以今天的眼光來看，大國和小國當(dāng)然會(huì)有不同的生存之道，這沒什么可稀奇的，但在兩千多年前，能有這種意識(shí)并不容易。孟子就認(rèn)為，對(duì)大國、小國應(yīng)當(dāng)一視同仁，只要推行仁義，小國一樣可以贏得天下。孟子掛在嘴邊的歷史榜樣就是商湯王和周武王。兩人僅憑彈丸之地就推翻了一個(gè)強(qiáng)大的王朝，一統(tǒng)天下，建立了新秩序。這是歷史上的成功典范，后人當(dāng)然有樣學(xué)樣就能成功。

無疑，孟子把事情想得太簡(jiǎn)單了。這就更體現(xiàn)出蘇秦“大國—小國”二分法的遠(yuǎn)見卓識(shí)?！稇?zhàn)國策》收錄了一篇蘇秦對(duì)齊湣王的游說辭，著重探討了大國和小國不同的生存策略。針對(duì)大國的策略，蘇秦說“莫若后起而重伐不義”，意思是不要輕舉妄動(dòng)，而要后發(fā)制人，討伐不義的國家。怎樣才算“不義”呢？大家都討厭誰，大國就可以號(hào)召大家一道打誰，這樣既容易找借口，高舉正義的幌子，也容易拉攏盟友，匯聚兵力。至于小國，蘇秦說“莫如謹(jǐn)靜而寡信諸侯”，意思是低調(diào)做事，不要輕信其他國家。只要夠低調(diào)，就不容易招惹鄰國討厭；只要不輕信，就不容易被外國出賣。

蘇秦談小國策略，舉的反面教材就有中山國。中山國當(dāng)初動(dòng)員全國軍隊(duì)和燕、趙作戰(zhàn)，把燕、趙兩國全打敗了。這是很了不起的勝利，因?yàn)橹猩絿乔С酥畤?，是二流國家；燕、趙都是萬乘之國，是戰(zhàn)國七雄當(dāng)中的兩大強(qiáng)國。中山國不但以小勝大，還能連戰(zhàn)連捷，結(jié)果卻沒多久就亡國了，國君跑到齊國避難稱臣。

為什么仗打贏了，反而國家垮了呢？因?yàn)檫@不是小國該有的打法。也就是說，只要打仗，無論輸贏都會(huì)消耗國力，但大國耗得起，所以輸?shù)闷?；小國耗不起，所以既輸不起，也贏不起。

從地理關(guān)系上看，趙國最容易吃掉中山國，事實(shí)上趙武靈王也一直都在朝這個(gè)目標(biāo)努力。所以，中山國的外交策略就是跟齊國、魏國結(jié)盟。齊、魏兩國天然就有給中山國幫忙的傾向，因?yàn)樵猩絿钅芏糁期w國的發(fā)展。

站在趙武靈王的角度，要打中山國，最合適的打法就是小打小鬧，積小勝為大勝。換句話說，突然發(fā)力打一下，撈點(diǎn)便宜就收手。如果大張旗鼓，發(fā)動(dòng)滅國之戰(zhàn)，就意味著必須同時(shí)對(duì)抗齊、魏聯(lián)軍——被三面夾擊的滋味可不好受，甚至韓國、楚國都有可能參戰(zhàn)，那時(shí)就真的“偷雞不成蝕把米”了。

時(shí)機(jī)終于被趙武靈王等到了——齊、魏、韓聯(lián)合伐楚。這剛好就是蘇秦所謂的“后起而重伐不義”的路數(shù)：楚懷王兩邊討好，剛加入合縱聯(lián)盟，又跟秦國搞連橫，分明是個(gè)“不義”的典型，偏巧楚國太子橫在秦國當(dāng)人質(zhì)時(shí)，毆?dú)⒘饲貒蠓?，并且毫無擔(dān)當(dāng)，逃回了楚國。楚國得罪了秦國，“不義”的嘴臉顯得越發(fā)丑陋。于是，大家約好一道去打楚國，也就有了匡章和唐昧的夾河對(duì)陣。

正因?yàn)榭镎陆y(tǒng)率的合縱聯(lián)軍跟楚國大將唐昧僵持不下，既沒法速戰(zhàn)速?zèng)Q，也不好就此撤軍，所以誰都沒有余力去照顧中山國。這場(chǎng)伐楚大戰(zhàn)，七雄當(dāng)中只有燕、趙兩國置身事外，所以，當(dāng)趙國趁機(jī)猛攻中山國時(shí)，能給中山國幫忙的只有燕國一家。偏偏在當(dāng)年子之之亂的大動(dòng)蕩里，中山國趁火打劫，跟燕國結(jié)下深仇。所以，中山國這次真是孤立無援了。

隨著中山國君逃亡齊國，中山國離滅國只差最后一口氣了。趙武靈王并沒有心急，保留了中山國的國家名號(hào)，立了新的國君。步子放慢一點(diǎn)，免得列強(qiáng)騰出手之后，有挑理開戰(zhàn)的借口。還要再過幾年，等到趙惠文王繼位之后，趙國才算正式滅亡了中山國。

（摘自《資治通鑒熊逸版》）