最近，《自然》雜志上發(fā)表的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)研究引起了廣泛關(guān)注，據(jù)說這項(xiàng)研究的結(jié)果之一是“減少食量的40%可以最有效地延長壽命”。筆者的一位朋友看到這個(gè)研究結(jié)果時(shí)，不禁感嘆：“少吃那么多，真的會很餓??！”

我們到底要不要用少吃挨餓來換取長壽呢？其實(shí)，提出這類問題的朋友可能沒有仔細(xì)閱讀這篇研究論文，或者未能充分理解這項(xiàng)研究的意義。事實(shí)上，該項(xiàng)目的研究者并沒有斷言少吃一定有利于長壽。那么，這項(xiàng)研究究竟為我們提供了哪些有價(jià)值的洞見呢？

關(guān)鍵理解1 這是一個(gè)針對動物的實(shí)驗(yàn)研究

人類的壽命相對較長，這使得以人類為對象的膳食干預(yù)實(shí)驗(yàn)需要等待數(shù)十年才能得出結(jié)論，這無疑增加了研究的難度。因此，科學(xué)家更傾向于使用壽命較短的生物（如線蟲和鼠類）來進(jìn)行相關(guān)研究。這些實(shí)驗(yàn)動物為研究不同處理方式引起的生理和生化變化提供了寶貴的數(shù)據(jù)。不過，動物實(shí)驗(yàn)得到的結(jié)果并不能直接用于人類，只能為我們提供一定的參考和啟示。

在這項(xiàng)研究中，960只遺傳背景各異、6個(gè)月大的雌性大鼠被隨機(jī)分配到5個(gè)不同的實(shí)驗(yàn)組：1.常規(guī)自由進(jìn)食組；2.其他時(shí)間自由進(jìn)食但每周禁食1天組；3.每周連續(xù)禁食2天組；4.熱量攝入減少20%組；5.熱量攝入減少40%組。

對于減少食量的兩組大鼠（第4組和第5組），它們在每周五會一次性獲得三天的食物；在接下來的周六和周日，研究者會停止喂食，直到周一再次提供食物。這可能導(dǎo)致大鼠在周五大量進(jìn)食，而在周日則不得不忍受饑餓，實(shí)際上相當(dāng)于每周至少有一天的食量顯著減少，形成了一種“少吃+輕斷食”的模式。

值得注意的是，這些大鼠并非科學(xué)家特意培育的肥胖模型鼠，而是處于正常生理狀態(tài)的個(gè)體。從出生后的第6個(gè)月開始，這些大鼠將遵循所在小組的飲食模式直至生命結(jié)束。

研究者發(fā)現(xiàn)，在每周禁食一天的小組（第2組）中，大鼠的總體食物攝入量并沒有減少。這意味著它們在禁食日未攝入的食物量在其他6天得到了補(bǔ)償。對于那些連續(xù)禁食兩天的大鼠，它們的總體食物攝入量減少了約10%，這可以被視為一種“節(jié)制飲食”的實(shí)踐。

關(guān)鍵理解2 對于大鼠而言，輕斷食和熱量限制均能有效預(yù)防“中年發(fā)福”現(xiàn)象

從體重變化的角度來看，自由進(jìn)食的大鼠在20個(gè)月時(shí)體重達(dá)到最高點(diǎn)，而到了30個(gè)月后體重開始下降。這一變化趨勢與人類體重的變化規(guī)律相似：20多歲時(shí)體態(tài)輕盈，四五十歲時(shí)體重增加，進(jìn)入老年后體重逐漸減輕。

相比之下，每周禁食（第2組和第3組）和熱量攝入減少20%（第4組）的大鼠在20個(gè)月時(shí)（相當(dāng)于人類的中年時(shí)期）體重同樣達(dá)到峰值，但相較于自由進(jìn)食的大鼠，它們的體重明顯較輕。禁食兩天和熱量攝入減少20%的效果大致相當(dāng)，類似于那些注意飲食節(jié)制、每餐只吃七八分飽的人，在中年時(shí)期體重增加不會太明顯。

然而，熱量攝入減少40%的小組（第5組）情況則較為嚴(yán)峻。這些大鼠的體重持續(xù)下降，初期下降速度較快，后期逐漸減緩，從未出現(xiàn)體重峰值。這種情況可能類似于長期處于饑餓狀態(tài)的人，他們的體重持續(xù)下降，從未有過體重增加的經(jīng)歷。

關(guān)鍵理解3 減少食量確實(shí)能夠延長壽命，但并不是體重越輕的大鼠壽命越長

在壽命方面，該研究證實(shí)了熱量限制對小鼠的壽命有積極影響。具體來說，熱量攝入減少40%（第5組）的大鼠與自由進(jìn)食（第1組）的大鼠相比，壽命中位數(shù)延長了9個(gè)月，而最高壽命延長了約1年。每周禁食（第2組和第3組）的大鼠的壽命中位數(shù)也增加了約2個(gè)月，但連續(xù)禁食兩天的效果并沒有比禁食一天的更好。

不過，研究者發(fā)現(xiàn)，大鼠的壽命并非與其體重成反比，也不是體重越輕的個(gè)體生化指標(biāo)越優(yōu)秀。相反，那些食量減少但不至于過瘦的大鼠壽命最長。這表明，在食物匱乏的條件下，能夠“節(jié)能”的大鼠可能活得更久；而那些在饑餓后脂肪和肌肉消耗較快的大鼠則可能較早死亡。

研究者還發(fā)現(xiàn)，即使同樣是食量減少，不同遺傳背景的大鼠壽命差異也很大，有些即使減少了食量，壽命也沒有顯著延長。這表明遺傳因素對壽命的影響不容忽視，甚至可能超過飲食的影響。

在人類社會中也存在類似現(xiàn)象。在貧困和饑餓的時(shí)代，“節(jié)能”型的人可能活得更好，但在食物充足、營養(yǎng)過剩的社會中，他們更容易患上肥胖和糖尿病。畢竟，人類在幾十萬年的進(jìn)化過程中，大多數(shù)時(shí)間都處于食物匱乏的狀態(tài)，而僅僅幾十年的食物充足期還不足以改變那些“節(jié)約”基因。

關(guān)鍵理解4 減少食量帶來的應(yīng)激能力和抗病能力下降尚未得到充分展現(xiàn)

在探索動物通過減少食量延長壽命的實(shí)驗(yàn)中，一個(gè)常被忽視的關(guān)鍵問題是，實(shí)驗(yàn)動物所處的環(huán)境條件與人類實(shí)際生活環(huán)境存在顯著差異。

實(shí)驗(yàn)動物生活在人為控制的舒適環(huán)境中，不受氣候異常、氣溫波動、意外災(zāi)難或病毒侵?jǐn)_的影響。即便食物供應(yīng)減少，它們也能按時(shí)獲得食物，無需擔(dān)心斷食，也不必耗費(fèi)精力尋找食物。然而，即便在這樣優(yōu)越的條件下，食量最少的動物組仍然出現(xiàn)了免疫系統(tǒng)功能下降和更易感染的現(xiàn)象。

相比之下，人類所面臨的環(huán)境遠(yuǎn)非如此穩(wěn)定。我們隨時(shí)可能遭遇氣候異常、氣溫驟變、病毒攻擊，食物中可能含有危險(xiǎn)的致病菌，甚至可能面臨各種自然災(zāi)害和人為災(zāi)難。在這些應(yīng)激情況下，那些日常攝入食物較少的個(gè)體，由于應(yīng)激能力差、免疫功能低下、缺乏營養(yǎng)儲備，將面臨極大的風(fēng)險(xiǎn)。

已有研究顯示，“最低限度營養(yǎng)”會顯著降低動物的免疫力。所謂最低限度營養(yǎng)，是指僅能維持生命，但能量和營養(yǎng)攝入明顯低于正常水平的狀態(tài)。簡而言之，就是處于半饑餓狀態(tài)勉強(qiáng)生存。在這種狀態(tài)下，個(gè)體缺乏與細(xì)菌、病毒抗?fàn)幍哪芰?，也難以應(yīng)對各種災(zāi)難和逆境。這就像我們?nèi)粘Ｉ钪械呢?cái)務(wù)管理，有些人生活寬裕，有一定的儲蓄，不必為金錢煩惱，即使遇到麻煩也能依靠儲蓄度過難關(guān)；而另一些人則生活拮據(jù)，手中沒有積蓄，一旦遭遇災(zāi)難或疾病，就可能陷入困境。

生活不易，壓力無處不在。我們?yōu)槭裁匆屪约旱纳眢w處于匱乏狀態(tài)，缺少足夠的能量、蛋白質(zhì)和微量營養(yǎng)素作為應(yīng)急儲備呢？

關(guān)鍵理解5“少吃”需結(jié)合運(yùn)動量和生活消耗來衡量

人們常說：“吃和動要平衡。”“少吃”并非一個(gè)固定的標(biāo)準(zhǔn)，而是取決于食物攝入與身體消耗之間的平衡。如果身體消耗量大，即使食量看似不少，實(shí)際上也可能處于節(jié)食狀態(tài)。

以馬拉松運(yùn)動員為例。他們每天訓(xùn)練強(qiáng)度極高，要跑數(shù)十千米，能量消耗超過1000千卡。對他們而言，長期按照普通人的能量攝入進(jìn)食必然導(dǎo)致身體嚴(yán)重?fù)p耗。那些久坐不動、工作不繁重的人，每天的能量消耗則相對較少，可以相應(yīng)減少食量。

實(shí)驗(yàn)動物生活在無精神壓力的環(huán)境中，無需學(xué)習(xí)和工作，也不受焦慮和沮喪等負(fù)面情緒的影響。即使食物總量減少，它們也能通過減少活動來節(jié)省能量，無需擔(dān)憂食物供應(yīng)。相比之下，人類需要面對激烈的學(xué)習(xí)、工作競爭和人際關(guān)系壓力。在壓力狀態(tài)下，我們的心率、血壓升高，肌肉緊張，心臟、肝臟、腎臟等器官需要更努力地工作，這會增加對營養(yǎng)素的需求。即使在佛家和道家的辟谷、少食實(shí)踐中，也需要配合打坐念經(jīng)、閉關(guān)修行等措施，以降低身心壓力，減少能量和營養(yǎng)消耗。

人類與大鼠、線蟲不同，我們能夠控制食量。大多數(shù)人不會每餐都吃到“十分飽”，而是吃到“舒適飽”，胃里留有余地。如果在“舒適飽”的基礎(chǔ)上還要繼續(xù)減少食量，則可能無法滿足身體的營養(yǎng)需求。在現(xiàn)實(shí)世界中，我們很少見到長壽老人是通過故意少吃、制造饑餓來實(shí)現(xiàn)長壽的。長壽老人通常胃口良好，消化正常，但不會暴飲暴食，飲食量和飲食結(jié)構(gòu)相對固定。

因此，在面對這些研究結(jié)果時(shí)，我們不應(yīng)急于生搬硬套，也不應(yīng)簡單將其概括為“少吃必然長壽”。我們應(yīng)該評估自己是否真的吃多了，是否真的需要減少飲食量。畢竟，大多數(shù)人生活在充滿病菌侵染風(fēng)險(xiǎn)和身心壓力巨大的環(huán)境中，且不確定自己是否擁有能夠通過忍饑挨餓而長壽的基因。如果你的體重在正常范圍內(nèi)，那么少吃可能不是你的主要健康措施，培養(yǎng)運(yùn)動習(xí)慣、增加肌肉量、改善體脂率、提升臟器功能可能更為關(guān)鍵。

【責(zé)任編輯】張小萌