太極拳，是以中國傳統(tǒng)儒、道哲學(xué)中太極陰陽辯證理念為核心思想，集頤養(yǎng)性情、強身健體、技擊對抗等多功能為一體，結(jié)合易學(xué)中陰陽五行之變化、中醫(yī)經(jīng)絡(luò)學(xué)等形成的一種內(nèi)外兼修、剛?cè)嵯酀闹袊鴤鹘y(tǒng)拳術(shù)。太極拳文化是中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化。2006年，太極拳被列為第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。2022年，中國申報的“太極拳”被列入聯(lián)合國教科文組織人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。太極拳被譽為“哲拳”，其動作要領(lǐng)蘊含深刻的哲學(xué)道理。

太極這個概念，據(jù)說最早是由孔子提出來的，出自其詮釋《易經(jīng)》的著作《周易·系辭上》：“是故易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦?！贝撕?，周敦頤和朱熹進一步發(fā)展了太極理論。“太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰。靜極復(fù)動，一動一靜，互為其根，分陰分陽，兩儀立焉。”朱熹認為：“事事物物皆有個極，是道理極致，總天地萬物之理，便是太極。”太極拳作為中國武術(shù)一大拳系，因其拳法變幻無窮，遂用中國古代的陰陽太極這一哲學(xué)理論解釋其拳理，故而得名。

太極拳作為一種拳術(shù)運動，其基本拳理具有技擊性和攻防含義，但這種拳術(shù)又不同于一些“硬打硬進”的技擊項目，而是重視“以柔克剛”，乃是一種“禪武合一”的“文拳”。太極拳受中國傳統(tǒng)哲學(xué)滲透影響，具有哲理性，充滿辯證思想，如太極拳的動作要領(lǐng)貫穿著矛盾對立統(tǒng)一的哲學(xué)思想，講求陰陽、虛實平衡及整勁和諧的行為效果等。如太極拳的一些基本招式，包括“掤、捋、擠、按、採、挒、肘、靠”，都要求體現(xiàn)出一種“對拉勁”或“爭力”，否則就達不到太極拳應(yīng)有的韻味和功效。這種所謂“對拉勁”或“爭力”，屬于一種對拉互爭的拳理，實際上是指太極拳運動中對身體各個部位的上下、前后、左右、內(nèi)外不同方位的對向用力，使肢體放長身體支撐八面，從而產(chǎn)生出太極拳中陰陽虛實平衡、和諧穩(wěn)定的整勁，體現(xiàn)的是一種對立統(tǒng)一的辯證關(guān)系。太極推手訓(xùn)練和套路動作中也講求“不頂、不抗、不丟、不扁”“粘黏連隨，舍己從人”的行拳要領(lǐng)，盡量產(chǎn)生一種高層次“斗而不破”的動作形態(tài)和技擊效果。

作為中國武術(shù)的一個拳種，太極拳文化要求講武德。武德一詞最早出自戰(zhàn)國尉繚《尉繚子·兵教上》：“此之謂兵教，所以開封疆，守社稷，除患害，成武德也。”后來，主要是指從事武術(shù)活動的人在社會上所應(yīng)遵循的道德規(guī)范和所應(yīng)具有的道德品質(zhì)，或稱為武術(shù)道德（martialartsmorality）。中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化中“武術(shù)”的含義并不同于一般國際法上“武力”（force）的含義。傳統(tǒng)武德的精華主要包含尊師重道、孝悌正義、扶危濟貧、除暴安良、戒驕奢淫逸等武德信條。新的武德觀把習武同發(fā)揚祖國燦爛文化聯(lián)系起來，提倡修武之人應(yīng)有寬廣的心胸，對人以禮相待、不恃武傷人、不以強凌弱;見義勇為，疾惡如仇，維護國家和民族利益。

中國優(yōu)秀太極拳文化蘊含著諸多國際法哲理。太極拳拳理上的“對拉勁”或“爭力”，在一定程度上類似于國際關(guān)系和國際法上的“勢力均衡”（balanceofpower）和“張力”（tension）理論。國際法中的張力無處不在。英國的馬爾科姆·肖就提出一種“持續(xù)張力”（continuingtension）的概念，他認為在國際法體系內(nèi)，已確立的規(guī)則與不斷演變尋求變化的力量之間存在一種持續(xù)的張力。法國的國際法學(xué)者則認為，國際法就是“國際社會張力的產(chǎn)物”（produitdestensionsdelasociétéinternationale）。他們認為，整個國際體系是非常錯綜復(fù)雜的，每個國家和國家集團都有自身的利益考量。強國之間、強國和弱國之間，及他們各自所形成的集團之間在政治上和經(jīng)濟上都是會有分裂的，這樣就產(chǎn)生了他們相互關(guān)系中的張力。而張力的基本屬性就是一種尋求平衡的狀態(tài)，因此，在國際關(guān)系和國際法中也具有積極作用的一面。由于這些各種各樣的張力，實力大國也就不能隨意將其意志強加于其他弱小國家。否則，國際法就只會淪為一種霸權(quán)的產(chǎn)物。太極推手中“不頂、不抗、不丟、不扁”“粘黏連隨、舍己從人”的行拳要領(lǐng)及其在日常生活中的運用，在國際法上可以理解為一種相互尊重、斗而不破、和平共處的競爭合作關(guān)系，在一定程度上亦構(gòu)成中國提出及踐行和平共處五項基本原則的思想淵源。

太極拳文化中倡導(dǎo)的武德，在當代國際關(guān)系和國際法上尤其具有反對各種強權(quán)政治及單邊霸權(quán)、霸凌主義的現(xiàn)實哲理意義。這在中國當代對外關(guān)系理論中也有一定的反映。中國外交學(xué)院院長王帆教授在2024年9月25日就當前的臺海、南海局勢接受香港鳳凰衛(wèi)視的采訪，在談及中美外交關(guān)系問題時，他提出：我們不希望兩國的關(guān)系進一步惡化下去了，甚至設(shè)想能否像股市那樣有一個熔斷機制，以免其落到不可控制的局面。這從一個側(cè)面印證了中國太極拳文化的深刻哲理：我們打的是“文拳”，講的是武德與和平共處，而反對各種零和博弈、極限施壓和強權(quán)政治。這或許就是東西方文化的本質(zhì)區(qū)別，二者的優(yōu)劣一目了然。以往的問題是我們并沒有把中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化理念傳播出去，出現(xiàn)了一種片面的“西法東漸”現(xiàn)象。從這個角度而言，我們現(xiàn)在推動構(gòu)建中國特色哲學(xué)社會科學(xué)自主知識體系和話語體系，包括中國特色國際法自主知識體系和話語體系，在一定程度上產(chǎn)生一種“東（中）理西漸”的效果，是非常必要和有意義的。