2月27日，筆者從廣州大學(xué)獲悉，該校與中國(guó)科學(xué)院、同濟(jì)大學(xué)、美國(guó)賓夕法尼亞州立大學(xué)等高校科學(xué)家合作發(fā)現(xiàn)，位于火星北半球?yàn)跬邪钇皆喜康摹白Ｈ谔?hào)”著陸區(qū)，其地下10～35米深處存在多層傾斜沉積結(jié)構(gòu)。這些地質(zhì)特征與地球海岸沉積物高度相似，為火星中低緯度地區(qū)曾存在古代海洋提供了迄今最直接地下證據(jù)。相關(guān)研究成果近日發(fā)表在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》。

關(guān)于火星北部低地是否曾存在浩瀚海洋的爭(zhēng)論始終存在。盡管從軌道圖像中識(shí)別出的古海岸線表明，火星北部低地可能曾存在覆蓋火星表面三分之一的古代海洋。但由于遙感數(shù)據(jù)推斷的古海岸線高度分布不一致，以及40億年來(lái)火星表面經(jīng)歷的撞擊、風(fēng)化、重塑等過(guò)程，會(huì)扭曲或掩蓋古代海洋表面證據(jù)，火星古海洋假說(shuō)仍存在爭(zhēng)議。

祝融號(hào)于2021年5月15日著陸于烏托邦平原南部。祝融號(hào)搭載的火星次表層穿透雷達(dá)是一種雙頻探地雷達(dá)系統(tǒng)，可探測(cè)地下結(jié)構(gòu)和可能存在的水冰。

研究人員通過(guò)分析火星車穿透雷達(dá)低頻通道的實(shí)測(cè)數(shù)據(jù)，在祝融號(hào)沿途地表以下10～35米深度范圍內(nèi)識(shí)別出76個(gè)地下傾斜反射體。這些層理結(jié)構(gòu)與地球沿海沉積物的雷達(dá)成像結(jié)果相似，其一致性和物理特性排除了風(fēng)成沙堆、熔巖管道或河流沖積等其他成因。

據(jù)介紹，這些沉積物的大規(guī)模存在，不僅提供了火星北部平原曾存在古代海洋的關(guān)鍵地下證據(jù)，還揭示了火星曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)長(zhǎng)期溫暖濕潤(rùn)的氣候期，意味著火星曾長(zhǎng)期維持適宜液態(tài)水存在的溫度和氣壓條件，遠(yuǎn)超之前估計(jì)的短期融水事件。