眾所周知，英國是近代對華輸入鴉片最多的國家，給近代中國造成了極大的危害。但鮮為人知的是，美國是近代對華輸入鴉片、獲利僅次于英國的國家。

美國為改變貿(mào)易入超而對華輸入鴉片

學術(shù)界一般認為，“中國皇后號”商船首次到達廣州，是中美直接貿(mào)易的發(fā)端。此后20年里，美國對華貿(mào)易商船的數(shù)量超過任何其他歐美國家。

但是與此前歐洲國家商人一樣，美國商人對華貿(mào)易也面臨一個重大難題：中國幾乎不需要美國的產(chǎn)品。為了購買中國商品，對華貿(mào)易的美國商人不得不支付白銀。因此美國常常處于貿(mào)易入超狀態(tài)。于是，美國商人決定效仿英國東印度公司對華輸入鴉片。

為了打破英國的壟斷地位，美國商人一面從印度走私鴉片到中國，一面尋找鴉片的其他來源。1805年，他們在奧斯曼帝國找到了鴉片產(chǎn)地，通過伊茲密爾港，運出鴉片輸入中國。到1818年，美國商人走私了中國消費的鴉片總數(shù)的1/3；到1827年，美國對華貿(mào)易取得平衡。所以，美國鴉片商人福布斯說“整個對華貿(mào)易都是建立在鴉片貿(mào)易基礎(chǔ)之上”。美國學者格林比在《形成美國的中國貿(mào)易》一書中坦承，“幾乎所有出現(xiàn)于廣州的美國公司都參與了鴉片走私”。

“對華貿(mào)易是美國投資的引擎”

19世紀對華鴉片貿(mào)易使美國賺得盆滿缽滿，對美國產(chǎn)生了深遠影響。美國第一批百萬富翁就是對華鴉片貿(mào)易商人。對華鴉片貿(mào)易商人阿斯托就是美國歷史上第一個百萬富翁。更讓人稱奇的是，通過對華鴉片貿(mào)易致富的沃倫·德拉諾，在1857年金融危機中損失了大量財富后，他立即返回廣州重操舊業(yè)，很快又致富。

許多美國富翁的子弟因此能夠接受良好的教育，從波士頓拉丁語學校、米爾頓學院到哈佛、耶魯、賓夕法尼亞大學、布朗大學等，并利用婚姻締結(jié)家族聯(lián)盟。如沃倫·德拉諾33歲從中國返回美國后，迎娶馬薩諸塞州最高法官之女凱瑟琳·黎曼為妻。他們的女兒莎拉所生的獨子就是美國第32任總統(tǒng)富蘭克林·德拉諾·羅斯福。所以，在很大程度上，這些百萬富翁就是美國式“門閥政治”的“先驅(qū)”。

鴉片的大量輸入，不僅使中國白銀大量外流引發(fā)財政危機，而且讓數(shù)以萬計的中國人在身體和精神上受到嚴重毒害。然而美國一些權(quán)貴和政客卻公然為鴉片貿(mào)易進行辯護。1841年，曾任美國總統(tǒng)的約翰·昆西·亞當斯撰文聲稱，清朝禁止英國輸入鴉片是挑戰(zhàn)“各國的權(quán)利”。有美國學者認為，“對華貿(mào)易是美國投資的引擎”。積累了巨額財富的美國鴉片貿(mào)易商人，開始大量投資基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，如鐵路和工廠，這有力推動了美國早期工業(yè)化進程。

（摘自《學習時報》 施誠/文）