“一個巴掌拍不響”這句俗語比喻單方面引不起矛盾，發(fā)生糾紛的雙方都有責(zé)任。這句俗語可以追溯到戰(zhàn)國時期的“一手獨(dú)拍，雖疾無聲”。

韓非是戰(zhàn)國末期杰出的思想家、哲學(xué)家和散文家，著有《韓非子》。據(jù)《韓非子·功名》中載：“人主之患，在莫之應(yīng)，故曰：一手獨(dú)拍，雖疾無聲?！痹谶@句話中，“獨(dú)”是單一、獨(dú)自的意思；“疾”是快速、猛烈的意思；“無聲”是沒有反應(yīng)和效果，即發(fā)不出聲響。意思是說，最高統(tǒng)治者所擔(dān)心的，在于說話沒有人響應(yīng)，就像一只手使勁拍動，盡管拍得厲害，但終究沒有聲音。比喻個人力量有限，難以完成重要的事情。

“一手獨(dú)拍，雖疾無聲”這句話經(jīng)過長期演變，在明清時期變?yōu)椤耙粋€巴掌拍不響”?！都t樓夢》第五十八回：“襲人道：‘一個巴掌拍不響，老的也太不公些，小的也太可惡些?！币u人把“老的”和“小的”各打五十大板，形容他們都有責(zé)任，兩個“巴掌”拍在一起，這才發(fā)出了響聲，產(chǎn)生了矛盾。