澄泥硯與端硯、歙硯、洮河硯并稱為我國四大名硯，以其質地細膩、色澤多變、發(fā)墨如油、不損筆毫而頗受歷代文人雅士的推崇。用澄泥制硯，起于唐代，是以經(jīng)過濾洗的細泥加入添加劑燒制而成，使用起來不亞于石。明代是澄泥硯發(fā)展的成熟階段，在制作、雕刻方面均有極大的飛躍。由于燒造技術的進步以及添加劑品類的創(chuàng)新，著色技術已達到爐火純青的程度，工匠們得以燒制出五彩繽紛的澄泥硯。朱砂澄泥即初見于此時，泥赤如朱，鮮艷奪目。《硯小史》有云：“澄泥之最上者為鱔魚黃，其次為綠豆砂，又次為玫瑰紫……然不若朱砂澄泥之尤妙?！笨梢?，朱砂澄泥堪稱澄泥硯中的稀世之珍。

天津博物館“耀世奇珍”館藏精品展中陳列有一方明代荷魚朱砂澄泥硯，在燒造工藝和雕琢構思上皆有獨到之處。此硯作魚形硯身，呈朱紅色，泥質細膩，色澤鮮艷。硯背襯以荷葉，荷葉及魚周于燒制前均著黑色，黑紅相映，荷魚交輝，濃艷與沉著相得益彰，可謂造型生動活潑、雕刻精細傳神、線條流暢自然、色彩鮮麗華美，技法高超，巧奪天工，是極為稀見的古代文房藝術精品。

此方硯臺作魚形，與“余”諧音，荷魚相配，寓意連年有余、吉祥富貴。硯背上方隸書：“給諫公賞”；中間另刻楷書小字銘：“離塵垢 伴文人 腹中書滿 同上龍門。”落款“宋開蕤”；下方刻有銘文兩行：“初頤園大司馬贈 宋開萊藏”?！爸G公”乃宋澍，與初彭齡（頤園）同為清代乾嘉時期官員、學者，亦為同鄉(xiāng)好友。宋開蕤，為宋澍長子，工詩文，書畫、篆刻皆精妙。宋開萊，為宋澍三子?？梢姡顺幠顺跖睚g贈予宋氏家族，且頗為宋氏父子珍賞。尤其是宋開蕤所作硯銘，寄托出文人滿腹經(jīng)綸、期待攜手出仕的美好愿景。荷葉之襯托，象征出淤泥而不染，亦如君子超凡脫俗、潔身自好的高貴品質，使得硯的文人氣息濃郁。

此外，硯臺盒蓋之上亦刻銘文曰：“澄泥荷魚研。初頤園家舊物，河間吳棠湖購得收藏?！笨芍摮幒蟊磺迥嫾?、收藏家吳潯源收藏。1954年，這方明代荷魚朱砂澄泥硯由天津收藏家徐世章的親屬捐獻給天津市藝術博物館。由此可考，此硯經(jīng)多位名家收藏鑒賞，流傳有序，實為難得。

（作者任職于天津博物館）