2024年12月12日，國際象棋的王者之戰(zhàn)在13盤此起彼伏的膠著較量后，進(jìn)入最后一盤慢棋的對弈。中局幾番爭斗，漸次兌子簡化，局勢明顯朝著和棋的方向行進(jìn)，快棋決勝幾乎已成定局。然而，毫無征兆的均勢殘局之下，上屆冠軍一個(gè)極為意外的漏招讓挑戰(zhàn)者抓住機(jī)會(huì)。半個(gè)多月的纏斗瞬間戛然而止——桂冠移位，丁立人衛(wèi)冕失利，古克什拿下棋王頭銜。塵埃落定，丁立人雙手掩面，告別王冠那一刻，無人知曉他內(nèi)心是怎樣的情緒奔涌。十幾天殫精竭慮，就在期望局面即將達(dá)成之際功虧一簣，這樣的結(jié)局無疑殘酷。在這場焦點(diǎn)戰(zhàn)役之前，丁立人已經(jīng)歷過一段長久殘酷。

2023年4月底，丁立人擊敗涅波姆尼亞奇，成為第一位來自中國的世界棋王。但不久之后，他突然在棋壇銷聲匿跡。人們原以為是因王位戰(zhàn)消耗巨大而稍作調(diào)整，但隨后一次又一次比賽他從早已定好的參賽名單中消失，包括缺席杭州亞運(yùn)會(huì)——那原本是丁立人十分看重的一次比賽，他將杭州視為“第二故鄉(xiāng)”。對比曾經(jīng)腿部骨折仍拄拐征戰(zhàn)，丁立人這一次健康困境的嚴(yán)重程度顯然非同小可。休戰(zhàn)9個(gè)月后復(fù)出，他曾飛揚(yáng)馳騁的賽場仿佛突然荊棘遍野，一系列比賽的戰(zhàn)果，與他之前多年高超穩(wěn)定的表現(xiàn)相去甚遠(yuǎn)。2024年初夏的挪威大賽，丁立人在與一眾高手的較量中無一勝局，排名墊底。曾擔(dān)任阿南德和卡爾森兩位棋王首席教練的尼爾森慨嘆：“與從前相比，丁立人已判若兩人”。9月的奧林匹克團(tuán)體賽，曾拿過一臺金牌的丁立人8盤對局7和1負(fù)只得3.5分。自1月維克安澤大賽到11月底世界冠軍賽開戰(zhàn)之前，丁立人在長達(dá)300多天的時(shí)間里難求一勝。國際象棋世錦賽近140年歷史上，沒有任何一位棋王在衛(wèi)冕戰(zhàn)前狀態(tài)如此低迷。

與此同時(shí)，印度神童古克什以狂飆突進(jìn)之態(tài)在棋壇劃出耀眼軌跡。2024年4月候選人賽，他在與7位頂級棋手的纏斗中笑CiX0NocGkDpUCsTYJNpACQ==到最后，以17歲零10個(gè)月的年齡創(chuàng)下世界冠軍挑戰(zhàn)者最年輕紀(jì)錄。5個(gè)月后的奧林匹克團(tuán)體賽，古克什坐鎮(zhèn)印度隊(duì)一臺，出場10次拿下9分，表現(xiàn)分高達(dá)驚人的3056，贏得最佳男棋手大獎(jiǎng)，為他強(qiáng)大沖擊力又添有力佐證。

大戰(zhàn)前夕，丁立人在Chessbase網(wǎng)站的專訪中平靜說及自身狀態(tài)：“既不是特別好，也不是特別壞，但肯定已經(jīng)度過了過去一年半中最糟糕的時(shí)刻?！彪m已熬過至暗時(shí)段，但出現(xiàn)在新加坡棋王爭奪戰(zhàn)中的丁立人，顯然遠(yuǎn)非滿血。此時(shí)，他的世界排名第23位，對手古克什是第5。這或許是國際棋聯(lián)建立等級分制度50多年來，對陣雙方排名差距最懸殊的一場棋王之爭。衛(wèi)冕者一路蹣跚仍在找回狀態(tài)的路上，挑戰(zhàn)者已是鋒芒畢露元?dú)鉂M滿。博彩公司給出古克什超過80%的勝率，輿論大多認(rèn)定，不必打滿14盤，古克什就將奪取王位，甚至可能以碾壓的方式。因棋風(fēng)與性格，丁立人是國象界最有人緣的棋手之一，但眾多支持者面對此番現(xiàn)實(shí)對比上的落差，也不敢奢望，只能預(yù)設(shè)“少輸便是贏”的心理準(zhǔn)備。

顯然，人們低估了丁立人。盡管仍要面對失眠、體能劣勢的不時(shí)侵?jǐn)_，他的表現(xiàn)卻超乎想象。賽前預(yù)測中大幅傾斜的勝負(fù)天平被他不斷添加砝碼，一點(diǎn)點(diǎn)扳成水平。尤其是首盤執(zhí)黑后行拿下，結(jié)束300多天的贏棋荒、第12盤全程拿捏完勝告捷，以及數(shù)次在對手咄咄逼人的優(yōu)勢中精準(zhǔn)應(yīng)對化險(xiǎn)為夷。賽后的國象引擎統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，這場棋王之爭的14個(gè)對局總體應(yīng)對準(zhǔn)確率，丁立人95.2%，超過了古克什的94.6%。相比之前的低迷，丁立人的表現(xiàn)堪稱奇跡。

對一位曾多年身處高位且登臨世界之巔的頂級棋手來說，那段長久的暗夜跋涉有著多少煎熬？漫長煎熬之中的竭力支撐需要怎樣的堅(jiān)韌？一次次放下內(nèi)心驕傲，在一而再再而三的“不勝”粗暴擊打之后，仍能泰然迎接強(qiáng)力對決，需要多大勇氣？背后有怎樣的力量，引領(lǐng)著他從長時(shí)間低迷中突然破繭而出？一位棋迷感嘆：“我們離解開丁立人之謎，還有很長的距離。”

“要下出2024年最好的棋”，丁立人已然如愿。此后，他卸下重重王冠，再游棋海，或許會(huì)擁有更多的輕盈。