“孫山”并不是一座山，而是一個人。

明人張岱的《夜航船》中有這么一個詞條：孫山外。書中這樣解釋：有個叫孫山的人去參加科舉考試，到發(fā)榜的時候，他中舉了，但是排在了最后一位。后來有朋友給他寫信問考試結(jié)果，他回了兩句詩——“解名盡處是孫山，賢郎更在孫山外”。

這兩句詩是什么意思呢？是說榜單最末一位是我孫山，其他人還在孫山之外。言下之意，就是別人落榜了。

所以說，名落孫山雖然是指沒考上，但孫山本人卻是“壓線”的幸運兒，不要以為人家也沒考中。

話說回來，孫山為什么要在詩里提到那些落榜者呢？這是有原因的。根據(jù)宋代一本名為《過庭錄》的書講述，孫山去考試的時候，不是單獨去的，有個鄉(xiāng)親的兒子也應(yīng)試，這鄉(xiāng)親就拜托孫山照顧一下。等到考試結(jié)束，孫山中了，那孩子沒中。孫山先回了家，鄉(xiāng)親問起結(jié)果，孫山便說了“你兒子排在孫山之外”這樣的話。

在科舉考試里，“名落孫山”的同義詞，叫做“落第”。此外還有“不第”“下第”等說法——不管怎么說，都是讓學子們很痛苦的結(jié)果。