隋煬帝大業(yè)二年（606年）設(shè)進(jìn)士科，建立科舉制度。明朝設(shè)立“科舉必由學(xué)校”的政策。清光緒三十一年（1905年），最后一次進(jìn)士考試后，廢除了歷經(jīng)隋、唐、宋、元、明、清等朝代長達(dá)1300年的科舉制度。

在科舉取士的前提下，官學(xué)教育與科考內(nèi)容相結(jié)合，文人士子期待功名，但學(xué)術(shù)不精者另辟蹊徑企圖通過各種作弊方式通過考試。歷朝歷代針對作弊情況均采取相應(yīng)措施。唐代設(shè)有兵衛(wèi)，宋代的科舉考試在貢院內(nèi)舉行，考生之間用墻隔開，稱為“號(hào)舍”。明清考生進(jìn)入科舉考場前需經(jīng)過嚴(yán)格搜身，且不得使用雙層帽子，皮衣去面，氈衣去里，衫袍均單層，襪為單氈，鞋用薄底。不得攜帶籃筐、凳子、筆硯、食物等其他物品，所用的文具也有嚴(yán)格規(guī)定，筆桿必須鏤空，硯臺(tái)不得過厚，以防作弊。一門、二門各搜一次，以達(dá)到“片紙只字皆不得帶入”的程度，確認(rèn)考生無夾帶物品后才得放行。學(xué)生需按千字文所編之號(hào)入座，進(jìn)入號(hào)舍后不允許出入或傳遞茶湯。號(hào)舍滿員后緊鎖大門，考試結(jié)束后才開啟。第二天收卷后，試卷進(jìn)行封彌、謄錄、編號(hào)后再交考官評(píng)閱。

《乾隆朝上諭檔》載：“近來士習(xí)不端，不惟文風(fēng)未見振起，抑且懷挾作弊，行類穿窬，詭計(jì)百出，竟有意想所不到者。朕早已聞知，屢行訓(xùn)飭。今年順天鄉(xiāng)試，特遣親近大臣嚴(yán)密稽查。頭場搜出夾帶21人，其《四書》三題系朕親出，不過取其略冷，不在外間擬議之中。而場內(nèi)多人遂爾閣筆，交白卷者68人，不完卷者329人，真草違式及文不對題者276人。頭場如此，伊等尚不知儆。二場仍有搜出夾帶者21人，及見稽查嚴(yán)密，臨點(diǎn)名時(shí)散去者竟至2800余人之多。士子品行如此，學(xué)問如此，是全仗懷挾作弊?！?/p>

乾隆九年（1744年）發(fā)生科場懷挾案，乾隆皇帝欽派時(shí)任工部尚書哈達(dá)哈、步軍統(tǒng)領(lǐng)舒赫德等在內(nèi)的數(shù)名大臣前往監(jiān)看順天鄉(xiāng)試。頭場便搜出夾帶者21人，二場仍搜出夾帶者21人，此間不乏滿族官宦子弟。考風(fēng)、士風(fēng)與學(xué)風(fēng)日下，引發(fā)了少數(shù)官員對科舉取士是否繼續(xù)存在的爭論。

由于士子功利的考試心態(tài)不可避免地導(dǎo)致嚴(yán)重的科場積弊。為滿足考生作弊的需求，帶暗夾層的考籃、內(nèi)部掏空的硯臺(tái)，底部掏空的鞋子應(yīng)運(yùn)而生?？婆e作弊最常見的方法當(dāng)屬“夾帶”，即考生在考前將以《四書五經(jīng)》文句為題目的文字資料，用蠅頭小楷書寫并私自帶入考場。夾帶體積有限且要囊括大量內(nèi)容，考生為縮小字體多使用彈性都比羊毛或兔毛好且相對較硬的老鼠尾毛特制的毛筆書寫，貼身夾帶則使用油墨，墨水也不會(huì)洇散導(dǎo)致字跡不清。

北京國子監(jiān)既是教化士子、培養(yǎng)官員的學(xué)校，也是管理全國教育事業(yè)的行政機(jī)構(gòu)，兼具了教學(xué)和管理的雙重職能?！督鸢耦}名——中國古代科舉展》中展出了紙夾帶和絲質(zhì)夾帶等藏品：薄如蟬翼的紙上面寫滿了蠅頭小楷，字體端正，行距密齊，每張萬字有余。另展有古代考生參加考試所用的提籃，用于裝米、面、菜蔬等物品，其編織而成并有網(wǎng)眼為避免藏匿夾帶作弊物品等。

科舉考試因形式僵化遭人詬病，其所重未必僅在士子的能力與才干，本末倒置使考試成為學(xué)習(xí)的指向。存世至今的“夾帶”是封建時(shí)代科舉考試作弊產(chǎn)物，也是科場腐敗的時(shí)代見證。