在中國，越王勾踐可謂是一個家喻戶曉的人物。一說起他，幾乎每個人都會想到“臥薪嘗膽”這個成語——越國被吳國打敗后，勾踐在吳國為奴多年，忍辱負重；回到越國后的他決意復(fù)仇，于是在座位上掛了一顆苦膽，坐著臥著都要看苦膽，吃飯時也嘗一下膽的苦澀之味，提醒自己不要忘記仇恨與屈辱。最終勾踐帶領(lǐng)越國人民發(fā)奮圖強，一雪前恥，擊潰了吳國。

在這個故事中，很多人都可能忽略了一個細節(jié)：勾踐臥薪嘗膽背后的真實目的，吳王夫差并不知曉。在夫差面前，勾踐一直扮演著一個乖順臣子的角色，毫無破綻地掩飾了自己的復(fù)仇之心?；蛘呖梢哉f，勾踐的臥薪嘗膽是以其對夫差的成功欺騙為前提的。他不但是一個能夠忍辱負重的人，而且也是一個善于說謊的人。

和嘗膽相比，勾踐為了復(fù)仇吃過更加令人吃驚的東西——夫差的糞便。在被吳國打敗之后，勾踐曾帶著妻子和大臣范蠡遠赴吳國為奴，其間夫差患病久治不愈，勾踐便詢問范蠡有何良策。范蠡說夫差其實即將痊愈，建議勾踐前去求見夫差，表示能通過嘗他的糞便來判斷病情。勾踐依計而行，嘗過后，恭喜夫差大病將愈，從而一舉獲得了夫差的信任，也為自己能夠順利返回越國展開復(fù)仇大計打下了堅實的基礎(chǔ)。勾踐這般令人瞠目結(jié)舌的舉動無疑配得上頂級說謊高手的稱譽——高的不僅在于騙術(shù)，更在于為了說謊而不顧一切的態(tài)度。

在吳越爭霸的過程中，還有一位說謊大師，那就是伍子胥。很多人對于伍子胥的印象，停留在其為了替父親報仇而歷經(jīng)艱難險阻，最終帶領(lǐng)吳國大軍大破楚國后鞭打楚王之尸，或是力諫吳王夫差而不得，最終壯烈地死去。對父親來說，他是孝子；對吳王而言，他是忠臣。

其實，身負孝子忠臣之名的伍子胥也是一位不折不扣的說謊高手。當(dāng)父親伍奢為奸臣陷害而被捕后，伍子胥也受到了楚王的追捕。他一路逃竄，靠的就是不停地說謊來隱瞞自己的身份和意圖。在最終到了吳國后，伍子胥先是偽裝成瘋子在集市上乞討；在知曉公子光想要篡位的野心之后，他又偽裝成農(nóng)夫在田野耕作，制造與公子光偶遇的假象；為了幫助公子光實現(xiàn)抱負，他又將刺客專諸獻給公子光，然后騙吳王僚前來赴宴，成功行刺，使公子光成為了吳王闔閭；但是當(dāng)闔閭詢問他該如何治國時，他依然隱藏了自己想要殺回楚國復(fù)仇的目的，說自己并不知道如何治國。

吳越兩國的爭霸看似是越王勾踐和吳王夫差之間的較量，實則是勾踐和伍子胥這兩位說謊高手之間的比拼。勾踐試圖欺騙夫差，獲得后者的信任；而伍子胥則看破了勾踐的偽裝，努力讓夫差了解勾踐的真面目，卻以失敗告終?？梢哉f，勾踐最終的成功離不開說謊、隱瞞和掩飾；而吳國的失敗，則在于說真話的伍子胥無法獲得夫差的信任。說謊成為了吳越之間博弈的一個決定性因素。

（羽驚林摘自中華書局《“謊”：〈吳越春秋〉里的忠與謀》）