杜牧出生在一個官宦世家。含著金湯匙出生的他，剛出生不久，祖父杜佑就官升幾級，成了宰相。全家都覺得小杜牧是福星，對他更是喜歡了。

起點高自然好，但要是摔倒了，也會更疼。這道理，杜牧從小就明白。杜牧9歲時，祖父去世了；11歲時，父親去世。杜牧一下子從“團(tuán)寵”成了“小可憐”。不過，他可一點兒也沒消沉，反而覺得日子越苦，自己就得越努力，這樣才能重振家門。

23歲時，飽讀詩書的杜牧看到危機(jī)四伏的朝野，寫出了著名的《阿房宮賦》，留下了千古名句：“秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鑒之，亦使后人而復(fù)哀后人也?！?/p>

一首《阿房宮賦》雖沒能讓君王清醒，卻讓杜牧名聲大振。828年，25歲的杜牧以第五名進(jìn)士及第。中舉后的杜牧在長安做了半年的官，之后開啟了十多年的幕府生涯。

杜牧從宣州到揚(yáng)州，從揚(yáng)州到洛陽，所到之處都有詩歌傳世。

839年，杜牧再度被召入京當(dāng)官。但因為兩黨之爭，他沒能受到重用。于是，待了幾年后，杜牧便覺得沒意思，申請外調(diào)了。

39歲這一年，杜牧被外放為黃州刺史。在去赴任的路上，詩人順?biāo)舷?，看到了很多正在修建的寺廟，于是寫下了《江南春》。

前兩句，詩人寫江南遼闊、黃鶯在歌、綠樹紅花，水邊的村寨、山麓、城郭處處酒旗飄動；后兩句，詩人將“鏡頭”一轉(zhuǎn)，似乎從晴天到陰雨天，對準(zhǔn)了那些煙雨中南朝遺留下來的寺廟……彼時，詩人所到的黃州不僅偏僻，還戰(zhàn)火紛飛、民不聊生。杜牧就是杜牧，他很快進(jìn)入刺史的角色中，人生志向早已從重振家門到復(fù)興大唐，在任三年，將黃州治理得井井有條。

隨后，年過四旬的杜牧前往池州做刺史。在池州，杜牧留下了一首最著名的詩篇《清明》。

這首小詩仿佛將讀者直接拉回到當(dāng)日當(dāng)時，看到了詩人在雨中問酒家在何處的一幕。

846年，唐宣宗即位，杜牧繼續(xù)被貶生涯，到了更遠(yuǎn)的睦州做刺史。雖然仕途不順，但他在睦州任內(nèi)堅持改革鹽政，老百姓都夸他。

又過了兩年，在宰相周墀（chí）的幫助下，杜牧終于升職，回京當(dāng)官了。赴任路上，詩人路過金陵，夜泊秦淮，于是有了《泊秦淮》。

歌女啊，壓根不知道什么叫亡國之恨。詩人觸景生情，想到唐朝國勢日衰，滿懷憂思地寫下了這首被稱為唐詩“絕唱”的詩。

之后的幾年，杜牧在職場實現(xiàn)了三連跳，還返回故鄉(xiāng)重修了老宅——樊川別墅。

852年，杜牧覺得自己好像活不了太久了，就開始給自己寫墓志銘，還整天宅在家里整理所寫的文章。整理完了，他一把火燒掉那些文章，還告訴家人，自己的文章只能留十之二三。852年的冬天，杜牧病逝，享年50歲。