在自然界中，昆蟲類生物的壽命相較于其他動(dòng)物是比較短暫的，一般只能存在并且活躍于盛夏之時(shí)，它們的身體構(gòu)造以及生物特征就注定了它們不能熬過寒冬。而這些昆蟲生物中，最為短壽的無疑就是“蜉蝣”這種生物了。科學(xué)家們經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，蜉蝣在某種程度上來說只能以成蟲的姿態(tài)存活一天。這個(gè)觀點(diǎn)是真實(shí)的嗎？如果只能生存一天的話，那這種生物活著又是為了什么呢？

蜉蝣是什么？

蜉蝣是一種微小昆蟲，體長約3毫米，翅膀透明，復(fù)眼發(fā)達(dá)，外形似小蜻蜓。部分蜉蝣身體半透明，能在陽光下反射出白或淡黃色光，非常美觀，被譽(yù)為昆蟲界的“高顏值”。

蜉蝣成蟲無咀嚼力，嘴部退化成裝飾，面對(duì)捕食者無力自衛(wèi)，身體結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)化，這是其為外觀付出的“代價(jià)”。

人們常疑惑，為何蜉蝣不進(jìn)食且無自衛(wèi)能力，看似退化。實(shí)際上，這種進(jìn)化對(duì)蜉蝣有其獨(dú)特意義。

真正的朝生暮死

蜉蝣雖然生命短暫，通常只有幾個(gè)小時(shí)，但它們的存在卻異常壯觀。這些昆蟲的唯一使命是尋找配偶并繁衍后代。人們常戲稱，即便生命只有一天，蜉蝣也要先找到伴侶。它們成群結(jié)隊(duì)地在水域上空飛行和交配，場(chǎng)面既壯觀又悲壯。完成使命后，蜉蝣很快死去，沉入水中成為魚類的食物，這是它們生命的終結(jié)，也是種族延續(xù)的循環(huán)。中國的文學(xué)中，蜉蝣常被用來比喻人生的短暫和渺小，許多著名詩文如《蜉蝣行》和《赤壁賦》都提及了這種昆蟲，以其短暫的生命來反思人類的存在。

蜉蝣的真實(shí)壽命

從科學(xué)上講，蜉蝣并非只有一天生命，它們大部分時(shí)間在幼蟲期。蜉蝣經(jīng)歷卵、幼蟲、亞成蟲、成蟲四個(gè)階段，幼蟲和亞成蟲期能進(jìn)食，主要以苔蘚為食，積累能量。

在這個(gè)發(fā)育的過程中，幼蟲要經(jīng)過幾十次蛻皮才能長成成蟲狀態(tài)，一旦它們變成成蟲，就基本宣告了生命的結(jié)束。它們的體內(nèi)充滿空氣，任何能量與食物都無法被攝入。這時(shí)的蜉蝣就是一個(gè)行走的愛情機(jī)器，只要完成了交配的使命，就會(huì)心滿意足地“壽終正寢”。所以蜉蝣這種生物其實(shí)并非真正意義上的朝生暮死，它會(huì)以幼蟲的形態(tài)生活一年以上，在昆蟲界算是相當(dāng)長壽了。

搖搖晃晃兩億年

蜉蝣雖看似弱小，卻是地球上最古老的動(dòng)物之一，化石記錄可追溯至2億年前的石炭紀(jì)，早于恐龍時(shí)代。歷經(jīng)多次物種滅絕和生態(tài)變遷，蜉蝣至今仍是分布廣泛的昆蟲。

由此可見，蜉蝣的一生雖然有些讓人啼笑皆非，但是在種族繁衍上還是十分有效率并且成功的。這些生物是很弱小，不過它們也非常完美地履行了自己基因傳遞的使命。讓自己的種族在風(fēng)雨飄搖的地球上搖搖晃晃生長2億年之久，這種生物的魄力無疑是值得讓人佩服的。

重要的生態(tài)屬性

蜉蝣雖然壽命短暫，但它們卻是不少魚類和鳥類的重要食物來源。這些生物的繁殖需要干凈的水分，所以如果一個(gè)地區(qū)內(nèi)蜉蝣數(shù)量較高的話，證明當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境保護(hù)較好。相反，如果一片水域連蜉蝣都不愿意到來的話，那么這里的水質(zhì)一定很差。所以，蜉蝣在當(dāng)前的生態(tài)研究中扮演著十分重要的角色。

如果我們?nèi)祟愡^度影響了水源的清潔程度的話，蜉蝣這個(gè)物種的總數(shù)很可能會(huì)降低，從而引發(fā)一系列的生態(tài)災(zāi)難。畢竟在生態(tài)大環(huán)境之下，食物鏈底層的生物遠(yuǎn)比食物鏈頂層的生物更為重要。

（源自“奇怪姿勢(shì)漲知識(shí)”）

責(zé)編（見習(xí)）：徐杰