敬老養(yǎng)老制度在我國有著古老的傳統(tǒng)，并一直被社會和官方所稱道。先秦以前，就有賜鳩杖及其尊老制度。

西漢建立后，把手杖制成斑鳩式樣賜給老年人，這是對養(yǎng)老禮儀的更新和繼承，并以法律制度確立下來，成為漢朝以“孝治天下”的治國理念的組成部分。

“杖”古已有之，它還有個雅號叫“扶老”“藜杖”“杖藜”。所謂鳩杖，就是在手杖的扶手上做成一只斑鳩鳥的形狀，是王權(quán)的象征，后來特指君王賜給高齡老人的“王杖”，成為國家敬老養(yǎng)老的標(biāo)志。

中國人常常以諧音表達(dá)思想感情，“鳩”者“九”也，象征極高極深極多極大極廣，又具有吉祥尊榮之意；“鳩”者“久”也，寓意長久持久永久之意。

鳩杖在先秦時期是長者地位的象征，漢代更是以擁有皇帝所賜鳩杖為榮。漢高祖劉邦在位時，做鳩杖贈送高齡老人；漢宣帝在位時，建立了高年授王杖的制度，規(guī)定凡是80歲以上的老人由政府授以王杖。老年人一旦得到這柄手杖，就具有了一定的特權(quán)，就可享受一定的政治、經(jīng)濟(jì)待遇。

漢代是中國古代養(yǎng)老制度形成和發(fā)展的重要時期，基于“以孝治天下”的政策，推出了一套相對完備的制度，特別是對“家庭養(yǎng)老”有著極嚴(yán)的規(guī)定和要求。那時對父母、祖父母等長輩不敬不養(yǎng)是重罪。

漢代戰(zhàn)爭頻繁，為保證老年人的基本生活，漢代政府每年會直接給民間老人（庶老）發(fā)放食物，如漢文帝劉恒即位當(dāng)年就下詔：80歲以上的老人每月賜米一石、肉二十斤、酒五斗；90歲以上的老人每人再加賜帛二匹、絮三斤。

漢代授王杖之事史書記載非常簡略。1981年，武威市涼州區(qū)磨咀子出土的《王杖詔令冊》最為完整。這實(shí)際是一部比較完整的古代“老年人權(quán)益保障法”，不僅有政策法律規(guī)定，還有不少量化指標(biāo)。

（摘自《燕趙都市報(bào)》）