“兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天”“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關”“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新”……在我國的古詩詞中，關于柳的名篇佳句俯拾即是，甚至在古畫中，柳也成了一抹襯托畫面意境的亮麗風景。

柳明明只是生活中一種頗為常見的樹木，為何會成為古往今來無數(shù)文人騷客青睞有加的對象呢？

意趣盎然的柳文化

古人口中的“楊柳”并不是指楊樹和柳樹，而是專指柳樹。春天一到，裊裊婷婷的柳絲就在風中搖曳，頗具風情。人們熱愛明媚燦爛、充滿希望的春天，而楊柳恰好就是春天氣息的“預報員”。杜甫《臘日》中的“侵陵雪色還萱草，漏泄春光有柳條”，李白《宮中行樂詞八首》（其七）中的“寒雪梅中盡，春風柳上歸”，還有徐夤《柳》中的“漠漠金條引線微，年年先翠報春歸”，都直接道明了古人將柳視作“春”的象征，看見綠油油的柳芽出現(xiàn)就知道是春天到來了。

古代詩人多以柳寫春，其中當屬賀知章的《詠柳》一詩最為著名：“碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絳。不知細葉誰裁出， 二月春風似剪刀。” 詩人用一個“裁”字賦予春風以人的情態(tài)，呈現(xiàn)出景物的動態(tài)美，其對楊柳和春天的喜愛隨之躍然紙上。

古代畫家同樣鐘愛楊柳，南宋畫家馬和之有一幅《柳溪春舫圖》，描繪的是溪邊的垂柳隨風飄搖，水上畫舫隨水推進，水波輕輕蕩起的場景。在這一派飄逸柔和的景色之中，春的氣息撲面而來。同是南宋畫家的馬遠畫有《山徑春行圖》，描繪的是江南的春天，一位文人帶著小童漫步于山徑小路之上。溪邊的柳樹抽出了新芽，黃鶯在樹枝上歌唱，文人陶醉在初春的景色里，不禁拈須微笑。

人們對柳的喜愛形成了內(nèi)涵豐富的“柳文化”，其中便有“插柳”這一民俗。古代寒食節(jié)和清明節(jié)期間，家家戶戶都有在門前插上柳枝的傳統(tǒng)。到了宋代，人們不僅在門前插柳，還會在頭上戴上用柳條編織的帽子，甚至乘坐裝飾著柳條的車輛和轎子去郊外踏青。

“射柳”則是古人在清明節(jié)前后開展的一項娛樂活動。該活動具有競技性，參賽者需站在一百步遠的地方，拉開弓箭去射擊懸掛的柳葉。后來為了增加活動的趣味性，比賽內(nèi)容逐步發(fā)生了變化——人們將裝有鴿子的葫蘆掛在百步之外的柳樹上，參賽者彎弓射中葫蘆，鴿子受驚飛出，然后以鴿子飛的高低來判定勝負。

“喻柳”是指古人用婀娜多姿的柳來比喻美麗的事物。如用“柳眉”來形容女子秀眉細長如柳葉，用“柳腰”來形容女子腰肢柔軟得像柳條。晉代衛(wèi)瓘的書法筆畫纖細柔美，形如柳葉輕拂水面，世人便稱他的字為“柳葉篆”。

此外，還有“植柳”“折柳”“賞柳”“詠柳”等，它們共同構(gòu)成了我國獨具特色又意趣盎然的“柳文化”。

表達離別的經(jīng)典意象

楊柳被古人賦予多種意象，其中最為經(jīng)典的便是離別。 折柳送別流行于漢代，古代地理書籍《三輔黃圖》中提道：“灞橋在長安東，跨水作橋，漢人送客至此橋，折柳贈別。 ”

折柳送別的寓意有二，一是“柳”與“留”諧音，折柳贈友含有“挽留”之意。 最早將柳樹與“惜別”聯(lián)系起來的文學作品是《詩經(jīng)·小雅·采薇》：“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。 ”將戍邊將士離家時內(nèi)心的不舍通過楊柳依依惜別的情思來表達。

此后楊柳作為一種富于美感的表達離別的經(jīng)典意象，被歷代詩人傳承。如詩人施肩吾在《折柳枝》里寫道：“傷見路邊楊柳春，一重折盡一重新。今年還折去年處，不送去年離別人。”折過的柳已經(jīng)萌發(fā)了綠絲，可是去年送別的人今在何處？王維在《送元二使安西》詩中同樣用綠柳烘托送別之情，“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。 勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人?！蓖踔疁o的《送別》一詩：“楊柳東風樹，青青夾御河。近來攀折苦，應為別離多?！弊o城河兩岸的柳樹整齊地排列開來，放眼望去一片青綠。最近攀折柳枝不是那么方便，應該是因為離別的人太多吧。一個“苦”字，既道出折柳之難，更道出離別的愁苦。

古人在送別時贈柳還有另一層寓意，即楊柳可以表達美好誠摯的祝福。柳是生命力極頑強的植物，能夠適應不同的環(huán)境，不管順插、倒插，不管土壤濕潤還是干旱，柳樹都很容易存活下來。所以折柳相送，也是祝福遠行的人們可以隨遇而安，盡快適應新的生活環(huán)境。明末清初的小說家褚人獲就在《堅瓠廣集》中寫道：“送行之人豈無他枝可折而必于柳者，非謂津亭所便，亦以人之去鄉(xiāng)正如木之離土，望其隨處皆安，一如柳之隨地可活，為之祝愿耳?！?/p>

古代名人的愛柳情結(jié)

自古以來愛柳者甚多，不少名人都與柳結(jié)下難解之緣，從而留下很多趣事逸聞。

世人都知道晉代大詩人陶淵明嗜菊如命，卻不知道他也十分愛柳。他曾在住宅邊栽種了五棵鵝黃柳，自號“五柳先生”。他常在柳下喝酒賦詩，有詩云：“榆柳蔭后檐，桃李羅堂前。”

姓柳更愛柳，當屬柳宗元。任職柳州刺史期間，柳宗元帶領當?shù)匕傩沾罅糠N植柳樹，達到“列樹表道”“庇蔭行旅”的效果。喜不自抑的他作了一首《種柳戲題》：“柳州柳刺史，種柳柳江邊。談笑為故事，推移成昔年……”這首詩里地名、官職名、樹名與江名一連四個柳字，成為當?shù)匾粯睹勒劇?/p>

唐代文成公主遠嫁松贊干布時，她的母親曾折下宮門前的一段柳枝贈予她，以表達不舍之情。文成公主到了吐蕃后將柳枝插在大昭寺前，由此長成的柳樹被稱為“唐柳”或“公主柳”，現(xiàn)已成為吐蕃和大唐人民友好關系的見證。

宋代著名文學家歐陽修曾建造了一座名為平山堂的建筑，并親自在堂前種下了一些垂柳。歲月流轉(zhuǎn)，九百多年過去了，如今仍有一棵柳樹保存下來，老而不衰，蔚為壯觀，人稱“歐公柳”。

清初小說家蒲松齡著有傳世名著《聊齋志異》，他也是有名的愛柳之人。他在山東淄川滿井莊時臨泉而居，并在泉邊宅前植柳多株，由此得個“柳泉居士”的雅號。

楊柳只是隨處可見的植物，古代的文人雅士卻以楊柳依依來寓示離別之情，以柳葉的青翠欲滴來寄托對青春的懷念，以柳枝的細長柔韌來比喻纏綿悱惻的思念……這份獨一無二的心意，直到現(xiàn)在依舊能在人們的心中激起共鳴——當我們凝望那些隨風起舞的柳枝時，它們已經(jīng)不僅是自然界的一部分，更是承載著國人情感與哲思的文化符號。