長城，是世界上修建時間最長、工程量最大的古代防御工程。自西周時期開始，長城陸續(xù)修筑了2000多年，曾有三次修建高潮期。

西周時期，周王朝為了防御北方游牧民族獫狁的襲擊，曾筑連續(xù)排列的城堡“列城”以作防御，這是歷史上最早的長城。

春秋戰(zhàn)國時期，列國爭霸，互相防守，修筑長城進入了歷史上的第一個高潮期。這一時期修筑的長城，長度都比較短，被稱為“戰(zhàn)國長城”。

秦滅六國統一天下后，秦始皇連接修繕了戰(zhàn)國長城，史稱“秦長城”，這是修筑長城的第二個高潮期。

明朝再次重修長城。明長城是古代留存下來的最堅固、最完整、氣勢最雄偉的長城，我們現在所看到的長城大多是此時修筑的。這是修筑長城的第三個高潮期。

而后至今，我國各地對長城進行了不同程度的保護性加固修繕。2012年6月5日，國家文物局在長城居庸關宣布，中國歷代長城總長度為21196.18千米。