近年來,中國游戲廠商在全球市場上的表現(xiàn)堪稱“悶聲發(fā)大財”。不只是明星產(chǎn)品《原神》和《黑神話:悟空》在國際上賺足了眼球,更有許多默默無聞的中國游戲在海外“悄悄致富”,靠著精湛的本土化策略,讓海外玩家直呼“真香”的同時根本沒意識到它們居然來自中國。
而隨著游戲產(chǎn)業(yè)全球化的不斷深入,中國廠商在創(chuàng)新與擴張的過程中展現(xiàn)了驚人的適應(yīng)能力和市場敏感度,正邁入國際游戲舞臺的中心。2024年自主研發(fā)游戲海外市場實際銷售收入185.57億美元,同比增長13.39%,其規(guī)模已連續(xù)5年超千億元人民幣,并再創(chuàng)新高。
而在手游領(lǐng)域,全球收入TOP100中,中國廠商占據(jù)了40個席位,收入高達(dá)21.1億美元,占據(jù)全球手游收入的39.7%。而這一成績的背后,不僅僅是依靠資金投入和規(guī)模優(yōu)勢,還有獨特的文化融合與市場洞察,將本土化“玩”到了極致。從射擊到經(jīng)營,從策略到休閑,種類繁多的中國游戲打破文化壁壘,讓全球玩家心甘情愿地“氪金”。
近年來,歐美市場的游戲廠商主要專注于開發(fā)體育競技類和第一人稱射擊類游戲,這些產(chǎn)品強調(diào)沉浸感和復(fù)雜的系統(tǒng)設(shè)計,需要高昂的開發(fā)投入和較長的生命周期。然而,隨著移動端成為全球游戲市場的主力,特別是碎片化時間消費需求的崛起,歐美游戲公司因傳統(tǒng)市場導(dǎo)向而在輕量化游戲領(lǐng)域缺乏敏感性和布局。這為中國游戲廠商提供了絕佳的機會——通過設(shè)計門檻低、受眾廣、玩法融合的休閑類“輕游戲”,迅速打入歐美市場,并在細(xì)分賽道中占據(jù)主導(dǎo)地位。
以《Whiteout Survival》 (無盡冬日)為例,這款冰雪末日題材的策略手游憑借“輕量化策略”與“移動優(yōu)先”的理念在全球市場大獲成功。其低門檻的玩法吸引了歐美玩家廣泛關(guān)注,截至2024年10月,《Whiteout Survival》全球累計收入突破14.3億美元,連續(xù)6個月蟬聯(lián)中國手游產(chǎn)品在海外收入榜榜首,并挺進(jìn)全球手游收入榜TOP10。單月收入突破1.1億美元,同時還穩(wěn)居Google Play全球下載榜第二。然而“上頭”的歐美玩家無論如何也想不到,這款在歐美市場大放異彩的游戲,竟出自一家原本專注于汽車零部件領(lǐng)域的中國公司之手。
《Whiteout Survival》的研發(fā)團(tuán)隊在開發(fā)過程中,摒棄了傳統(tǒng)重度游戲的冗長劇情和復(fù)雜操作,轉(zhuǎn)身擁抱“爽快反饋+社交亂斗”的輕量玩法,再套上冰雪末日這個時下熱門的題材,最終在市場中贏得了一席之地。然而,這種成功背后,也是中國游戲廠商對游戲市場深入研究和多次試錯積累的結(jié)果。
如果說《Whiteout Survival》是用策略游戲“圈”住了歐美玩家的碎片時間,那檸檬微趣的《Gossip Harbor》(緋聞港口)則可以說是完美抓住了歐美女性玩家的“八卦DNA”。這款游戲堪稱“鄉(xiāng)鎮(zhèn)八卦達(dá)人養(yǎng)成計劃”,玩家化身鄰里八卦中樞,從在社交場合悄咪咪挖出秘密,到將爆料精準(zhǔn)投放給“吃瓜群眾”,一步步升級為小鎮(zhèn)的“Drama Queen”。截至2024年8月,《Gossip Harbor》單月吸金1.14億元人民幣,光美國玩家就貢獻(xiàn)了接近一半。不得不說,這款游戲完美解鎖了歐美女性玩家的日常剛需——看熱鬧不嫌事大!
在出海過程中,檸檬微趣完全按照歐美女性玩家的審美和文化偏好“量身打造”——從故事背景到角色設(shè)定,加入了各種歐美流行文化的梗,代入感拉滿。此外,八卦內(nèi)容設(shè)計也是“絕不手軟”,從辦公室風(fēng)波到小鎮(zhèn)丑聞,一如時下熱播的Netflix熱播劇,玩家一邊沉迷于“別人家的故事”,一邊為自己的“八卦達(dá)人”成就感買單。這種既貼近生活又趣味橫生的玩法,俘獲了歐美女性玩家的心。
從以上事例不難看出,國產(chǎn)輕量化游戲能在歐美手游市場大殺四方,靠的就是精準(zhǔn)狙擊了現(xiàn)代人碎片化時間的利用需求和本土化策略。這類游戲就像“手游領(lǐng)域的快樂水”,玩法簡單,零門檻上手,老少咸宜、男女通吃,從學(xué)生黨到上班族全都一網(wǎng)打盡。其魅力就在于:不用拼手速,不用氪到破產(chǎn),哪怕你只剩三分鐘等紅綠燈,也能爽一局。然而有市場,便有買量存在。在中國游戲出海上也是如此。
以《Whiteout Survival》為例,世紀(jì)華通在宣發(fā)階段直接祭出了“大買量+社交媒體”組合拳,砸下真金白銀迅速引爆市場關(guān)注,讓玩家紛紛涌入游戲,為其積累了龐大的用戶基礎(chǔ)。據(jù)報道,該游戲2024年前三季度的銷售費用率飆到了33.46%,遠(yuǎn)超2020年的17.79%。這波豪賭式投入確實強化了游戲的品牌聲量,也無形中提高了行業(yè)準(zhǔn)入門檻,為后續(xù)競品的競爭設(shè)置了障礙。然而,這一策略的高投入同樣讓廠商面臨著盈利和回報的不確定性。
近年來,隨著全球經(jīng)濟(jì)增速放緩和營銷環(huán)境的變化,買量的成本逐年激增,成效卻未必成正比。AppsFlyer《2024游戲App營銷現(xiàn)狀報告》顯示,全球iOS平臺平均獲客成本較2022年同期幾近翻倍,精準(zhǔn)獲客變得更加困難。同時,蘋果IDFA新政和谷歌“隱私沙盒”政策對投放效率造成了打擊,使得高質(zhì)量用戶的獲取變得愈加昂貴和復(fù)雜。
此外,因為歐美市場已十分成熟,營銷推廣上的買量成本也相對更高,買量市場的競爭日益激烈,買量的高成本已讓許多廠商難以為繼。即便是像《Whiteout Survival》這種大手筆投入的成功案例,也得靠極高的用戶轉(zhuǎn)化率和驚人的留存率才能穩(wěn)住局面。稍有閃失,高昂的宣發(fā)費用就會變成巨大的吞金獸,讓廠商陷入“投不起又停不了”的困境。也是因此,大量游戲廠商開始將目光投向了東南亞、南美及中東地區(qū)。
在日韓、歐美等市場卷的熱火朝天時,中東無疑成了新賽道。據(jù)報告顯示,中東游戲市場年收益增速達(dá)25%,吸引了騰訊、莉莉絲等中國廠商入局。目前,中國廠商在中東市場份額已達(dá)41%,憑借深度本土化,中國廠商在中東的表現(xiàn)堪稱“游戲出海的教科書”。
中東文化門檻高,稍有不慎就會“翻車”。但龍騰簡合團(tuán)隊的《蘇丹的復(fù)仇》卻選擇“富貴險中求”,該游戲?qū)⒈尘霸O(shè)置在十四世紀(jì)的阿拉伯世界。自上線以來,霸榜中東多國iOS和Google Play暢銷榜前五長達(dá)7年,月流水一度破2000萬美元,僅沙特地區(qū)收入就達(dá)1.6億美元。為什么中東玩家會為它買單?答案是——出色的細(xì)節(jié)處理。游戲里的文字和界面設(shè)計全都從右到左排列;角色沒有任何暴露服飾;十字架、豬、酒這些在中東文化中絕對禁忌的元素,一個都沒有出現(xiàn)。
這種對細(xì)節(jié)的處理,讓中東玩家直呼“內(nèi)行”。不僅如此《蘇丹的復(fù)仇》在每年齋月期間都會上線節(jié)日活動,還推出了角色穿阿拉伯傳統(tǒng)服裝的emoji,社群中的玩家玩梗玩到停不下來。游戲美術(shù)也很接地氣——清真寺圓頂、伊斯蘭幾何紋樣、金光沙丘,每一個細(xì)節(jié)都讓中東玩家感覺到“賓至如歸”,一口一個“地道”。
中國游戲出海的故事,的確是近年來中國文化輸出與產(chǎn)業(yè)升級的縮影。從《原神》的全球現(xiàn)象級成功,到《Whiteout Survival》《蘇丹的復(fù)仇》等作品在細(xì)分市場的深耕,中國廠商用創(chuàng)新和本土化向世界證明了自己的實力。然而,在一片風(fēng)光的背后,也藏著諸多隱憂。買量成本的激增、同質(zhì)化競爭的加劇、經(jīng)濟(jì)下行帶來的用戶付費意愿降低,正為這個看似繁榮的產(chǎn)業(yè)敲響警鐘。
許多廠商發(fā)現(xiàn),只要某類型的游戲爆火,市場上便會迅速涌現(xiàn)大量“換皮”作品,玩法和題材幾乎如出一轍。例如《蘇丹的復(fù)仇》爆火后,《刀劍的榮耀》《Knights of Desert》等同質(zhì)化游戲紛紛跟進(jìn),試圖分一杯羹。然而,這種缺乏差異化競爭力的跟風(fēng)之作,往往很快讓玩家感到審美疲勞,直至玩家選擇“用腳投票”紛紛離場。
更深層次的問題在于,中國廠商的創(chuàng)新驅(qū)動力正在屈從于商業(yè)壓力。過去十年,中國游戲市場之所以能夠突圍,很大程度上依賴于游戲內(nèi)容的不斷進(jìn)化:從玩法的多元化到美術(shù)的國際化,從題材的創(chuàng)新到文化元素的挖掘。但如今,行業(yè)在追求短期回報的過程中,逐漸形成了“低風(fēng)險、高回報”的開發(fā)路徑。一些廠商寧可花大錢買量,也不愿意冒險投入長線研發(fā)。更有甚者,為了迎合市場需求,刻意弱化游戲深度與內(nèi)核,讓產(chǎn)品變成“短平快”的快消品。表面上看,這種模式或許能暫時贏得市場,但長遠(yuǎn)來看,卻可能讓國產(chǎn)游戲喪失創(chuàng)新的驅(qū)動力,最終失去自己的獨特性。
出海并不是一場簡單的資源與資金競賽,唯有在研發(fā)實力、文化表達(dá)、創(chuàng)新驅(qū)動和玩家體驗上下更深的功夫,才能在全球市場站穩(wěn)腳跟,使其真正成為一場文化與商業(yè)的雙贏之旅。而這場游戲,才剛剛開始。