我任北大正教授兼東方語言文學(xué)系主任時，在適之先生和錫予（湯用彤）先生領(lǐng)導(dǎo)下學(xué)習(xí)和工作，度過了一段畢生難忘的歲月。我同適之先生，雖然學(xué)術(shù)輩分不同，社會地位懸殊，想來接觸是不會太多的。但是，實際上卻不然。我們見面的機會非常多，他那一間在孑民堂前東屋里的狹窄簡陋的校長辦公室，我?guī)缀跏浅？?。作為系主任，我要向校長請示匯報工作。他主編報紙上的一個學(xué)術(shù)副刊，我又是撰稿者，所以免不了也常談學(xué)術(shù)問題。最難能可貴的是，他待人親切和藹，見什么人都是笑容滿面，對教授是這樣，對職員是這樣，對學(xué)生是這樣，對工友也是這樣。從來沒見過他擺當(dāng)時頗為流行的名人架子、教授架子。此外，在教授會上，在北大文科研究所的導(dǎo)師會上，在北京圖書館的評議會上，我們也時常有見面的機會。我作為一個年輕的后輩，在他面前，絕沒有什么局促之感，經(jīng)常如坐春風(fēng)中。

適之先生是非常懂得幽默的，他絕不老氣橫秋，而是活潑有趣。有一件小事，我至今難忘。有一次召開教授會。楊振聲先生新收得了一幅名貴的古畫，為了想讓大家共同欣賞，他把畫帶到了會上，打開鋪在一張極大的桌子上，大家都嘖嘖稱贊。這時適之先生忽然站了起來，走到桌前，把畫卷了起來，作納入袖中狀，引得滿堂大笑，喜氣洋洋。

這時候，印度總理尼赫魯派印度著名學(xué)者師覺月博士來北大任訪問教授，還派來了十幾位印度男女學(xué)生來北大留學(xué)。這也算是中印兩國間的一件大事。適之先生委托我照管印度老少學(xué)者。他多次會見他們，并設(shè)宴為他們接風(fēng)。師覺月做第一次演講時，適之先生親自出席，并用英文致歡迎詞，講中印歷史上的友好關(guān)系，介紹師覺月的學(xué)術(shù)成就?？梢娝麑Υ耸轮匾?。

適之先生在美國留學(xué)時，忙于對西方，特別是對美國哲學(xué)與文化的學(xué)習(xí)，忙于鉆研中國古代先秦的典籍，對印度文化以及佛教還沒有進行過系統(tǒng)深入的研究。據(jù)說后來由于想寫完《中國哲學(xué)史》，為了彌補自己的不足，開始認真研究中國佛教禪宗以及中印文化關(guān)系。我的《列子與佛典》這篇文章寫成后，我拿給了適之先生看，第二天他就給我寫了一封信，信中說：“《生經(jīng)》一證，確鑿之至！”可見他是連夜看完的。他承認了我的結(jié)論，對我無疑是一個極大的鼓舞。這一次，我來到臺灣，前幾天，在大會上聽到主席李亦園院士的講話，中間他講到，適之先生晚年任“中央研究院”院長時，在下午飲茶的時候，他經(jīng)常同年輕的研究人員坐在一起聊天。有一次，他說：“做學(xué)問應(yīng)該像北京大學(xué)的季羨林那樣。”我乍聽之下，百感交集。知己之感，油然而生。在這樣的情況下，我還可能有其他任何的感想嗎？

適之先生以青年暴得大名，譽滿士林。我覺得，他一生處在一個矛盾中，一個怪圈中：一方面是學(xué)術(shù)研究，一方面是政治活動和社會活動。他一生忙忙碌碌，倥傯奔波，作為一個“過河卒子”，勇往直前。我不知道，他自己是否意識到身陷怪圈。當(dāng)局者迷，旁觀者清，我認為，這個怪圈確實存在，而且十分嚴(yán)重。那么，我對這個問題有什么看法呢？我覺得，不管適之先生自己如何定位，他一生畢竟是一個書生，說不好聽一點，就是一個書呆子。我也舉一件小事。有一次，在北京圖書館開評議會，會議開始時，適之先生匆匆趕到，首先聲明還有一個重要會議，他要早退席。會議開著開著就走了題，有人忽然談到《水經(jīng)注》。一聽到《水經(jīng)注》，適之先生立即精神抖擻，眉飛色舞，口若懸河。一直到散會，他也沒有退席，而且興致極高，大有挑燈夜戰(zhàn)之勢。從這樣一個小例子中不也可以小中見大嗎？

我在上面談到了適之先生的許多德行，現(xiàn)在籠統(tǒng)稱之為“優(yōu)點”。我認為，其中最令我欽佩，最使我感動的卻是他畢生獎掖后進?！捌缴唤庋谌松?，到處逢人說項斯?！彼沁@樣一個人。

（摘自《季羨林散文全集》）