尾隨者

勝盛町是一個山林間的小城鎮(zhèn)。這天，天剛蒙蒙亮，町長辦公樓對面的巷子里，一只白色的流浪貓不知從哪兒鉆了出來。

白貓輕車熟路地跑到巷口，倏地跳到一個流浪漢的腿上，討好地舔舐其手掌和臉頰。顯然，經(jīng)過一周的相處，人和貓已經(jīng)很熟悉了。

流浪漢摸著白貓的腦袋，溫柔地說道：“小雪，這是我給你準(zhǔn)備的最后一頓早餐了，你要乖喲，以后吃飯要靠自己了。”說著，流浪漢將小雪和貓糧一起放到地上，眼睛緊緊盯著對面的辦公樓大門。

這時候，町長宮本澤剛結(jié)束通宵工作，從辦公樓里走了出來。他伸了個懶腰，瞄了一眼手表，然后一邊做著擴(kuò)胸動作，一邊沿著固定路線去后山晨練。

小雪飽餐后，心滿意足地跑開了。流浪漢四顧無人，便起身戴上口罩和手套，拉低帽檐，向后山走去。半個小時后，宮本澤結(jié)束晨練，習(xí)慣性地坐在半山腰的長椅上休息。他一邊閉目養(yǎng)神，一邊琢磨“本地流浪漢安置方案”的修改。

勝盛町很早就實施了垃圾分類處理，這里成了全國環(huán)保的示范小鎮(zhèn)，也吸引了很多游客。為了讓環(huán)境更完美，町長宮本澤決定對本地流浪漢實施新的管理政策：有親屬的，回歸直系親屬家庭；有勞動能力的，安排力所能及的工作；其余的則遣返出生地或進(jìn)入當(dāng)?shù)匕仓迷骸２贿^，這個建議受到了一些人的質(zhì)疑，就連那些流浪漢也不領(lǐng)情，認(rèn)為當(dāng)局限制了他們的人身自由，甚至放言要教訓(xùn)教訓(xùn)這位多管閑事的町長。

宮本澤陷入沉思，并未察覺到一個蒙面的流浪漢正悄無聲息地鉆出草叢，蛇一般游走到他身后。突然，流浪漢伸出一條手臂死死勒住了宮本澤的脖子，又用另一只戴了手套的手緊緊捂住了他的口鼻。手套上沾有麻藥，令宮本澤瞬間癱軟下來。

隨后，流浪漢踢斷了一根不太粗的樹干，將宮本澤的喉嚨對準(zhǔn)地上的斷樁用力戳了進(jìn)去，宮本澤渾身顫抖了幾下，倒在了血泊之中。

流浪漢按計劃脫下宮本澤的一只鞋子，在斷樁周圍的泥地上劃出一道痕跡，然后將鞋子拋到一邊，造成宮本澤滑倒時鞋子脫落的樣子。隨后，流浪漢來到山腳下的河邊，換下自己的鞋帽衣褲，摘掉口罩，放到事先準(zhǔn)備好的枯樹枝上，撒上硫黃粉，又潑了一瓶燒酒。

“喵——”身后突然傳來一聲貓叫，流浪漢轉(zhuǎn)身望去，小雪正站在不遠(yuǎn)處的樹下驚恐地瞪著自己。

“天哪，小雪，你怎么會出現(xiàn)在這里？”流浪漢仿佛撞上了麻煩的目擊者一般，急得俯身撿起一塊石頭，對準(zhǔn)大樹下的貓用力砸了過去。石頭砸中樹干，又彈射到小雪身上，嚇得貓咪一聲慘叫，飛身消失在叢林里。

流浪漢不敢再耽擱，趕緊點燃燒酒和枯樹枝，又將火柴、手套等隨身物品一并丟入熊熊烈火中。處理完這些，流浪漢跳入水中，消失在迷霧掩蓋的河流里。

隱“性”人

一小時后，宮本澤的尸體被另一個晨練者發(fā)現(xiàn)。警察勘查現(xiàn)場后，偵查員西村似乎已有不少發(fā)現(xiàn)：“乍一看現(xiàn)場，死者可能是因為不慎滑倒，導(dǎo)致斷樁穿喉而死。從現(xiàn)場情況來看，他是在滑倒時鞋子脫落到一邊后，才撞到斷樁上。按距離看，當(dāng)時傷口流出的血不可能濺到鞋子表面，然而我們找到的鞋子上卻有滴落的血跡，這說明是有人在死者受傷出血后，再脫下了他的鞋子，并故意制造了其意外死亡的假象?！?/p>

警部北島點了點頭，對這個年輕偵查員的觀察力表示滿意。

河邊的焚燒痕跡也引起了警方的注意。望著地上的一堆灰燼，西村又說道：“很有可能是嫌疑人銷毀了作案工具和相關(guān)證據(jù)，此人具有一定的反偵探能力?！?/p>

“嘿，年輕人，快拿相機(jī)過來！”北島發(fā)現(xiàn)了大樹根部的傷痕，大聲喊起來。

西村一邊拍照，一邊仔細(xì)觀察：“傷痕新鮮，像是被鈍器狠狠砸出來的?！?/p>

“我想應(yīng)該是它?！北睄u指著邊上一塊略顯突兀的石頭說，“這上面有一層苔蘚，因此留下了半個掌印，不是太大的掌印?！?/p>

“長了苔蘚的石頭？那應(yīng)該是靠近河邊的石頭，顯然是有人用它來向什么發(fā)起了進(jìn)攻。”西村又有了發(fā)現(xiàn)，“這石頭上面還粘有一根白色的體毛。”

警犬繼續(xù)搜索，很快發(fā)現(xiàn)了幾米遠(yuǎn)的一個石洞，里面有一只白色的貓咪和兩只幼崽，以及少量咀嚼過的狗尾巴草。

另一隊偵查員傳來消息：在走訪過程中，有鄰居發(fā)現(xiàn)最近有一個流浪漢經(jīng)常在死者辦公樓對面投喂一只白色的流浪貓。偵查員在流浪漢盤坐的地方，發(fā)現(xiàn)了許多“鴿子步”腳印、數(shù)根白色的毛發(fā)，還有幾粒貓食殘渣。

技術(shù)人員經(jīng)過比對，推斷嫌疑人身高一米六五左右，體重約五十五公斤，典型的“O”形腿。

北島初步推斷，結(jié)合最近宮本澤推行“本地流浪漢安置方案”而掀起的輿情，他遭到報復(fù)性攻擊的可能性很大。警方立刻行動，對本地所有流浪漢展開調(diào)查，但并無收獲。

“鴿子步”腳印，“O”形腿站姿，瘦小的掌印……北島打量著那些照片和證據(jù)，思忖良久，突然喊道：“嫌疑人或許并非男性！”北島分析說，本地女性由于生活習(xí)慣和長期跪坐，很多人是“O”形腿。

“這樣看來，橋本美奈子具有很大嫌疑?。　蔽鞔鍖⒁环輽n案推到北島面前，信心十足地說道。

貓作證

橋本美奈子是宮本澤的前妻，有吸毒史。她開了一家寵物店，但經(jīng)營不善，面臨倒閉。宮本澤離異后沒有再婚，與五歲的兒子一起生活。他死后，家產(chǎn)由兒子繼承，而橋本美奈子將是孩子唯一的法定撫養(yǎng)人。

北島和西村一起拜訪了橋本美奈子，說明來意后，北島開門見山地問道：“我們想了解一下您這幾天的活動范圍，尤其是案發(fā)當(dāng)日上午，是否去過案發(fā)現(xiàn)場。”

“我這幾天感冒了，一直待在家里沒有出去。何況大家都知道，宮本澤利用他町長的權(quán)力和人脈關(guān)系，剝奪了我的撫養(yǎng)權(quán)和探視權(quán)，法官不允許我靠近兒子和他們那所房子?！庇捎谖竞蟮牟涣挤磻?yīng)，橋本美奈子患有嚴(yán)重脫毛癥，她一邊彈落附著在衣服上的毛發(fā)，一邊鎮(zhèn)靜地回答。

“您經(jīng)常投喂流浪貓嗎？”

“我自己都食不果腹了，哪有什么興致投喂流浪貓！”

“請您想好了再回答，這很重要，因為警方發(fā)現(xiàn)兇手投喂過一只白色的流浪貓?！?/p>

“白色流浪貓？沒有，黑色的也沒有?！?/p>

橋本美奈子的答話毫無破綻，北島讓她在訊問筆錄上簽字后，突然問道：“作為寵物店老板，您知道貓咪為何吃狗尾巴草嗎？”

橋本美奈子不假思索地回答：“貓經(jīng)常舔舐自己來做自我清潔，它們的舌頭上有很多倒刺，容易吞下大量毛發(fā)。毛發(fā)積在胃中，形成毛球，無法排泄，積累到一定程度，貓會將其嘔吐出來。為了便于毛球順利排出體外，貓會吞下一些貓草，比如，小麥、燕麥、狗尾巴草等，來促進(jìn)胃腸道蠕動?！?/p>

“原來如此。那么，最后一個問題，您認(rèn)識它嗎？”北島示意西村取來一只籠子，掀開蓋布，一只雪白的貓咪赫然呈現(xiàn)在眼前。

四目相對，橋本美奈子和流浪貓都驚呆了。

北島臉上露出了滿意的笑容：“看得出來，你們很熟悉。是的，流浪漢與流浪貓，你們已經(jīng)是老朋友了?！?/p>

“不，不，我從來沒有見過這只貓！”橋本美奈子直搖頭。

“可是流浪貓會做證，您就是那個投喂它的‘流浪漢’。”北島說道，“看看吧，它正在吐出‘證詞’?！?/p>

籠子里，小雪蜷縮四肢，弓起背部，頭部一伸一縮，突然嘔吐出一個條狀的、帶有小水泡的毛球。

西村補充道：“經(jīng)證實，宮本澤辦公樓對面巷口的白色毛發(fā)與河邊苔蘚石頭上的白色毛發(fā)，都來自這只白貓。我們可推算，這只貓的行動路徑和行兇嫌疑人的高度重合。”

橋本美奈子想起以往投喂小雪的情景，貓經(jīng)常舔舐她的手掌和臉頰，而她卻患有脫毛癥。貓咪吐出的毛球中，一定有她的毛發(fā)，而她剛才還信誓旦旦地否認(rèn)見過這只貓咪……該死！

“好吧，也許我記錯了，我可能在什么地方見過這個小可憐，喂過它幾口吃的，僅此而已?！睒虮久滥巫蛹拥亟妻q道，“但喂過一只流浪貓有錯嗎？你們總不能因為這就把我和一個刺破町長喉嚨的兇惡之徒扯上關(guān)系吧！”

“哦？有意思?！北睄u微微一笑，“可我們警方從未透露宮本澤被人穿喉的細(xì)節(jié)，不是嗎？”

言多必失，橋本美奈子愣在原地，再也說不出話來。

（摘自《故事會》2024 年第23 期，一刀圖）