熊生慶：貴州水城人，現(xiàn)居貴陽(yáng)。

吃過(guò)午飯，懷中照例要去河邊轉(zhuǎn)一圈。他不喜歡午休，多年鄉(xiāng)鎮(zhèn)工作養(yǎng)成的習(xí)慣。從單位食堂往右，拐進(jìn)朝陽(yáng)巷，走到底就是束河。沿河走到南郊公園，再?gòu)膶?duì)岸返回單位，差不多是下午上班時(shí)間。

到南郊公園門(mén)口，堂弟的電話打了進(jìn)來(lái)。寒暄半晌，懷中說(shuō)，好久沒(méi)聯(lián)系，你找我有事吧？懷庸說(shuō)，哥，我下午到貴陽(yáng)，專程來(lái)看你。

眼下，家里是不能去了。正考慮在什么地方吃晚飯，懷庸的信息發(fā)了進(jìn)來(lái)。酒店離單位很近，只有重要接待才會(huì)去那里。去了也是搞服務(wù)。這是懷中調(diào)來(lái)貴陽(yáng)后最糟心的地方，在鎮(zhèn)上，他是一把手，有工作人員服務(wù)他，上來(lái)后調(diào)了個(gè)個(gè)兒。本有機(jī)會(huì)提拔，不想中途出岔子，之后便沒(méi)了下文。他一直憋著氣。

堂弟來(lái)有什么事呢？懷中直覺(jué)不會(huì)是一般的事，很大幾率已超出他能力范圍。一個(gè)小小的主任科員，調(diào)離鶴縣這么久，能幫他做什么。他心里開(kāi)始打鼓。

父親走得早，幾年前把母親送上山，他就很少再接到老家人電話。懷中這一輩兄弟三個(gè)，大伯起的名字，他是老大，老二懷庸、老三懷之，他倆都是大伯家的。大伯是橫塘老一輩最有文化的人，當(dāng)了三十年教書(shū)先生，父親走后沒(méi)少照顧懷中。懷之初中畢業(yè)去了沿海，搞電焊，很少回家。懷庸念到四年級(jí)，死活不肯讀書(shū)，經(jīng)人介紹跟了鶴縣著名雜技師高四，學(xué)習(xí)平衡術(shù)，后來(lái)娶了高四女兒，岳父把看家本領(lǐng)傳給了他。

懷庸最得意的一次表演，是懷中參加工作那年，縣里舉辦的建縣五十周年慶典。本來(lái)請(qǐng)的是高四，老頭推說(shuō)身體有恙，讓?xiě)延勾鰣?chǎng)。事后，懷庸告訴身邊人，高四身體有恙是假，實(shí)則想借此機(jī)會(huì)讓他出道。慶典盛況空前，十幾臺(tái)攝像機(jī)對(duì)著舞臺(tái)一字?jǐn)[開(kāi)，前排坐著縣四大班子領(lǐng)導(dǎo)，后面依次是各局機(jī)關(guān)、各鄉(xiāng)鎮(zhèn)街道干部，再往后，觀眾黑壓壓一片望不到頭。

輪到懷庸出場(chǎng)，他從容不迫走上舞臺(tái)，深鞠一躬，自報(bào)家門(mén)道，我是高四先生的徒弟余懷庸，接下來(lái)給大家表演平衡術(shù)。隨后，助手端來(lái)一張凳子，懷庸將椅子打斜，只留兩腳著地，他一手抓椅子靠背，一手抓椅面邊沿，慢慢撐直身體，與地面平行，堅(jiān)持了兩分鐘。臺(tái)下掌聲雷動(dòng)。撤掉凳子，懷庸介紹說(shuō)，這是椅子平衡術(shù)。接著，助手拿來(lái)一根齊腰高的木棍和一個(gè)盤(pán)子大小的石座，那石座子中間有個(gè)小孔，懷庸將它放穩(wěn)，把棍子插進(jìn)石小孔中，雙手握棍，手臂緩緩發(fā)力，將他的身體緩緩拔起來(lái)，在木棍頂端展平，形成一個(gè)T字形。觀眾自覺(jué)報(bào)數(shù)，一、二、三……聲音一浪高過(guò)一浪。懷庸紋絲不動(dòng)，足足堅(jiān)持了一分半鐘。這手木棍平衡術(shù)，直接把觀眾的情緒推向高潮，歡呼聲經(jīng)久不息。

懷庸離開(kāi)舞臺(tái)后，有人懷疑那石座子有貓膩，沖上去看，也不過(guò)是塊普通石頭，十來(lái)斤重量。懷庸名聲大噪，成了鶴縣名人。演了些年，他積極轉(zhuǎn)變思路，開(kāi)了家演藝公司，舞臺(tái)設(shè)計(jì)、燈光音響、節(jié)目安排，他一手包圓，生意非常不錯(cuò)。

懷中暗忖，莫非懷庸公司遇到了麻煩？他掏出電話，給懷之打了過(guò)去。年初懷之給岳父立碑，回過(guò)次老家，他應(yīng)該知道情況。懷之回來(lái)那次，經(jīng)過(guò)貴陽(yáng)時(shí)給懷中發(fā)了消息，說(shuō)想見(jiàn)個(gè)面。那會(huì)懷中和小樊吵得不可開(kāi)交，只好推說(shuō)出差。接通電話，懷之說(shuō)，疫情發(fā)生后，懷庸的公司確實(shí)受到了影響。掛斷電話，懷中作出決定，這頓飯不能吃。親兄弟也不行。

不吃總要有個(gè)理由，懷中邊走邊想。三年來(lái)，他就這樣一遍遍走在這條路上，聽(tīng)著潺潺水聲看岸邊老銀杏抽芽展葉，由綠變黃，黃了又落。有時(shí)他覺(jué)得，散步之于自己，其實(shí)也是種平衡術(shù)。

正想著，小樊發(fā)來(lái)信息，系里臨時(shí)通知開(kāi)會(huì)，讓他下班去接女兒。

懷中沒(méi)告訴堂弟要去接女兒，他說(shuō)，晚上有個(gè)接待，領(lǐng)導(dǎo)點(diǎn)名要他參加。懷庸說(shuō)，我已經(jīng)在路上啦，難道要折回去不成？想了想，懷中說(shuō)，明天周末，我正好要回鶴城辦事，咱們明天見(jiàn)。懷庸說(shuō)，這樣最好，你給個(gè)位置，明天一早來(lái)接你。

辦事當(dāng)然是借口。他回鶴城，是想去鵝鎮(zhèn)看個(gè)人，一個(gè)改變了他命運(yùn)的人。順便散散心。他已經(jīng)小半年沒(méi)出過(guò)門(mén)了。晚上他告訴小樊，堂弟來(lái)找他辦事，得去一趟。話說(shuō)出口，馬上意識(shí)到多余。小樊不過(guò)問(wèn)他的事已有好幾個(gè)月。

分歧最初緣于一通電話，鶴城師范學(xué)院院長(zhǎng)老邵打來(lái)的。老邵的意思，希望小樊能回去，眼下文學(xué)院院長(zhǎng)的位置空了出來(lái)，沒(méi)找到合適人選。校領(lǐng)導(dǎo)班子反復(fù)琢磨，認(rèn)為小樊是從文學(xué)院調(diào)出去的，資歷、級(jí)別，特別是在業(yè)內(nèi)的影響，都很合適。懷中冷哼一聲，陰陽(yáng)怪氣說(shuō)，沒(méi)勁。小樊不這么認(rèn)為，如果一直待在鶴城，也許院長(zhǎng)這個(gè)位置對(duì)她沒(méi)什么吸引力，可來(lái)貴陽(yáng)這么些年，她慢慢明白，這邊的大學(xué)也并不像當(dāng)初想的那么好。

小樊在懷中之前兩年調(diào)來(lái)的貴陽(yáng)。父母都在這邊，年紀(jì)大了，沒(méi)人照顧放心不下。另外，小樊說(shuō)，就算不為自己考慮，也得為女兒考慮。小樊調(diào)來(lái)那會(huì)女兒上四年級(jí)，她特別希望孩子能進(jìn)所好中學(xué)，最好是重點(diǎn)中學(xué)。鶴城這方面沒(méi)法跟貴陽(yáng)比。幾乎沒(méi)給懷中商量的余地，小樊就來(lái)了。起初，懷中想，去就去吧，兩個(gè)半小時(shí)車程，多跑幾趟，也不是問(wèn)題?？煞志訒r(shí)間一長(zhǎng)，他慢慢發(fā)現(xiàn)不是這么回事。逢著節(jié)假日，是他來(lái)貴陽(yáng)、還是小樊帶女兒去鶴城，這就成了問(wèn)題。按照縣里規(guī)定，鄉(xiāng)鎮(zhèn)一把手離開(kāi)本市需要請(qǐng)假，他不能三天兩頭請(qǐng)假吧？小樊去鶴城呢，一則她不會(huì)開(kāi)車，再則岳父母挪不動(dòng)腳，她帶女兒回鶴城，照顧老人又成了問(wèn)題?？傊?，類似問(wèn)題層出不窮，累積得多了，雙方就有了意見(jiàn)，爭(zhēng)吵越來(lái)越頻繁。

懷中下決心離開(kāi)鶴城是在那年換屆前夕。組織上找他談話，沒(méi)有明說(shuō)，但他聽(tīng)得出來(lái)，因?yàn)橐恍┻z留問(wèn)題沒(méi)處理好，上級(jí)對(duì)他的工作并不滿意。他面臨兩個(gè)選擇，要么改非進(jìn)城、到邊緣部門(mén)混日子，要么調(diào)整到偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)鎮(zhèn)繼續(xù)干黨委書(shū)記，重新再來(lái)一遍。這時(shí)候，機(jī)會(huì)突然出現(xiàn)，懷中順?biāo)浦?，?lái)了貴陽(yáng)。在基層摸爬滾打這么些年，他相信憑自己的能力和經(jīng)驗(yàn)，一定能干出好成績(jī)，哪知道省直部門(mén)和鄉(xiāng)鎮(zhèn)根本不是一回事，加上又是這種邊緣單位，上來(lái)不久，他就后悔了。

老邵來(lái)電話那天晚上，小樊翻來(lái)覆去睡不著。懷中知道她心思，他不說(shuō)。第二天一早，小樊把他叫醒，說(shuō)，要不我回去？一聽(tīng)這話懷中火氣就上來(lái)了，他說(shuō)，你是不是腦子有病？他們吵了起來(lái)。

事后沒(méi)多久，佟彤來(lái)貴陽(yáng)出差，約懷中見(jiàn)了個(gè)面。他們只是見(jiàn)了個(gè)面，在懷中單位附近的咖啡館，偏偏就撞上了熟人。撞上別人還好，偏偏又是小樊的閨蜜。

佟彤是懷中大學(xué)女友，他們念大四時(shí)小樊念研三。畢業(yè)前夕，他們分開(kāi)了，佟彤去北方，懷中回到了鶴城。兩年后的某個(gè)晚上，小樊突然給懷中發(fā)短信，打聽(tīng)鶴城師院的情況。她說(shuō)師院想讓她過(guò)來(lái)工作，正在糾結(jié)要不要來(lái)。在懷中看來(lái)，小樊這種貴陽(yáng)妹子，指定不會(huì)來(lái)鶴城。可她真的來(lái)了。當(dāng)然她來(lái)時(shí)就想好了，只是把鶴城作為工作第一站，遲早要離開(kāi)。緣分這東西就是這么神奇，他們從未想過(guò)，兩個(gè)人會(huì)走到一塊兒。結(jié)婚前，懷中把他跟佟彤的事一五一十說(shuō)給了小樊，他答應(yīng)小樊，從此再不會(huì)跟佟彤有瓜葛。事實(shí)上，這些年來(lái)，他也一直是這么做的。

佟彤約見(jiàn)面，懷中并沒(méi)多想。時(shí)間過(guò)去這么久，要還有別的意思，早告訴對(duì)方了?？尚》贿@么認(rèn)為。他們冷戰(zhàn)了十來(lái)天。懷中先敗下陣來(lái)，他給佟彤打電話，讓她跟小樊解釋一下。不解釋還好，這一說(shuō)，徹底把小樊惹毛了。分床睡就是從佟彤給小樊打電話那晚開(kāi)始的。工作、婚姻、孩子、老人……像張多人蹺蹺板，摁住這頭，另一邊馬上彈起來(lái)。懷中無(wú)能為力。

八點(diǎn)整，懷庸的電話打進(jìn)來(lái)。站到窗邊一看，人已站在樓下。

出門(mén)前，懷中對(duì)女兒說(shuō)，想不想跟爸爸回老家？沒(méi)等女兒開(kāi)口，小樊說(shuō)，補(bǔ)習(xí)班不上了？懷中裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，繼續(xù)說(shuō)，等爸爸陪懷庸叔叔辦完事，帶你爬山，去看你爺爺奶奶怎么樣？這話是說(shuō)給小樊聽(tīng)的。其實(shí)他心里清楚，就算小樊同意，女兒也不會(huì)陪他去鶴城，更不會(huì)跟他上山，去看自己的父母。小樊沒(méi)好氣地瞪他一眼，他自覺(jué)轉(zhuǎn)身，推門(mén)離開(kāi)。

和懷庸一道來(lái)的是個(gè)二十多歲小伙子，懷中剛推開(kāi)門(mén)，他們便迎了上來(lái)。打過(guò)招呼，小伙子快步上前，伸出手說(shuō)，領(lǐng)導(dǎo)，包交給我吧。懷中趕緊縮手，已經(jīng)很久沒(méi)人這么叫他了。別這么叫，他說(shuō)，我不是什么領(lǐng)導(dǎo)。小伙子稍稍一頓，隨即道，那我叫您主任吧。懷庸說(shuō)，這是小吳。說(shuō)著，小吳已走到車邊，拉開(kāi)了車門(mén)。上車的瞬間，懷中有種錯(cuò)覺(jué)，仿佛又回到了在鎮(zhèn)上當(dāng)一把手那時(shí)候。

奔馳車駛出小區(qū)，繞過(guò)幾條街，很快上了高速。小吳說(shuō)，主任，茶水在杯架上，您請(qǐng)自便。懷中側(cè)身，杯架上放著只嶄新茶杯，泡的是鶴城春茶。他有日子沒(méi)喝到鶴城的茶了。懷中說(shuō)，太客氣了。懷庸說(shuō)，小吳是想讓你早點(diǎn)嘗到家鄉(xiāng)的味道。懷中問(wèn)小吳，你對(duì)路很熟啊，經(jīng)常來(lái)貴陽(yáng)吧？小吳說(shuō)，也不常來(lái)，但提前看過(guò)路線，給主任開(kāi)車可不能錯(cuò)。懷庸說(shuō)，高材生就是不一樣。懷中不再答話。小吳這樣的人他見(jiàn)得不少，有著超出年齡的穩(wěn)重與成熟。這種人在體制內(nèi)是塊當(dāng)秘書(shū)的好料，只不知為何跟了懷庸。

本以為不用多久，懷庸便會(huì)表露來(lái)意。可一路上他話很少，除了不停接打電話，幾乎沒(méi)正經(jīng)說(shuō)幾句話。車到鵝鎮(zhèn)收費(fèi)站，懷中支起身子，看著車窗外出神。他準(zhǔn)備去看的那個(gè)人，退休后不顧家人反對(duì)回到了鵝鎮(zhèn)。懷中勸過(guò)他，說(shuō)城里交通方便，方便大伙走動(dòng)。誰(shuí)勸都沒(méi)用，他蓋了間小樓，在鵝鎮(zhèn)青山綠水間過(guò)起了神仙日子。懷中盤(pán)算著，從鶴城折回來(lái)時(shí)該帶些什么禮物，得別出心裁，且能表達(dá)心意。這有些難度。

懷庸電話響起，竟是高強(qiáng)，懷中當(dāng)年的副職。鶴城地方小，姓高的只老城高四家族。高強(qiáng)是高四侄子，算懷庸妻舅。這家伙腦瓜靈活、進(jìn)步快，兩年前當(dāng)上了教育局長(zhǎng)，成為全縣最年輕的局機(jī)關(guān)一把手。懷庸說(shuō)，我們?cè)诨爻搪飞侠?。那邊說(shuō)了句什么，懷庸把電話遞了過(guò)來(lái)。高強(qiáng)說(shuō)，老余，讓司機(jī)開(kāi)慢點(diǎn)兒，今晚不醉不歸啊。掛掉電話，懷中說(shuō)，你怎么不提前問(wèn)問(wèn)我？嗨，懷庸說(shuō)，你難得回來(lái)，得給你接風(fēng)啊，當(dāng)年你那幫兄弟可都叫上了。懷中心里隱隱不快，問(wèn)他，你還約了誰(shuí)？懷庸說(shuō)，晚上就知道啦，放心，都是你熟悉的。

摸出根煙點(diǎn)燃，懷中說(shuō)，兄弟，你直說(shuō)吧，找我什么事。哥，懷庸笑起來(lái)，你怎么老是板著臉，難道沒(méi)事就不能找你吃頓飯？小吳接過(guò)話說(shuō)，主任，余總老念叨好幾年沒(méi)見(jiàn)您了，想跟您喝幾杯呢。懷庸說(shuō)，就算有事請(qǐng)你幫忙，還不是得你答應(yīng)？就是我爹、你大伯找你，還不是得你高興？別拐彎了，懷中說(shuō)。好吧，懷庸干咳兩聲說(shuō)，老爺子要建房，想要你們家老屋旁邊那兩分地。就這個(gè)？懷中瞪大眼睛。就這個(gè)，懷庸說(shuō)。那地早前懷中量過(guò)，不到兩分，本打算給母親圍個(gè)菜園，后頭母親患病，撂荒了。

酒店是小吳提前安排好的。剛進(jìn)房間，懷中便關(guān)上門(mén)，掏出電話給懷之撥過(guò)去。這次他直接問(wèn)懷之，懷庸是不是攤上麻煩事了？懷之問(wèn)他，怎么這么說(shuō)？懷中說(shuō)，他來(lái)找我，又不肯說(shuō)事，我尋思莫非事情麻煩，不好開(kāi)口？嗨，懷之長(zhǎng)嘆口氣說(shuō)，除了孩子，他要啥有啥，這事兒不能找你幫忙吧？懷庸結(jié)婚十幾年了，一直沒(méi)要上孩子。有一年春節(jié)回老家，懷中曾單獨(dú)問(wèn)過(guò)他，起初懷庸不答話，問(wèn)得急了，他不耐煩地說(shuō)，問(wèn)題不在我這兒。懷中說(shuō)，實(shí)在沒(méi)法子，可以考慮試管嬰兒。懷庸什么也沒(méi)說(shuō)，轉(zhuǎn)身走開(kāi)了。那以后，懷中再?zèng)]提這事。掛電話前，懷之說(shuō)，哥，你怎么越活越小心，咱們是兄弟，不能害你，你沒(méi)事吧？懷中故作輕松道，我能有什么事。

站在落地窗前，懷中自顧苦笑。他尋思，懷庸有心，就由他安排吧，那地不收錢(qián)就是，反正巴掌大塊地也值不了幾個(gè)錢(qián)。再說(shuō)小樊也不關(guān)心這些。想到小樊，心口疼了一下，他們?cè)邡Q城的家，離酒店只有兩公里，那是他們的婚房。當(dāng)年為了裝修新房，懷中把身邊親戚朋友借了個(gè)遍。盡管艱難，還是覺(jué)得很開(kāi)心。房子后來(lái)賣給了一對(duì)小夫妻，熟人介紹的。懷中想，那對(duì)小夫妻應(yīng)該生活得很幸福吧。

午睡醒來(lái)，懷中琢磨，干脆去懷庸公司坐坐，也算看看他。發(fā)了消息，懷庸卻不在公司。不多會(huì)，有人敲響了門(mén)。是小吳，手中拎著茶葉和紅酒。

落座，話題自然又扯到懷庸身上。懷中試探著問(wèn)，你跟余總多久了？小吳搖頭說(shuō)，我不在余總公司工作，我姐姐在，余總出門(mén)時(shí)喜歡叫上我。原來(lái)如此，懷中說(shuō)，余總這兩年還好吧。

從小吳的敘述中，懷庸的情況逐漸清晰。先是做演藝公司，疫情發(fā)生后，業(yè)務(wù)大部分停下來(lái)，轉(zhuǎn)而開(kāi)起了屠宰場(chǎng)，點(diǎn)對(duì)點(diǎn)送貨上門(mén)。一年多前，他承包了縣中學(xué)食堂，雇了幫人給學(xué)生做飯。和演藝公司相比，食堂賺頭少得多，可還算穩(wěn)定。今年春節(jié)過(guò)后，懷庸開(kāi)了家農(nóng)貿(mào)公司，打理食堂之余，一手搞屠宰，一手搞農(nóng)特產(chǎn)品銷售，生意做得有聲有色。

懷中靠在沙發(fā)上，半晌不言語(yǔ)。

小吳續(xù)上茶，小聲問(wèn)他，主任，您了解余總，能否跟我說(shuō)說(shuō)他以前怎么訓(xùn)練的。懷中問(wèn)他，你指的是？平衡術(shù)，小吳說(shuō)。懷中說(shuō)，你喜歡這個(gè)？小吳連連點(diǎn)頭，憋紅了臉說(shuō)，那一年，我上小學(xué)四年級(jí)，縣里舉辦慶祝建縣五十周年慶典，我爸帶我去看了，那是我第一次看余總演出，先是椅子平衡術(shù)，然后是木棍平衡，您不知道，我當(dāng)時(shí)完全看癡了，那時(shí)候我就想，要是我學(xué)會(huì)了平衡術(shù)，那該有多好。那場(chǎng)演出，在我心里埋下了一顆種子。當(dāng)天晚上回家，我就對(duì)我爸說(shuō)，我想學(xué)平衡術(shù)。我爸沒(méi)當(dāng)回事，他大概覺(jué)得，那不過(guò)是小孩心血來(lái)潮說(shuō)的胡話。后來(lái)，我多次逃課去高家雜技團(tuán)，想找到余總，拜他為師。有一天被我爸抓住了，他狠狠揍了我一頓，把我偷偷用零花錢(qián)買(mǎi)的練功服燒掉了。參加工作后，我有幸結(jié)識(shí)了余總，跟他說(shuō)過(guò)這事兒，可余總不肯教我，他說(shuō)學(xué)這個(gè)沒(méi)出息，每次提這事他都會(huì)批評(píng)我，他說(shuō)在體制內(nèi)工作，與其學(xué)這個(gè)不如學(xué)待人接物，學(xué)好了能出人頭地。

懷中默默抽煙，暗自打量眼前的年輕人。他有些把不準(zhǔn)這小伙子，上午見(jiàn)面，留給他的印象是成熟、老練，甚至有些油滑。盡管懷中并不愿用油滑來(lái)形容一個(gè)年輕人?？僧?dāng)小吳提到平衡術(shù)，那種執(zhí)著和率真的勁頭，不禁讓他動(dòng)容，他甚至從小吳身上看到了懷庸年輕時(shí)的影子。

良久，懷中說(shuō)，有愛(ài)好是好事，待人接物，你已經(jīng)做得很好了。小吳低下頭，小聲說(shuō)，我哪懂得這些，都是余總教的。頓了頓，他接著道，就說(shuō)這次去貴陽(yáng)吧，怎么稱呼您、怎么開(kāi)車、怎么準(zhǔn)備茶水，包括怎么跟您聊天，余總都提前叮囑過(guò)。哈，懷中叫道，真的假的？小吳雙手緊握，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

懷中給小吳換了杯茶，故作輕松道，當(dāng)年那場(chǎng)表演，我也看了。以你現(xiàn)在的年紀(jì)，學(xué)平衡術(shù)只怕晚了些。小吳直起身說(shuō)，我有基礎(chǔ)，打小就愛(ài)運(yùn)動(dòng)，不信我給你表演個(gè)空翻。說(shuō)話時(shí)，小吳眼中閃動(dòng)著亮光。懷中擺手制止，問(wèn)他，你為什么想學(xué)這個(gè)？小吳脫口而出，不為什么，就是喜歡。懷中心口顫了一下。

飯局不是懷庸說(shuō)的那么回事。剛進(jìn)包房，懷中就看到了邱副縣長(zhǎng)。懷中當(dāng)黨委書(shū)記時(shí)，邱明主政交通局，為修二級(jí)路的事，他們之間有過(guò)摩擦。后來(lái)邱明高升，懷中調(diào)走，彼此再無(wú)聯(lián)系。包房十分寬敞，邱明占據(jù)主位，右手邊是高強(qiáng)，另有兩位中學(xué)校長(zhǎng)。懷中坐到了邱明左手邊。懷庸帶來(lái)一個(gè)姿色出眾的女人，介紹說(shuō)，這是我們公司銷售部吳經(jīng)理。隨后，他把小吳叫到旁邊，低聲交代了幾句，小吳便離開(kāi)了。

飯局開(kāi)始，邱明提了第一杯酒。沒(méi)人講聚會(huì)的緣由，也沒(méi)人說(shuō)給懷中接風(fēng)這回事。懷中心里已猜到了七八分，只是他不明白，為什么非得拉上自己。難道懷庸以為，邱明會(huì)賣他個(gè)薄面？越想越?jīng)]底，酒喝得索然無(wú)味。

借上廁所的空當(dāng)，懷中把懷庸堵在衛(wèi)生間，小聲說(shuō)，我跟邱明有過(guò)摩擦，不管你想干嘛，我?guī)筒簧稀延咕坪鹊眉?，瞪著血紅的眼睛搖頭，什么話也沒(méi)說(shuō)。

大伙各自離開(kāi)座位，輪番敬酒。懷庸敬得最勤，別人一圈走完，他已開(kāi)始第三輪。到邱明跟前，他倒?jié)M酒盅，滿臉通紅道，您今天能來(lái)，深感榮幸，沒(méi)有您的關(guān)心，就沒(méi)有我余懷庸今天，您隨意、我干了。邱明抿了一口，說(shuō)，你應(yīng)該感謝高局長(zhǎng)。高強(qiáng)連忙起身，端起酒杯說(shuō)，我們都應(yīng)該感謝您，這杯酒我和懷庸一起敬您。邱明輕輕點(diǎn)頭，喝了一杯。

女人征得邱明同意，唱了首《感恩的心》。即便是這種老掉渣的歌，從她嘴里唱出來(lái)，也能讓人耳目一新。唱罷，邱明主動(dòng)提起杯子，敬了大伙一輪。到懷中面前，邱明說(shuō)，老余，你現(xiàn)在是省里面的領(lǐng)導(dǎo)，要多關(guān)心鶴城啊。懷中斟滿酒杯說(shuō)，還得請(qǐng)您多關(guān)心。

高強(qiáng)滿臉通紅，把手一指，對(duì)懷庸說(shuō)，你是咱鶴城名人，好些年沒(méi)看你絕活兒了，要不來(lái)上一段？話出口，兩位校長(zhǎng)馬上跟著起哄。懷庸連說(shuō)，使不得，好些年沒(méi)上手了。邱明來(lái)了興致，問(wèn)懷庸，這位吳經(jīng)理，你徒弟吧？要不請(qǐng)她來(lái)一段。女人急忙起身，搖頭道，這真不會(huì)，余總就沒(méi)收過(guò)徒弟，要不我再給大家唱首歌？邱明不吱聲。懷庸又要敬酒，高強(qiáng)打斷他說(shuō)，領(lǐng)導(dǎo)發(fā)話了。邱明接過(guò)話說(shuō)，我還記得多年前那場(chǎng)建縣慶典，第一次看懷庸演出，跟我老婆一起，當(dāng)時(shí)我們正在談戀愛(ài)，看完覺(jué)得，簡(jiǎn)直不可思議。高強(qiáng)給邱明點(diǎn)了根煙，順著邱明的話說(shuō)，懷庸，你當(dāng)年風(fēng)頭無(wú)兩啊。邱明深吸口煙、緩緩?fù)鲁鰺熿F，含糊道，印象中你沒(méi)演幾年吧？也對(duì)，忙著掙錢(qián)，哪還有心思玩別的。懷庸僵住，滿臉為難。高強(qiáng)臉上有了寒意，冷聲說(shuō)，我看你是把老爺子的功夫丟了吧。懷庸陡然一震，哪能呢，他說(shuō)，老爺子的東西，我怎么敢丟？沒(méi)等高強(qiáng)答話，懷庸說(shuō)，我來(lái)。

選定趁手椅子，懷庸用紙巾仔細(xì)擦干放椅腿的地面，然后解松皮帶，露出滾圓的肚皮，將袖子挽起，開(kāi)始熱身。大伙目光都集中在懷庸手上，按以往慣例，他那雙粗壯的大手，將牢牢抓住打斜的椅子，將身體拔起，直至與地面平行，并保持一到兩分鐘。

一次、兩次……懷庸沒(méi)能把自己拔起來(lái)。他額頭上滲出層層汗珠，雙臂不停顫抖。哎，高強(qiáng)說(shuō)，你到底行不行？懷中說(shuō)，要不算了吧，他喝多了。不能算，懷庸憋紅脖子道，我可以。

又試了兩次，還是沒(méi)撐起來(lái)。女人說(shuō)，要不把咱演出隊(duì)叫過(guò)來(lái)，給大伙助助興？懷庸猛然抬頭，盯了她一眼，你以為演戲呢？邱明這時(shí)候說(shuō)，歇會(huì)兒吧。懷中攙起懷庸，重新坐回桌上。這回懷庸沒(méi)再敬酒，他跑到衛(wèi)生間，把手指伸進(jìn)喉嚨，一番攪動(dòng)，哇哇吐了出來(lái)。穢物弄臟了他的襯衫，洗手池里抹過(guò)水，他才濕著衣服回房間。

沒(méi)等邱明發(fā)話，懷庸自覺(jué)挪出地方，再次將地面擦干，拖過(guò)椅子開(kāi)始表演。高強(qiáng)斜他一眼說(shuō)，歇著吧，我看你真喝多了。不，懷庸說(shuō)，就算喝醉我也一樣行。第一次，腿抬起來(lái)了，沒(méi)能撐平。懷庸脫掉襯衫，赤裸上身開(kāi)始第二次嘗試。他終于撐起來(lái)了，身體繃成一條直線，與地面平行。大家自覺(jué)計(jì)時(shí)，一、二、三……數(shù)到十三，咔一聲響，椅子塌了。懷庸重重摔在地上，面朝下、背朝上，像只肥胖的蛤蟆。事發(fā)突然，大伙面面相覷，一時(shí)愣住。懷庸齜著嘴，想翻身，卻怎么也翻不過(guò)來(lái)。女人反應(yīng)快，急忙去扶懷庸。起身時(shí)，懷庸沒(méi)憋住，又吐了出來(lái)，弄得滿屋狼藉、臭不可聞。

將懷庸扶坐在沙發(fā)上，叫來(lái)服務(wù)員收拾干凈房間，懷中發(fā)現(xiàn)不見(jiàn)了邱明。懷庸連喝了兩杯水，喘了會(huì)氣，邱明才走進(jìn)房間，晃晃手機(jī)說(shuō)，剛才領(lǐng)導(dǎo)來(lái)電話?？粗嘲l(fā)上的懷庸，他問(wèn)，發(fā)生了什么？懷庸想站起來(lái)，懷中沒(méi)讓。懷庸說(shuō)，原來(lái)你剛才沒(méi)看見(jiàn)啊。邱明搖頭。懷中也恍惚了，懷庸摔倒時(shí)，邱明仿佛在，又仿佛不在。

飯局結(jié)束，高強(qiáng)對(duì)邱明說(shuō)，今天就算了，下次我重新安排個(gè)地方，咱們一起看懷庸表演，怎么樣？邱明微微笑著，不說(shuō)話。高強(qiáng)轉(zhuǎn)向懷庸，大聲說(shuō)，下次我們要看木棍平衡術(shù)。懷庸只好賠笑。小吳和另一個(gè)司機(jī)已把車開(kāi)到酒店門(mén)口，打開(kāi)了車門(mén)。

送走客人，懷庸一下子坐在花壇上，咧嘴叫了出來(lái)。女人過(guò)來(lái)扶他，懷庸沒(méi)讓，揮手說(shuō)，你先回去吧。女人擠出一絲苦笑，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。剛才摔倒，椅腿咯傷了懷庸肋骨，他一直強(qiáng)忍著沒(méi)出聲。

從醫(yī)院出來(lái)已是午夜。

所幸沒(méi)傷到骨頭，值班醫(yī)生給懷庸撿了些外用藥，擦過(guò)之后不那么疼了。找地方喝兩杯吧，懷庸說(shuō)。懷中沒(méi)說(shuō)話，他一直在等待。有些話，懷庸不說(shuō)出來(lái)，他也睡不著。上了出租車，懷庸讓師傅往古鎮(zhèn)開(kāi)，古鎮(zhèn)是鶴城最熱鬧的夜市，大半鶴城人的夜生活都在那條街上。懷中說(shuō)，太吵了，往瑤湖走吧。他們一人兩瓶啤酒，沿湖坐下，路燈輕柔地灑在湖面上，此起彼伏的蟲(chóng)鳴聲將湖水輕輕掀起，閃動(dòng)著粼粼波光。

點(diǎn)燃煙，懷庸說(shuō)，邱明是高強(qiáng)請(qǐng)來(lái)的，下午他們?cè)谝粔K兒開(kāi)會(huì)。是嗎，懷中說(shuō)。懷庸說(shuō)，最近我確實(shí)托高強(qiáng)約了邱明幾次，都沒(méi)約到，今天他正好有空，就來(lái)了。懷中說(shuō)，我沒(méi)別的意思。我約了其他人，懷庸說(shuō)，知道邱明要來(lái)，告訴他們臨時(shí)有事，改時(shí)間了。你約了誰(shuí)，懷中問(wèn)。你在鶴城，愿意見(jiàn)一見(jiàn)的人，我想并不多。懷庸斜靠在草地上，說(shuō)出幾個(gè)名字。懷中點(diǎn)了點(diǎn)頭。

懷中問(wèn)他，你和高強(qiáng)一直處得很不錯(cuò)吧。懷庸沒(méi)有回答。兩瓶啤酒很快見(jiàn)底。懷中說(shuō)，以后少喝點(diǎn)酒。懷庸說(shuō)，想說(shuō)啥你你直接講。懷中說(shuō)，是為你好。懷庸朝湖里扔了塊石頭，撲通，湖面濺起圈水花，很快復(fù)歸平靜。懷庸突然說(shuō)，為什么在你們面前，我永遠(yuǎn)抬不起頭？懷中一愣，隨即道，不關(guān)我的事，別把我攪和進(jìn)去。懷庸一把拉住他說(shuō)，哥，為什么無(wú)論我怎么努力，在別人眼里始終是個(gè)耍戲的？

懷中感覺(jué)疲憊透頂。耗了一夜，沒(méi)想到他問(wèn)出這樣的話。正準(zhǔn)備離開(kāi)，懷庸又說(shuō)，哥，嫂子不是搞評(píng)論的嗎，你讓她給評(píng)論評(píng)論。懷中哭笑不得。他知道解釋沒(méi)用，懷庸不可能弄明評(píng)論家是怎么回事，就連他自己都是懵的。見(jiàn)他不吱聲，懷庸又說(shuō)，哥，你說(shuō)句話呀，你怎么越來(lái)越陰沉，我都快不認(rèn)識(shí)你了。懷中說(shuō)，你嫂子，該評(píng)論的從不評(píng)論，不該評(píng)論的她比誰(shuí)都行。

沉默。湖面上升起煙靄，水波逐漸變得模糊。

懷庸喃喃道，想想其實(shí)挺可笑，這些年我生怕自己閑下來(lái)。懷中笑了，苦笑。你知道嗎，懷庸說(shuō)，別看邱明人前光鮮，我親眼見(jiàn)過(guò)他流淚，你信不信？懷中轉(zhuǎn)過(guò)身說(shuō)，這話你可不能亂講。懷庸狠狠道，我當(dāng)時(shí)真應(yīng)該偷偷拍下來(lái)。懷中冷聲道，你這就過(guò)分了。頓了頓，他問(wèn)，邱明為什么流淚？懷庸說(shuō)，有次在高強(qiáng)家吃飯，就我們仨，喝大了，不知怎么聊到了邱明兒子。那小子犯事，進(jìn)去了，邱明十分自責(zé)，說(shuō)都怪他長(zhǎng)期不著家，沒(méi)教育好孩子。

回到房間，懷中把所有的燈都打開(kāi)，拉開(kāi)窗簾，推開(kāi)了窗戶。涼爽的夜風(fēng)慷慨地吹進(jìn)來(lái)，很快灌滿房間。他摸出手機(jī)，點(diǎn)開(kāi)微信，和小樊上一次發(fā)消息是半個(gè)月前，說(shuō)的是女兒報(bào)暑假班的事。如果不是著急的事，小樊輕易不打電話，最親近的人也不例外。懷中認(rèn)真想著，變化是從什么時(shí)候開(kāi)始的，難道只是那場(chǎng)誤會(huì)？他曾經(jīng)以為，憑自己的努力、還有能力，事業(yè)、婚姻、家庭……一切都會(huì)按照預(yù)想，往好的方向發(fā)展，相互間形成某種平衡，至少不倒退、不下墜。這個(gè)夜晚，他猛然明白，原來(lái)根本不是這樣。他不無(wú)悲哀地想，這么多年來(lái)，竟一直活在自己的夢(mèng)中。他是這樣，懷庸也這樣，所有人都這樣。

他給小樊發(fā)了條信息：我試著承認(rèn)自己的失敗，接納自己的失敗。

新的一天到來(lái)了。陽(yáng)光很好，均勻地照耀著小城。懷庸換了身筆挺的西服，與昨夜判若兩人。小吳跟在他身后，進(jìn)屋主動(dòng)幫懷中收拾行李。懷中說(shuō)，小吳，昨晚怎么不吃飯？小吳笑說(shuō)，那么多領(lǐng)導(dǎo)在，我不好上桌的。懷中認(rèn)真道，小吳，你還年輕，別學(xué)我們，其實(shí)沒(méi)那么多講究。

早餐是鶴城羊肉粉，懷中吃得大汗淋漓。吃完，懷庸主動(dòng)提出去湖邊散步。小吳從車?yán)锬昧怂?，快步跟上?lái)。接過(guò)水，懷庸讓他先回車?yán)锏?。走到?jīng)鐾?，懷庸站下，認(rèn)真問(wèn)道，你覺(jué)得小吳這兄弟怎么樣？挺好，懷中答。懷庸說(shuō)，他很聰明、學(xué)習(xí)能力強(qiáng)。懷中轉(zhuǎn)過(guò)身，問(wèn)他，你跟小吳的姐姐……話沒(méi)說(shuō)完，懷庸打斷他，哥，什么都瞞不過(guò)你。懷中正色道，你這樣很危險(xiǎn)知道嗎。懷庸抓了抓下巴，若有所思道，你知道平衡術(shù)的關(guān)鍵是什么嗎？不待懷中回答，他接著說(shuō)，關(guān)鍵是要在每一個(gè)不規(guī)則的物體上找到重心，還要找到物與物、物與身體之間的平衡點(diǎn)。

他們繼續(xù)往前，來(lái)到竹林中。鳥(niǎo)鳴聲此起彼伏，竹葉唰唰作響。懷中說(shuō)，沒(méi)什么事的話，一會(huì)我就回老家了，你自己保重。懷庸停住腳步，抬頭看著懷中說(shuō)，哥，如果有可能，我想請(qǐng)你幫幫小吳。幫他，懷中說(shuō)，我怎么幫？懷庸說(shuō)，他在鵝鎮(zhèn)工作，小伙子非常上進(jìn)。懷中心頭一緊，問(wèn)他，你這是什么意思。懷庸說(shuō)，我知道你每年都會(huì)去看老書(shū)記，這次回來(lái)，你一定也會(huì)去的，對(duì)吧？懷中冷哼一聲，說(shuō)，他已經(jīng)退休了。懷庸說(shuō)，退休不假，但人脈還在。就好比你，雖然離開(kāi)了鶴縣，但鶴縣還有朋友。懷中臉上明顯有了不快，說(shuō)，你以為這是在幫小吳？懷庸說(shuō)，是。懷中說(shuō)，你是為了自己。凝思片刻，懷中決絕道，這事我?guī)筒涣恕?/p>

冷不丁起了陣風(fēng)。

懷中抬頭，天陰沉下來(lái)。

回到車邊，小吳趕忙打開(kāi)車門(mén)。懷中站下，若有所思說(shuō)，你覺(jué)得平衡術(shù)的關(guān)鍵是什么？小吳愣住，想了會(huì)兒，回答說(shuō)，熱愛(ài)、耐心，還有專注。說(shuō)完，他看向懷庸，我說(shuō)得對(duì)嗎？懷庸不說(shuō)話。懷中說(shuō)，我不懂平衡術(shù)，但我覺(jué)得，關(guān)鍵是心要定，心定，比什么都重要。他拍了拍懷庸肩膀，說(shuō)，生活沒(méi)有平衡術(shù)，我也是才想明白的，你仔細(xì)想想吧。

懷中自己坐中巴車回的老家。臨走前，他把小吳給的茶葉和紅酒留在了懷庸車上。以前每次回橫塘，他都會(huì)去看看大伯。這次他沒(méi)去，悄悄在村口買(mǎi)了香紙，走小路上山來(lái)到父母墳前。山風(fēng)拂動(dòng)，墳頭的荒草已齊腰深。割完瘋長(zhǎng)的野草，心里愈發(fā)平靜。他掏出手機(jī)，拍了張照片，打算給女兒發(fā)過(guò)去。想了想，終究沒(méi)發(fā)。

下山，懷中打消了去鵝鎮(zhèn)的念頭。

那晚十點(diǎn)多，他坐高鐵回到了貴陽(yáng)。聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，小樊主動(dòng)走出臥室，對(duì)他說(shuō)，你發(fā)的信息我看了。他不作聲。小樊說(shuō)，那是你這幾年對(duì)我說(shuō)過(guò)最真誠(chéng)的話。懷中笑了。

半個(gè)月后，懷庸發(fā)來(lái)段視頻。他身穿演出服，腰帶緊緊扎起，在一間裝修豪華的排練室給小吳示范椅子平衡術(shù)。動(dòng)作依然僵硬，但與飯局上那次相比，顯然嫻熟了許多。懷庸同時(shí)把視頻發(fā)到了朋友圈，配文是：我們從未意識(shí)到平衡術(shù)的真意在沒(méi)有平衡術(shù)的地方。