成一景，吸引了成千上萬的城里人前來觀光。

回程時，季同學(xué)一言不發(fā)。他家的祖屋早已拆遷，父親的墓穴尚在，村口那條老黃狗悠然地走過來，熱情地舔他的腳趾。

東林古寺是故鄉(xiāng)的眼睛，它看著我們悄悄成長，也看著我們慢慢變老。