如今，外賣因方便、快捷等特點，已然成為現代社會生活中不可或缺的一部分。人們不禁要問，古代是否也有“外賣”文化呢？實際上，早在一千多年前的唐朝，就已經出現“外賣”服務了。

唐朝：家宴亦可點“外賣”

唐朝是外賣行業(yè)發(fā)展的重要時期。雖然“外賣”一詞直到宋朝才正式出現，但在唐朝已有類似的服務。這類服務主要由酒樓和餐館提供，如大明宮前的“玉液樓”、西市的“太白樓”等，它們既是文人墨客的會聚之所，

也是提供“外賣”服務的主要場所。

據《唐國史補》記載：“德宗非時召拜吳湊為京兆尹，便令赴上。湊疾驅，諸客至府，已列筵矣?；騿栐?，何速。吏曰，兩市日有禮席，舉鐺釜而取之。故三五百人饌，常可立辦?！?大意是說，唐德宗時期的官員吳湊在升任京兆尹后，需設宴款待賓客。古代設宴異常煩瑣耗時，然而，當吳湊帶著賓客回到府中時，發(fā)現宴席早已準備妥當。他驚訝地詢問管家為何籌備得如此之快，管家回答說現在長安城東西兩市已有餐館提供現成的宴席菜品，只需帶著餐盒去取即可，即便是三五百人的宴席也能很快備好。由此可見，當時去餐館購買菜品回家設宴的情況已經十分普遍。不過，唐朝的這種“外賣”服務主要面向達官貴人，普通百姓一般難以享受。

古人送“外賣”時的包裝也頗為講究，常常使用一種名為“溫盤”的器皿來為菜品保溫。這種溫盤由上下兩層瓷質結構組成，上層瓷薄，下層瓷厚。使用時，只需向盤內的夾層注入熱水，便能有效保持菜品的溫度，以免因菜品溫度過低而影響人們食用時的口感。

除了溫盤，食盒也是古代“外賣”服務常用的包裝之一。這是一種專門用于盛放食物，并且便于攜帶的長形提盒，其制作材質豐富多樣，包括木材、竹子、琺瑯、漆器等，其中木質食盒最為常見。食盒內部一般設有多層結構，能夠一次性盛放多種菜品。

宋朝：跑腿小哥叫“閑漢”

宋朝是“外賣”行業(yè)發(fā)展的黃金時期。兩宋時期，經濟文化蓬勃發(fā)展，宵禁被廢止，夜市全面開放，百姓的生活水平和消費水平得到極大提高，因此外賣不再是達官貴人的專享服務，而是逐漸步入普通百姓的日常生活之中。以北宋時期的京城汴京為例，夜市上的店鋪多達數百家，商家供應的各類美食大部分都提供“外賣”服務。

《東京夢華錄》中更是首次提到“外賣”行業(yè)的情形，詳細描述了宋人喜愛的美食：“若別要下酒，即使人外買軟羊、龜背、大小骨、諸色包子、玉板鲊、生削巴子、瓜姜之類?！笨梢娝纬摹巴赓u”品種愈發(fā)豐富，而且不再局限于餐館中的正餐，連街邊小鋪中的特色美食也能送餐上門。

古人點“外賣”的方式一般是由客人到飯店去“下單”，并說明配送的時間、地點，然后由“配送員”按時將飯菜送到。宋朝的配送員被稱為“閑漢”，他們通常在酒樓、餐館附近徘徊，主動詢問客人是否需要跑腿購買物品。就連宋孝宗也常委托“閑漢”到市場上購買市井美食，甚至還會給予他們額外的跑腿費。

在北宋畫家張擇端的《清明上河圖》中，可以看到在一家腳店門前，有一個穿著圍裙的“閑漢”，一手端著兩個碗，另一只手拿著一雙筷子，眼睛炯炯有神，步伐匆匆，似乎在急切地尋找著送餐地點；還有的“閑漢”把餐盤頂在頭上，餐盤由木板制作，四周有擋頭，以免飯菜的湯汁潑灑出來，畫面極為生動有趣。

宋代詩人陸游在《老學庵筆記》中記載了一次叫“外賣”的經歷。當時他正在汴京的一家茶館歇腳，恰巧腹中饑餓，想要喝一碗羊肉湯，奈何茶館并不提供這種美食。陸游靈機一動，從門外叫來一名“閑漢”，請他充當自己的“外賣小哥”。一會兒工夫，這名“閑漢”就將一份熱騰騰的羊肉湯和幾塊酥脆的烙餅從幾條街外的店鋪送到了陸游的面前。

北宋大文豪蘇軾也有叫“外賣”的習慣。盡管他是個出了名的“吃貨”，還以擅長烹飪聞名，但他偶爾也想偷個懶。每逢此時，他就會通過“外賣”直接將美食送到家中招待朋友。

明朝：“騎手”文化傳播至海外

到了明朝，“外賣”服務得到進一步發(fā)展，開始向專業(yè)化和標準化的方向邁進。都城中的酒樓、茶館和飯館如雨后春筍般出現，不僅提供堂食，還為顧客提供送餐服務。例如，明代的一些小說中就曾提到酒樓中的外賣服務。主人在家中舉辦宴會時，經常通過“外賣”服務從酒樓訂購美味佳肴，以此來豐富宴會中的美食種類。

這一時期，在這諸多的“外賣”美食中有一種特別受歡迎，那便是糕點。南京有一家著名的糕點店，名為“桂花廳”，他家制作的桂花糕香甜可口，深受百姓喜愛。每逢中秋佳節(jié)，桂花廳的糕點總是供不應求。

為了滿足遠在城郊的顧客的需求，店家特地雇用了一批年輕力壯的“送貨員”。送貨員們騎著快馬，將新鮮出爐的桂花糕送到城外的各個村莊中。如此一來，即使是生活在城郊的百姓，也能在中秋節(jié)品嘗到美味的桂花糕了。而這批騎馬送貨的年輕人，可謂最早的“外賣騎手”。

更為有趣的是，明朝的“外賣”服務不僅在國內盛行，還隨著航海貿易的發(fā)展傳播到了海外。鄭和下西洋時，不僅帶去了中國的絲綢、瓷器等珍貴物品，還將中國的飲食文化推向了世界。明代的“外賣”文化隨著商船傳播到東南亞地區(qū)，甚至遠至非洲，成為中華文化對外交流的重要組成部分。

清朝：注重美觀和保鮮

明清時期，人們乘船游玩，通常會先在飯店預訂好菜品，待到晚間，飯店再通過“外賣”服務將食物分送到各船上。據《揚州畫舫錄》記載：“野食謂之餉。畫舫多食于野，有流觴、留飲、醉白園、韓園、青蓮社、留步、聽簫館、蘇式小飲、郭漢章館諸肆，而四城游人又多有于城內肆中預訂者，謂之訂菜，每晚則于堤上分送各船?！边@種“外賣”服務不僅方便了人們的生活，也顯示了當時社會的繁榮與穩(wěn)定、百姓的富足與安樂。

清代文學家李汝珍在《鏡花緣》中描述了一次享受“外賣”服務的經歷：他的朋友在揚州舉辦宴會，特地從一家著名的酒樓訂購了一套“滿漢全席”。酒樓的伙計們將菜品一一打包，放入特制的保溫食盒中，用馬車送到宴會地點，讓賓客們享受到熱氣騰騰的美食。

曹雪芹在文學名著《紅樓夢》里多次提及，賈府會通過“外賣”服務，從城內的酒樓訂購菜品。就拿賈母的壽辰來說，賈府特意從京城頗有名氣的“瑞珍齋”酒樓訂購了一桌豐盛的宴席送至府上。

清朝時期，“外賣”的保溫和包裝技術也有了進一步的提升。當時的食盒和溫盤不僅造型美觀，還能有效保持菜品的溫度和口感，讓顧客在享用各種美食時，能夠品嘗到其剛出鍋時的新鮮滋味。

生活在現代社會的我們，常常誤以為古人的生活單調乏味。然而實際上，古人在享受生活方面，完全不輸于現代人。除了“外賣”，或許還有其他流傳至今的行業(yè)，正等待著被我們重新認識，并煥發(fā)出新的生機。