在云南的熱帶雨林邊緣，西雙版納的餐飲人正悄悄地將一種不尋常的美味推向全國，它既非名聲在外的菌子火鍋，亦非那令人聞之色變的昆蟲盛宴，而是源自瀾滄江的一抹翠綠——水青苔。

大自然的饋贈

提到青苔，你的腦海里或許會浮現(xiàn)出潮濕墻角或臺階上的苔蘚景象。但云南人吃的水青苔，并不是苔蘚，而是藻類，包括水綿、剛毛藻等。它們生長在流速緩慢、光照充足的淡水水域。

水綿

水綿是水綿屬藻類的統(tǒng)稱，又名石衣、水衣、水苔，是一種普遍生活在淡水里的真核多細胞藻類。世界上有400余種水綿，它們在相對清潔的富營養(yǎng)化水體中非常普遍，繁盛時大片生于水底，或成大團塊漂浮水面，摸起來手感黏滑。

剛毛藻是一種典型的底棲附著藻類。在剛毛藻的底部，一個個像小手一樣的結(jié)構(gòu)緊緊“抓住”水底的巖石，不讓水流把它們帶走。剛毛藻摸起來并不像水綿一樣滑滑的，而是一種堅硬、粗糙的感覺。

剛毛藻集結(jié)生長時看起來就像一個個墨綠色絲球。它們不僅是水中一些微小生物的食物來源，也為許多生物提供了棲息地。但如果它們繁殖得太快，大量剛毛藻會鋪滿水面，對水體的危害不亞于水葫蘆。

苔蘚和藻類，區(qū)別在哪里？

藻類最早出現(xiàn)在海洋等水環(huán)境里，沒有分化出根、莖、葉；一部分藻類演化出了苔蘚植物，苔蘚分化出了莖和葉，并具備能夠固定自身的假根。

在生活在云南的傣族人看來，水青苔是來自大自然的饋贈。在西雙版納，采集水青苔是一項傳統(tǒng)活動。每年的2～4月是當?shù)厮嗵ωS收的時期，傣族女子們或徒手或手持笊籬，站立于湍急而清澈的溪流中，細心采集水青苔。撈上來的水青苔經(jīng)敲打清洗后，被均勻地攤在圓形篩盤上晾曬至干。這一系列工序最終成就了水青苔的初制品——水青苔餅。

水青苔的花式吃法

水青苔含有豐富的果膠質(zhì)，容易吸附水中雜質(zhì)和污染物，因此在烹飪前需要經(jīng)過多遍淘洗。此外，水青苔纖細，受熱容易焦。因此，無論是炒、烤還是煎、炸，都需要掌握好火候和時間。

烤水青苔

將水青苔餅刷上豬油，在炭火上稍加烘烤后撒上鹽粒，揉成碎末，將其包裹于糯米飯團中，一口咬下去，綿密清甜的米香混著水青苔的酥脆咸香，著實是一道美味的主食。

煮水青苔

采用古老的石烹方式，將燒紅的鵝卵石放入盛有水青苔和各式調(diào)料的盆中，石頭的高溫使水青苔迅速變熟，這樣煮出來的水青苔軟滑，湯汁喝起來有一股水鮮清香。

炒水青苔

將水青苔餅切成細絲，與蒜末、辣椒一起快速翻炒，激發(fā)其獨特的焦香，每一口都是大自然的饋贈。

炸水青苔

把水青苔餅剪成小片，下油鍋后只需要炸幾秒，水青苔表面就會泛油亮亮的微金黃色，氣香質(zhì)脆，入口即化。

水青苔的吃法五花八門，除了烤、炒、煮、炸之外，還有雞蛋煎水青苔、芭蕉葉作皮的“包燒水青苔”等。

水青苔不僅美味，而且營養(yǎng)價值頗高。研究發(fā)現(xiàn)，水青苔所含礦物質(zhì)豐富，氨基酸組成合理，可以作為一種新型食品或飼料來開發(fā)推廣。此外，據(jù)《滇南本草》記載，水青苔能治療黃水瘡、水瀉等病癥，具有一定的藥用價值。

隨著吃水青苔在全國范圍內(nèi)的流行，許多非云南人也有機會品嘗到這種獨特的美食。這種曾經(jīng)只屬于西雙版納傣族的傳統(tǒng)美食，已經(jīng)跨越了地域的界限，成了全國很多大城市的烤肉店里的“新寵”。

在烤肉店，水青苔餅成為包裹烤肉的“綠色毯子”。將烤得滋滋作響的五花肉、蒜片、青椒等食材卷入其中，一口咬下，水青苔的清新與五花肉的焦香交織，別有一番風(fēng)味。有食客形容，水青苔的口感與海苔相似，但更加耐嚼、更耐人尋味。還有食客提到，水青苔的清新味道能很好地中和烤肉的油膩，是烤肉的完美搭檔。

從云南的傣族村落到繁華都市的烤肉店，水青苔的風(fēng)味在不同的烹飪手法中綻放異彩。關(guān)于水青苔，絕大多數(shù)食客都給出好評。有人對水青苔酥脆的口感贊不絕口，有人則對其草本的清新香氣情有獨鐘……

水青苔，這一不起眼的水中野菜，不僅為我們的餐桌添上了別樣風(fēng)味，更讓我們對自然界的奇妙有了更深的認識。下次當你在烤肉店看到那長得像“綠毛氈”的水青苔餅時，不妨大膽嘗試，讓這份來自大自然的饋贈，帶給你不一樣的味覺體驗。