公元二世紀(jì)的杰出法學(xué)家蓋尤斯以其《法學(xué)階梯》而享有盛譽，它不僅是法學(xué)教科書之典范，而且也取得了法律效力，可以在法庭上被援引。

《法學(xué)階梯》第一卷有段有意思的文字：“兄弟的女兒可以娶以為妻，而這最初成為習(xí)慣，是在神君克勞狄烏斯娶了自己兄弟的女兒阿格里皮娜為妻時；但是，娶姐妹的女兒為妻則是不允許的。在皇帝們的憲令中就是這樣規(guī)定的?！?/p>

無論如何，叔叔可以娶侄女為妻的規(guī)定，無論是在古代，還是在現(xiàn)代，都是極其荒唐的淆亂倫理綱常的事件。

根據(jù)鹽野七生的介紹，在克勞狄烏斯與阿格里皮娜（在羅馬歷史上被稱為”小阿格里皮娜”）締結(jié)婚姻過程中扮演重要角色，且與克勞狄烏斯一同擔(dān)任執(zhí)政官的維特里烏斯也不得不承認：“確實，和胞兄之女結(jié)為連理，這并無先例?！?/p>

但是，為了將叔侄結(jié)為連理的設(shè)想變?yōu)楝F(xiàn)實，狡猾的維特里烏斯在元老院議員和市民面前上演了一幕“喜劇”。首先，他在元老院議員面前訴諸法律的類比，為這種令人瞠目的設(shè)想尋求權(quán)威支持：“以前我國法律禁止表親結(jié)婚，然而現(xiàn)在表親結(jié)婚不是已經(jīng)變得很常見了嗎？”其次，面對猶豫不決的議員們，一群被打點過了的普通百姓早就在元老院外等候，異口同聲地要求制定法律準(zhǔn)許克勞狄烏斯與小阿格里皮娜叔侄兩人結(jié)婚，提前被安排好的在場的議員則高聲呼吁要求元老院趕快出臺法律同意。會場外百姓的呼吁，消除了在場元老院議員的顧慮。最終，維特里烏斯轉(zhuǎn)向克勞狄烏斯并問道：“若是元老院和公民要求您與小阿格里皮娜結(jié)為連理，您會接受嗎？”克勞狄烏斯答道：“我只是一位羅馬公民，作為羅馬帝國的主人的元老院與羅馬全體公民，他們提出的任何要求，我都不能拒絕?！敝链?，這場“喜劇”圓滿結(jié)束。在這里，克勞狄烏斯佯裝成消極順從元老院和羅馬全體公民的意愿，實際上他本人便是幕后推手。無論如何，這場婚姻讓克勞狄烏斯徹底蒙羞，成為歷史上的笑柄，也為他個人的悲劇埋下伏筆。

據(jù)傳，克勞狄烏斯是羅馬著名歷史學(xué)家提圖斯李維的學(xué)生，醉心于歷史研究，被稱為“歷史學(xué)家皇帝”。由于身體殘疾，他在五十歲時才因卡里古拉皇帝被刺身亡而意外登上皇位。他有三段婚姻，第一段婚姻已不可考；第二任妻子就是在歷史上極其有名的梅莎麗娜（在現(xiàn)代意大利語中成為“蕩婦”的代名詞）；而第三任也是最后一任妻子就是小阿格里皮娜，下一任皇帝尼祿的母親，在歷史上也被認為是克勞狄烏斯意外之死的始作俑者。歷史學(xué)家們大多堅持，小阿格里皮娜給喜歡吃菌類的克勞狄烏斯食用了毒菌，待其深夜毒性大發(fā)而亡。鹽野七生懷著復(fù)雜的心情，一方面盛贊克勞狄烏斯“為帝國心力交瘁”，另一方面不由得悲嘆：“被害的確令人感到遺憾，然而死對他而言又何嘗不是一種解脫呢？”

距離克勞狄烏斯皇帝時代一百多年，蓋尤斯依然掩飾不住對克勞狄烏斯皇帝的憤怒和嘲諷，特意在該段中點明兩位男女主人公，暗示這種叔叔和侄女之間的婚姻被合法化就是這兩位主人公開的“好頭”。更為絕妙的是，蓋尤斯似乎略帶無奈而又不無揶揄地告訴讀者，這種突破傳統(tǒng)倫理的“娶自己的侄女為妻”的被許可性，以及與之相反的“娶自己的外甥女為妻”的不許可性，都是皇帝的憲令所規(guī)定的，意在告訴讀者憲令背后皇帝權(quán)力的任性與傲慢，暗諷皇帝的恣意妄為。

而根據(jù)被《學(xué)說匯纂》收錄的烏爾比安不無諂媚的定義：“君主認為好的就具有法律的效力，因為民眾根據(jù)所通過的一部關(guān)于君主治權(quán)的君王法，把自己的全部治權(quán)和支配權(quán)授予給了他，并委托在他身上?！卑凑者@種觀念，皇帝當(dāng)然可以為所欲為，以自己的好惡為法律，或者根據(jù)更為準(zhǔn)確的譯法，將皇帝所決定之事視為法律，無論是以書信規(guī)定的，還是在審理中決定的以及以告示命令所規(guī)定的任何事情，顯然就是法律。

蓋尤斯的嘲諷也被現(xiàn)代的注釋者注意到了，俄羅斯學(xué)者多日杰夫以極其簡短的注釋指出：“蓋尤斯毫不掩飾對皇帝令人發(fā)指地違反習(xí)慣的行為的不以為然；但是后來的諸皇帝憲令在這方面幫了他。”

值得注意的是，克勞狄烏斯皇帝有關(guān)兄弟的女兒可以娶之為妻的憲令，在查士丁尼編纂《法學(xué)階梯》時已經(jīng)被廢止。當(dāng)時明確規(guī)定“不許娶兄弟或姐妹的女兒為妻”，而且更進一步規(guī)定“也不可娶兄弟或姐妹的孫女，盡管她們處在第四親等。因為不許娶某人的女兒為妻，其孫女也不許娶為妻子”。令人忍俊不禁的是，追隨蓋尤斯《法學(xué)階梯》編纂體例的當(dāng)代《法國民法典》第一百六十三條明文禁止叔伯與侄女、舅父與外甥女之間的婚姻，考慮到法國允許同性婚姻，該法典進一步將禁止的范圍擴大到“叔伯與侄女或侄子，舅父與外甥女或外甥”。