珠峰為何一直在“長個兒”

此前研究證實，珠穆朗瑪峰主要形成于印度板塊與歐亞板塊的碰撞。然而，僅靠板塊碰撞無法完全解釋為何珠峰的海拔顯著高于其他山峰。此外，GPS數(shù)據(jù)顯示，珠峰近年以每年約2毫米的速度隆升，超出傳統(tǒng)預(yù)期。這暗示除了持續(xù)的區(qū)域構(gòu)造運動，珠峰隆升還可能受到某種獨特機制的影響。

近日，中國地質(zhì)大學(xué)（北京）王成善院士團隊在《自然·地球科學(xué)》期刊上發(fā)表了一項研究，認為約8.9萬年前發(fā)生的一次河流襲奪事件可能是推動珠峰持續(xù)隆升的關(guān)鍵因素。河流襲奪是指一條河流通過侵蝕“搶走”另一條河流的水流。研究團隊經(jīng)過野外考察，發(fā)現(xiàn)珠峰地區(qū)的科西河流域存在獨特的水系演化。河道特征對比研究表明，現(xiàn)代科西河水系處于不穩(wěn)定狀態(tài)，極有可能是古阿潤河襲奪古朋曲的結(jié)果。

這項研究展示了地表過程如何影響世界最高峰，突顯了地球系統(tǒng)不同圈層復(fù)雜的相互作用。這為理解造山帶的演變提供了全新視角。

赫拉探測器將探測被航天器撞擊后的小行星

2022年9月，美國航空航天局的雙小行星重定向測試撞擊了近地小行星孿小星—孿大星雙星系統(tǒng)中的孿小星。孿小星是該雙星系統(tǒng)中較小的一顆，直徑大約為160米。天文觀測顯示，此次撞擊將兩者繞轉(zhuǎn)的周期縮短了約32分鐘，變成11小時23分鐘。但是地面觀測無法獲取撞擊坑的形狀以及更多關(guān)鍵信息。為了獲取更多數(shù)據(jù)，歐洲空間局計劃將赫拉探測器送到該雙星系統(tǒng)中。今年10月，赫拉探測器搭乘SpaceX獵鷹9號火箭從美國卡納維拉爾角太空軍基地發(fā)射升空，預(yù)計2026年底抵達孿小星。赫拉探測器將測量撞擊坑的深度和大小，并確認撞擊對孿小星的形狀和結(jié)構(gòu)是否有影響。此外，赫拉探測器還攜帶了兩個小型立方體衛(wèi)星米拉尼和朱文塔斯，用于研究孿小星的引力場、結(jié)構(gòu)和表面礦物等。

人類預(yù)期壽命的增長正在大幅放緩

20世紀末的一項研究曾認為，85歲是人類預(yù)期壽命的上限，然而也有許多研究者認為，到21世紀末醫(yī)學(xué)和公共衛(wèi)生領(lǐng)域的突破可讓人類的預(yù)期壽命達到100歲左右。但最近發(fā)表于《自然·衰老》的一項研究發(fā)現(xiàn)，自1990年以來，全球預(yù)期壽命的增長已經(jīng)大幅放緩了，很可能無法達到21世紀末的“100歲目標”。

研究團隊統(tǒng)計了1990—2019年平均人口壽命最長的8個國家，結(jié)果顯示，自1990年以來，這些全球最長壽人群的預(yù)期壽命平均僅增加了6年半，作為對比，全球預(yù)期壽命在20世紀幾乎翻了一倍。總體而言，20世紀女性活到100歲的概率低于15%，而男性活到100歲的概率低于5%。研究團隊據(jù)此認為，生物衰老的破壞性影響已經(jīng)成為延長壽命的主要阻礙，通過減少衰老相關(guān)風險因素、努力消除健康差距、鼓勵更健康的生活方式等，或許可以幫助延長全球預(yù)期壽命。

科學(xué)家制作出真的蛛網(wǎng)發(fā)射器

電影中的超級英雄蜘蛛俠可以從手腕的蛛網(wǎng)發(fā)射器中射出蛛絲，用來黏附不同的物體。最近，在一項發(fā)表于《先進功能材料》期刊的研究中，來自美國塔夫茨大學(xué)的一個團隊真的制造出了“蛛網(wǎng)發(fā)射器”。他們使用了一種黏性纖維流體，用針頭射出這種材料后，流體就會固化成具有黏性的纖維。

研究團隊所使用的材料來自蠶蛾的繭，把這些繭煮沸后會分解得到絲心蛋白。在之前的研究中，研究者恰好發(fā)現(xiàn)，絲心蛋白溶液暴露于乙醇或丙酮等有機溶劑時可以緩慢形成凝膠。如果再加入常用于制作黏合劑的多巴胺或其聚合物，絲心蛋白溶液則可以加速凝固成具有強拉伸性和黏性的纖維。

研究者根據(jù)這一發(fā)現(xiàn)，設(shè)計了一款“蛛網(wǎng)發(fā)射器”，并添加了一些物質(zhì)以增強纖維的拉伸強度和黏性。結(jié)果顯示，其所“發(fā)射”出的纖維可以黏住并拾取超過自身重量80倍的物體。