漢武帝末年，由于連年對(duì)匈奴用兵，橫征暴斂，加之酷吏橫行，關(guān)東地區(qū)民不聊生，不少人鋌而走險(xiǎn)，嘯聚山林。洪邁的描述是“盜賊滋起，大群至數(shù)千人，小群以百數(shù)”，他們攻打城邑，搶奪兵器，甚至殺戮地方官員。

對(duì)于這種情況，漢武帝先是派出多位中央官員到地方去鎮(zhèn)壓，結(jié)果成效寥寥；后來(lái)又調(diào)集軍隊(duì)去圍剿，前后斬殺一萬(wàn)多人，然而軍隊(duì)一撤，“散卒失亡，復(fù)聚黨阻山川者，往往而群居，無(wú)可奈何”，形成了“盜賊滋起，剿不勝剿”的尷尬局面。

漢武帝很生氣，為壓實(shí)地方官員的責(zé)任，他下旨頒布了《沈命法》，規(guī)定：“群盜起不發(fā)覺(jué)，發(fā)覺(jué)而弗捕滿品者，二千石以下至小吏主者皆死?！币馑际牵I賊興起而沒(méi)有發(fā)覺(jué)，發(fā)覺(jué)了而不去剿捕，或剿捕盜賊的數(shù)量沒(méi)有達(dá)到規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)，各級(jí)主管官吏將受到嚴(yán)懲，二千石及以下的官吏一律處死。

毫無(wú)疑問(wèn)，這是一個(gè)以懲罰為重點(diǎn)的法律，本意是以嚴(yán)刑峻法驅(qū)使地方官吏努力工作，只要出現(xiàn)了不該出現(xiàn)的問(wèn)題，那主管的官員就會(huì)受到極其嚴(yán)厲的懲罰。

按道理，在這種高壓之下，各級(jí)官吏應(yīng)該是拼命剿捕盜賊才對(duì)，但結(jié)果卻出人意料，“其后小吏畏誅，雖有盜，弗敢發(fā)，恐不能得，坐課累府，府亦使不言。故盜賊浸多，上下相為匿，以避文法焉?！币蚝ε虏荒芗皶r(shí)捕盜被殺頭，下級(jí)官吏即使有盜賊也不敢上報(bào)；而上級(jí)官員害怕受到連累，也誘使下級(jí)不要上報(bào)。于是上下相互打掩護(hù)、瞞實(shí)情，表面上一派太平景象，盜賊卻越來(lái)越多，治安狀況愈發(fā)惡化。

東漢初年，光武帝劉秀也遇到了類似的情況。一些地方官員在實(shí)施“度田”，即丈量土地以確定賦稅的過(guò)程中，搞數(shù)據(jù)造假，包庇豪強(qiáng)，因嚴(yán)重不公激起民憤，引發(fā)騷亂。《資治通鑒》里描述說(shuō)：“東方盜賊滋起，大群至數(shù)千人，攻城邑，取庫(kù)兵，釋死罪，縛辱郡太守、都尉，殺二千石；小群以百數(shù)掠鹵鄉(xiāng)里者不可勝數(shù)?！痹诒I賊群起的地方中，“青、徐、幽、冀四州尤甚”。面對(duì)這一極其嚴(yán)重的問(wèn)題，劉秀沒(méi)有采取“無(wú)為則罰”的策略，而是改為了“有功必獎(jiǎng)”的政策，效果也立竿見影。

針對(duì)地方官員，劉秀規(guī)定：“吏雖逗留回避故縱者，皆勿問(wèn)，聽以禽討為效。其牧守令長(zhǎng)坐界內(nèi)有盜賊而不收捕者，及以畏懦捐城委守者，皆不以為負(fù)，但取獲賊多少為殿最，唯蔽匿者乃罪之?！币馑际?，地方官員中那些停留拖延、回避不前、故意放縱盜賊的，都不再加以追究；那些郡守、縣令犯了管轄區(qū)域內(nèi)有盜賊而不收容捕捉罪過(guò)的及因?yàn)楹ε隆④浫鮼G棄城池和放棄職守的人，都不再視為過(guò)失，從現(xiàn)在起只根據(jù)捕獲盜賊的多少來(lái)評(píng)定優(yōu)劣，只有包庇隱藏的人才判罪。

這項(xiàng)政策的重點(diǎn)可以概括為：不問(wèn)過(guò)失，只賞功勞。結(jié)果如何呢？《資治通鑒》里描述道：“于是更相追捕，賊并解散，徙其魁帥于他郡，賦田受稟，使安生業(yè)。自是牛馬放牧不收，邑門不閉。”因?yàn)椴侗I失敗不會(huì)受到懲罰，捕盜成功則可以受到獎(jiǎng)賞，官吏們沒(méi)有了后顧之憂，所以反而更積極地投入到打擊盜賊的行動(dòng)中，最終盜賊隱跡，百姓安居樂(lè)業(yè)，甚至治安好到了夜不閉戶的程度。

對(duì)比了漢武帝和光武帝管理官員的方式，洪邁總結(jié)說(shuō)：“此二事均為治盜，而武帝之嚴(yán)，不若光武之寬，其效可睹也。”由此得出了寬勝于嚴(yán)的結(jié)論。在教育學(xué)上有“教子十過(guò)，不如獎(jiǎng)子一長(zhǎng)”之說(shuō)，從激發(fā)人積極性的角度來(lái)說(shuō)，獎(jiǎng)勵(lì)顯然比一味的懲罰更有生命力。有位企業(yè)家也曾由衷地說(shuō)：“如果成功有秘訣，那就是獎(jiǎng)勵(lì)。”他所看到的，正是獎(jiǎng)勵(lì)對(duì)于激發(fā)人們積極性和創(chuàng)造力的重要作用，這也是和光武帝劉秀的共通之處吧。

選自《思維與智慧》