1957年8月，蘇聯(lián)試射成功洲際導(dǎo)彈。在缺乏探測手段和二次核反擊能力的情況下，美國從1960年開始實施“鉻穹頂計劃”，即每時每刻都保持12架掛載核實彈的B-52轟炸機，沿著美國、加拿大、格陵蘭島和北歐的幾條線路巡邏，確保假如遭到攻擊，能在第一時間對蘇聯(lián)實施核報復(fù)。

發(fā)生事故

1966年 1月 17日，一架B-52轟炸機從美國北卡羅萊納州起飛，在土耳其地區(qū)進行了數(shù)小時的巡航飛行后，調(diào)頭前往西班牙南部海岸地區(qū)空中加油。10時20分許，飛行員準備與KC-135空中加油機對接。當轟炸機靠近加油伸縮套管時，套管戳中了 B-52轟炸機的左翼，造成B-52正常情況下，B-52轟炸機的加油孔在機頂轟炸機左翼發(fā)動機爆炸起火，機翼折斷。失控的轟炸機一頭撞上了加油機，兩架飛機在空中解體，從數(shù)千米高空墜下。

轟炸機組的訓(xùn)練確實過硬，在這電光石火的情況下，包括指揮官文多夫上尉、駕駛員麥辛格在內(nèi)的4人彈射逃生，還按照程序拋下了機上搭載的4枚MK-28氫彈。

飛機殘骸猶如流星雨般砸落到西班牙的帕利馬雷斯村。這是一個以番茄種植為主要產(chǎn)業(yè)的小村莊，村民們被眼前的景象嚇了一跳，立刻對跳傘飛行員展開救護。

但他們不知道，還有幾個拖著降落傘的核武器掉了下來。這些核彈的爆炸當量達上千萬噸，一旦被引爆，幾乎整個西班牙會寸草不生！

展開搜救

駐馬德里的北約空軍基地接到了核事故警報，手忙腳亂地集結(jié)了基地中的 1600余人趕來，并調(diào)集專業(yè)的災(zāi)難控制小隊。找到4枚氫彈是當務(wù)之急，趕到現(xiàn)場的美軍顧不上穿防護服，肩并肩組成橫隊，手里舉著蓋革計數(shù)器（一種測量輻射強度的機器），在墜機點周圍的番茄田里瘋狂搜索。經(jīng)過一番尋找，搜索隊找到了 3枚氫彈，第4枚氫彈卻怎么也找不到。

當?shù)匾幻懈ダ饰魉箍啤W茨的漁民指引美軍去大海里搜尋。美國海軍調(diào)動戰(zhàn)艦、潛水艇等約20艘艦艇和1.2萬余人，對周邊海域進行拉網(wǎng)式搜索。一番折騰下來，氫彈依然蹤影全無。

無奈之下，美軍從加州理工學院請來了博士克雷文協(xié)助?？死孜睦脭?shù)學理論，模擬了核彈墜落時各種情況的概率，據(jù)此劃定了重點搜索區(qū)域。果然，美軍阿爾文號潛艇先是發(fā)現(xiàn)了氫彈撞擊海底的痕跡，隨后在距離海岸約7千米、深870米的地方找到了第4枚氫彈。

找到氫彈讓美軍松了一口氣。在經(jīng)歷了線纜斷裂、打撈失敗等挫折后，美軍終于在4月7日把這枚氫彈拽了上來。經(jīng)過檢查，這枚核彈除了外殼被撞出凹坑外，沒有引爆和泄露的風險。

美軍破天荒地允許記者拍照，這也是美軍第一次將核武器展現(xiàn)在公眾面前。