劉秀是漢高祖劉邦的九世孫，出自漢景帝之子長(zhǎng)沙定王劉發(fā)一脈。他的先世，因?yàn)樽裱巴贫髁睢?，從列侯遞降，到了父親這一輩，只落得個(gè)小縣令的官職?？雌饋?lái)，劉秀不算起于社會(huì)底層，無(wú)什么天賦異稟，也缺乏那種天生的號(hào)召力，有說(shuō)他 “性勤稼穡”，就是喜歡種田、干農(nóng)活。在某種意義上說(shuō)，劉秀是被歷史的大潮推上舞臺(tái)的，但他能抓住機(jī)會(huì)，乘勢(shì)而上，成功逆襲。對(duì)今天的人們來(lái)說(shuō)，他的傳奇故事是很勵(lì)志的。

起初，劉秀的表現(xiàn)很一般，讓時(shí)人看不出有什么出息。連他的哥哥劉縯也時(shí)常譏笑他，把他比作劉邦的哥哥劉喜，無(wú)非就是那種勤勞肯干的本分人。倒是劉縯“慷慨有大節(jié)”，胸懷光復(fù)漢朝大志，賣家產(chǎn)而結(jié)交英雄豪杰。

劉秀的這種本分形象，在公元22年劉縯起事時(shí)倒是有一個(gè)好處，就是安定人心。各家子弟一聽(tīng)說(shuō)造反，紛紛逃避躲藏，但看到連劉秀這樣的本分人也參加時(shí)，都驚道：“謹(jǐn)厚者亦復(fù)為之！”于是便下決心來(lái)參加了。

在隊(duì)伍中，劉秀也一向受到輕視。只是在危急之時(shí)，將領(lǐng)們才權(quán)且相信了他一下。但也正是在這種危難之際，劉秀讓大家刮目相看。

這個(gè)危難之際，就是史上著名的昆陽(yáng)大戰(zhàn)。

公元23年，王莽派大軍圍剿漢軍，屯集洛陽(yáng)，共43萬(wàn)人，號(hào)稱百萬(wàn)大軍，千里不絕。看到新朝軍隊(duì)兵多勢(shì)眾，守城的將領(lǐng)們也害怕了，都往回跑，逃入昆陽(yáng)城（今河南葉縣），甚至想干脆散伙，回到各自原來(lái)占據(jù)的地方去。劉秀堅(jiān)持死守，他的一番利害分析，激起了將領(lǐng)們的怒氣，說(shuō)：“劉將軍何敢如是！”簡(jiǎn)直不把他放在眼里。

這時(shí)，偵察兵回來(lái)說(shuō)，王莽大軍將至城北，陣營(yíng)達(dá)數(shù)十里，看不到尾巴。這樣的信息，無(wú)異于向起義隊(duì)伍傳遞一種恐慌情緒。如此迫急之際，將領(lǐng)們才議論說(shuō)，再請(qǐng)劉秀謀劃謀劃。感覺(jué)就是那種六神無(wú)主之際，你有點(diǎn)主意就請(qǐng)你做主的情形。于是，劉秀分析了一番軍事成敗，將領(lǐng)們也來(lái)不及多想，便都認(rèn)同了。

當(dāng)時(shí)，城中只有八九千人，而已開到昆陽(yáng)城下的王莽軍有近十萬(wàn)。后來(lái)，所有軍隊(duì)全都來(lái)圍住昆陽(yáng)，包圍了數(shù)十重，列營(yíng)上百個(gè)，戰(zhàn)鼓聲響徹幾十里。

面對(duì)幾十萬(wàn)大軍的泰山壓頂之勢(shì)，劉秀如果自認(rèn)輸了，恐怕歷史就要改寫了。但他應(yīng)該屬于那種不拼到最后一刻決不認(rèn)輸?shù)娜?，具有這種特質(zhì)的人，往往能在最后關(guān)頭獲得成功。

當(dāng)夜，劉秀率12騎突圍，經(jīng)過(guò)一番搏殺，沖出重重包圍，去搬救兵。隨后，他又親自率領(lǐng)1000多人的先頭部隊(duì)，對(duì)王莽軍亮劍，王莽軍也派出幾千人應(yīng)戰(zhàn)。劉秀帶兵，每次沖鋒都斬?cái)?shù)十、數(shù)百、上千人，給將領(lǐng)們壯了膽，他們說(shuō)：“劉將軍平時(shí)看到弱小敵人都膽怯，現(xiàn)在見(jiàn)到強(qiáng)敵反而如此英勇，太奇怪了?！毖垡?jiàn)如此，將領(lǐng)們受到鼓舞，無(wú)不以一當(dāng)百。一時(shí)間士氣大盛，劉秀便又集結(jié)敢于犧牲的3000人，攻擊王莽軍的主將營(yíng)壘。這時(shí)，昆陽(yáng)城中的漢軍也擊鼓沖殺出來(lái)，似乎老天也在幫他們，狂風(fēng)、暴雨、響雷齊作，他們一鼓作氣，把王莽軍打得七零八落、尸橫遍野，最后只剩幾千人逃回洛陽(yáng)。

這一史上以少勝多的著名戰(zhàn)例，帶來(lái)的結(jié)果就是海內(nèi)豪杰紛紛響應(yīng)，都用劉玄年號(hào)、聽(tīng)劉玄詔命，對(duì)王莽政權(quán)形成了摧枯拉朽之勢(shì)。真可謂一戰(zhàn)定乾坤。

然而，這一戰(zhàn)，對(duì)劉縯、劉秀兄弟來(lái)說(shuō)，卻是功高震主的災(zāi)難。后來(lái)，劉玄聽(tīng)信讒言，誅殺了劉縯。而劉秀在非常時(shí)刻，以非常忍功，向劉玄請(qǐng)罪。劉玄因此慚愧，拜劉秀為破虜大將軍，封武信侯。公元23年9月，王莽被誅，劉玄定都洛陽(yáng)，派劉秀當(dāng)司隸校尉，后又任命他為大司馬。這時(shí)，劉秀便漸漸顯露出治事之能?？疾旃倮?，廢除王莽政令，所到之處，吏民喜悅。鄧禹、馮異、耿純、耿弇等將才都投奔追隨于他。

公元24年，劉玄遷都長(zhǎng)安，封了一堆人當(dāng)王，政事由趙萌去管，趙萌專權(quán)，“生殺自恣”。將領(lǐng)們?cè)谕獾?，“皆專行誅賞，各置牧守；州郡交錯(cuò)，不知所從”。劉玄政權(quán)如此亂來(lái)，結(jié)果當(dāng)然就是“關(guān)中離心，四海怨叛”。

這在客觀上讓人心有了漸歸劉秀之勢(shì)。不過(guò)此時(shí)的劉秀，正受命北擊王郎政權(quán)，此人自稱是漢成帝的兒子，卻不過(guò)是一個(gè)占卜者。但攻擊王郎不利，劉秀一路倉(cāng)皇狼狽，甚至想過(guò)逃回長(zhǎng)安。最后，還是耿弇等人助他，這才擊敗了王郎。

獲勝后，劉秀檢查王郎的文書，發(fā)現(xiàn)竟然有不少是自己手下官吏與平民討好王郎、毀謗自己的，達(dá)數(shù)千之多。他召集諸將，當(dāng)著大家的面把文書都燒了，說(shuō)“令反側(cè)子自安”，也就是說(shuō)讓背叛的人安心放心。

再后來(lái)，劉秀開始采納耿弇的建議，內(nèi)心不事劉玄，而是奪取天下。于是，知人善用成為最關(guān)鍵的一招。比如吳漢，屬于那種口拙心慧的人，遇到緊急情況往往詞不達(dá)意，但“沉厚有智略”，鄧禹多次向劉秀推薦，劉秀便“漸親重之”。此后，吳漢果然是將才，為掃滅公孫述等割據(jù)勢(shì)力、建立和鞏固?hào)|漢政權(quán)貢獻(xiàn)較多。當(dāng)時(shí)，劉秀想利用劉玄與赤眉軍的爭(zhēng)端吞并關(guān)中，不知把任務(wù)交給誰(shuí)，最后交給鄧禹，并讓他自己選擇將領(lǐng)和幕僚。事實(shí)也證明了這一決策的正確，鄧禹所向披靡，軍紀(jì)嚴(yán)明，為劉秀立下汗馬功勞。

同時(shí)，劉秀還想物色一位人才，管好河內(nèi)郡這個(gè)大后方，鄧禹推薦寇恂，說(shuō)他文武兼?zhèn)?，非他莫屬。劉秀便找?lái)寇恂，對(duì)他說(shuō)，從前劉邦把蕭何留在關(guān)中，現(xiàn)在我把河內(nèi)交給你。從此，劉秀的軍隊(duì)推進(jìn)得再遠(yuǎn)，給養(yǎng)物資從不匱乏。

公元25年，賈復(fù)在戰(zhàn)爭(zhēng)中身負(fù)重傷。劉秀得知后大驚道：“我所以不令賈復(fù)別將（單獨(dú)率軍迎戰(zhàn)）者，為其輕敵也。果然，失吾名將！聞其婦有孕，生女邪，我子娶之；生男邪，我女嫁之；不令其憂妻子也。”不久，賈復(fù)痊愈，對(duì)劉秀自是非同一般的效忠。

也是在這一年，劉秀稱帝。稱帝后，他首先就尋訪到了賢才卓茂，下詔說(shuō)：“夫名冠天下，當(dāng)受天下重賞。今以茂為太傅，封褒德侯?！贝藭r(shí)的卓茂，已七十有余。早在漢哀帝、平帝時(shí)期，他就以賢能聞名，王莽攝政后以病辭官，常任門下掾祭酒，不肯擔(dān)任實(shí)職。劉玄稱帝后，他曾任侍中祭酒，沒(méi)多久發(fā)現(xiàn)政權(quán)混亂，便以年老為借口，請(qǐng)求告老回家。劉秀知曉其才能，將其請(qǐng)入朝中重用。后來(lái)，卓茂去世，朝廷賜給棺槨墳地，劉秀身穿喪服，親自送葬。

劉秀當(dāng)政后，任用了一大批勤政務(wù)實(shí)、政績(jī)卓著的官吏。司馬光后來(lái)在《資治通鑒》中對(duì)此評(píng)論說(shuō)，劉秀即位之初，“群雄競(jìng)逐，四海鼎沸”，大家爭(zhēng)相用沖鋒陷陣、權(quán)略詭辯的人。唯獨(dú)劉秀“能取忠厚之臣，旌循良之吏，拔于草萊之中，置諸群公之首，宜其光復(fù)舊物，享祚久長(zhǎng)，蓋由知所先務(wù)而得其本原故也”。意思是說(shuō)劉秀用人有長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光和大局觀，知道做什么才能實(shí)現(xiàn)根本目標(biāo)，所以敢于用忠厚和奉公守法的人，起用社會(huì)底層人士，因此能光復(fù)漢室，實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)治久安。

從公元22年以一個(gè)熱愛(ài)當(dāng)農(nóng)民的狀態(tài)參與起事，到公元25年短短3年時(shí)間就登上帝位，劉秀的成功逆襲，可以說(shuō)基本上靠的是個(gè)人的奮斗，其他外在條件要么不管用（如劉氏之后），要么不具備。相比較而言，劉備雖為草根，卻至少常常自帶光環(huán)，有“中山靖王劉勝之后，漢景帝閣下玄孫”的名頭。在這個(gè)意義上，劉秀的奮斗很有現(xiàn)實(shí)意義。

（摘自《環(huán)球人物》）