地外智慧生物搜尋（SETI）在冷戰(zhàn)期間的誕生可能激發(fā)了對人類面臨的威脅的思考，并提出了使用核武器與外星文明交流的建議。

1971年一個秋日的午后，一群科學(xué)家——其中大部分是天文學(xué)家——聚集在蘇聯(lián)的一個禮堂里，參加了美蘇關(guān)于SETI的首次會議。當(dāng)天下午的討論主題是人工智能（AI）以及它可能徹底改變或毀滅世界的方式。

有些事永遠(yuǎn)不會改變。如今，人工智能與SETI以及更廣泛的天文學(xué)有著密切的聯(lián)系。人工智能被用來分析由強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)模擬和詳細(xì)的巡天觀測產(chǎn)生的大量天文數(shù)據(jù)?！巴黄岂雎牎保˙reakthrough Listen）等計(jì)劃使用人工智能分析來自諸如西弗吉尼亞州綠岸射電望遠(yuǎn)鏡（GBT）等望遠(yuǎn)鏡的上百個小時的數(shù)據(jù)，天文學(xué)家希望從中找到含有外星技術(shù)特征的信號?？傊?，人工智能幫助天文學(xué)家更好地識別、預(yù)測和理解我們宇宙的特征，而且要比人類快得多。

然而，這些巨大的進(jìn)步也帶來了巨大的恐慌。在過去幾年里，我們已經(jīng)看到了新一代人工智能工具的開發(fā)和大規(guī)模部署，例如ChatGPT，這一發(fā)展讓人喜憂參半。一群科學(xué)家、政策分析師和商界人士發(fā)表了一封公開信，以“對社會和人類的巨大風(fēng)險(xiǎn)”為由，提議暫停大型人工智能實(shí)驗(yàn)。六天后，《時代》雜志刊登了一篇由人工智能理論家埃利澤 · 尤德科夫斯基（Eliezer Yudkowsky）撰寫的文章，題為“暫停人工智能的發(fā)展還不夠，我們需要將其全面禁止”，文章中大膽斷言：“如果我們繼續(xù)下去，所有人都會死，包括兒童?！?/p>

文中，尤德科夫斯基將開發(fā)“超人工智能”類比為遭遇先進(jìn)外星文明。技術(shù)專家對“奇點(diǎn)”風(fēng)險(xiǎn)提出警告，警示在一個假設(shè)的未來時刻，人工智能將超越人類智慧。其中“奇點(diǎn)”一詞由數(shù)學(xué)家和計(jì)算機(jī)科學(xué)家弗農(nóng) · 文格（Vernor Vinge）創(chuàng)造，并由未來學(xué)家雷 · 庫茲韋爾（Ray Kurzweil）推廣。2018年，埃隆 · 馬斯克（Elon Musk）警告說，人工智能可能會成為一個“不朽的獨(dú)裁者，我們永遠(yuǎn)無法擺脫”。換句話說，人工智能引發(fā)了全面的生存恐慌。

人工智能焦慮

一些人可能傾向于將這種憂心忡忡視為一種新派盧德主義?！氨R德分子”（Luddite）一詞指的是19世紀(jì)英國的一群紡織工匠，由于操作機(jī)械并不需要過多的技巧，所以他們擔(dān)心機(jī)械化會剝奪他們的謀生手段，于是發(fā)動了一場暴力運(yùn)動，襲擊并摧毀了工廠和機(jī)器。

如今，“盧德分子”一詞經(jīng)常被用來駁斥那些擔(dān)心新技術(shù)的人，認(rèn)為他們有技術(shù)恐懼癥，抗拒技術(shù)進(jìn)步。但19世紀(jì)的盧德分子并不只是簡單的技術(shù)恐懼癥患者。社會歷史學(xué)家已經(jīng)證明，他們不僅僅摧毀機(jī)器，還向各地和國家當(dāng)局游說新的監(jiān)管和勞工法。換句話說，他們害怕的不是技術(shù)本身，而是利用技術(shù)來剝奪勞工權(quán)益的不公平勞動行為。

新技術(shù)往往會引發(fā)焦慮，但并非毫無道理。社會科學(xué)家和政策制定者都知道，人工智能存在著種種問題，這些問題不一定是技術(shù)本身造成的，而是與其使用方式有關(guān)。美國公民自由聯(lián)盟一直在追蹤人工智能可能產(chǎn)生有害社會影響的方式。例如，人工智能可以通過有偏見的算法和有缺陷的數(shù)據(jù)集使住房和招聘歧視長期存在，導(dǎo)致住房和工作機(jī)會被不公正地剝奪。

事實(shí)上，早在ChatGPT開發(fā)之前，人工智能就已經(jīng)讓SETI科學(xué)家感到擔(dān)憂。1965年，蘇聯(lián)的SETI科學(xué)家約瑟夫 · 什克洛夫斯基（Iosif Shklovsky）就曾寫到人類可能面臨的生存威脅，他警告“一個發(fā)展中的文明會遭遇無數(shù)巨大的危機(jī)，而其中一場危機(jī)很可能是致命的”，并以“由人工智能生物出現(xiàn)引發(fā)的危機(jī)”為例。

什克洛夫斯基對人工智能的擔(dān)憂只是冰山一角。SETI科學(xué)家的任務(wù)是尋找外星文明，并在可能的情況下與之交流（如果它們存在的話），他們必須從全局出發(fā)，思考生命、文明、智慧的本質(zhì)，以及最關(guān)鍵的，什么能導(dǎo)致這些事物的終結(jié)。

畢竟，如果宇宙中是一片寂靜，如果天文學(xué)家永遠(yuǎn)不會探測到外星生命的跡象，那么這可能揭示了智慧生命本質(zhì)上的普遍真理。也許，正如什克洛夫斯基警告的那樣，外星文明面臨了太多的危機(jī)，以至于它們無法存活足夠長的時間來與其他文明交流。SETI需要思考這樣的可能性。

更廣泛地說，即使在SETI之外，天文學(xué)也有類似的存在主義思考。天文學(xué)家研究的許多天體現(xiàn)象都可能成為行星殺手，比如黑洞、超新星和恒星耀斑。他們已經(jīng)大致確定了地球的消亡日期，即當(dāng)太陽膨脹到足以吞噬地球，或至少靠近到足以把地球燒成灼熱巖石的時候。宇宙學(xué)家凱蒂 · 麥克（Katie Mack）曾寫過一篇著名的文章《萬物的終結(jié)》。物理學(xué)家和天文學(xué)家不僅可以預(yù)測地球的終結(jié)，還可以預(yù)測整個宇宙的終結(jié)。自然，從事SETI工作的天文學(xué)家傾向于推測文明的終結(jié)。

在此過程中，SETI科學(xué)家不僅想象了生命可能存在于宇宙中的數(shù)十種方式，還想象了它可能消亡的數(shù)十種方式。SETI掌握著地球焦慮的脈搏，而其對地球技術(shù)的關(guān)注，尤其是有害技術(shù)，最終決定了其研究的特點(diǎn)。

冷戰(zhàn)

鑒于SETI的存在主義思想，其在冷戰(zhàn)期間的創(chuàng)立并不足為奇。更具體地說，它是源自射電天文學(xué)領(lǐng)域，該領(lǐng)域在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后迅速興起，部分原因是雷達(dá)等新技術(shù)的出現(xiàn)。戰(zhàn)后，一些曾從事雷達(dá)技術(shù)的技術(shù)人員和操作人員轉(zhuǎn)而投身天文學(xué)研究。

然而，盡管第二次世界大戰(zhàn)后射電天文學(xué)在許多國家得到了發(fā)展，但SETI幾乎只在美國和蘇聯(lián)進(jìn)行，或許是由于太空競賽的影響促使人們思考我們在“外面”可能會發(fā)現(xiàn)什么。

SETI界普遍認(rèn)為，對地外文明的首次探索是由美國天文學(xué)家弗蘭克 · 德雷克（Frank Drake）于1960年進(jìn)行的。這次探索被命名為“奧茲瑪”（Ozma）計(jì)劃，在西弗吉尼亞州綠岸的國家射電天文臺利用其新建的85英尺望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行。該項(xiàng)目的名稱取自奧茲國公主奧茲瑪，她是弗蘭克 · 鮑姆（L. Frank Baum）奧茲國系列小說中的人物（熱門電影《綠野仙蹤》就是根據(jù)這部小說改編的）。

德雷克解釋說，奧茲國是“一片遙遠(yuǎn)而難以到達(dá)的土地，居住著奇異的生物”，也許與他希望進(jìn)行溝通的土地和生物并沒有太大的不同。在小說中，虛構(gòu)的敘述者使用無線電技術(shù)與遙遠(yuǎn)的奧茲國建立了通信。與書中的敘述者一樣，德雷克也希望使用無線電與“彩虹之上某個地方”的異國世界交流。

“奧茲瑪”計(jì)劃觀測了天倉五和天苑四兩個類日恒星系統(tǒng)，波長接近21厘米。德雷克的想法很有靈感，但也很簡單：如果有智慧的外星人像我們一樣發(fā)展了無線電技術(shù)，那么我們也許可以利用地球上的射電望遠(yuǎn)鏡來探測到它們。該項(xiàng)目一無所獲，但引發(fā)了許多后續(xù)的探索。一個新的天文學(xué)子領(lǐng)域由此誕生。

1959年，弗蘭克·德雷克（1930—2022）坐在桌前，開始籌劃第一個系統(tǒng)性實(shí)驗(yàn)，名為“奧茲瑪”計(jì)劃，以探測外星智慧存在的證據(jù)

西弗吉尼亞州綠岸的美國國家射電天文臺，德雷克和同事們利用85英尺的碟形天線（右）來檢查天倉五和天苑四兩個類日恒星系統(tǒng)附近的空間區(qū)域，以尋找人造無線電信號。左圖為 1961年的望遠(yuǎn)鏡控制室。盡管這項(xiàng)被稱為“奧茲瑪”計(jì)劃的尋找地外智慧生物證據(jù)的工作并沒有取得確切的結(jié)果，但它引發(fā)了一場全球范圍的科學(xué)討論

SETI的天文學(xué)家持有著一種世界性的觀點(diǎn)，德雷克和其他像他一樣的人預(yù)測，探測到外星智慧可能會在我們自己的星球上掀起一股和平與團(tuán)結(jié)的浪潮。1992年，他寫道：

我深信外星文明將贈予我們大量的有用信息，供我們自由運(yùn)用。這部“銀河百科全書”將為我們的生活帶來無法預(yù)測的改善。就像文藝復(fù)興時期重新發(fā)現(xiàn)的古代文獻(xiàn)和新知識一樣，這些知識為中世紀(jì)歐洲帶來了思想、奇跡、創(chuàng)造力、實(shí)驗(yàn)以及對自然界的探索，等待我們的將是豐富的外星科學(xué)、技術(shù)和社會學(xué)信息，推動另一場更加激動人心的文藝復(fù)興。

其他SETI科學(xué)家也贊同這一觀點(diǎn)，這股浪潮促進(jìn)了蘇聯(lián)和美國天體物理學(xué)家之間的合作。即便如此，冷戰(zhàn)背景還是給這門樂觀的新科學(xué)帶來了挑戰(zhàn)。蘇聯(lián)和美國的SETI科學(xué)家在試圖合作進(jìn)行搜索時發(fā)現(xiàn)，由于旅行禁令、郵件干擾等政治障礙，尤其是來自情報(bào)機(jī)構(gòu)的干擾，他們很難相互溝通，更不用說與外星人交流了。

外星智慧

就在德雷克首次提出搜索人造無線電信號這一想法的同一時期，人造無線電信號歷史上首次在外太空中彌漫開來。間諜衛(wèi)星和航天器數(shù)量不斷增加，射電天文學(xué)基礎(chǔ)設(shè)施同時被用于科學(xué)和軍事領(lǐng)域。同樣的望遠(yuǎn)鏡既可以探測外星智慧的痕跡，又可以追蹤洲際彈道導(dǎo)彈。

這些應(yīng)用之間的矛盾給SETI帶來了挑戰(zhàn)。它在促進(jìn)美蘇國際合作的同時，也與軍事和政府利益糾纏在一起。由于它們的目標(biāo)往往相同，即在太空中探測窄帶人造信號，SETI科學(xué)家善于開發(fā)被情報(bào)界用于深空監(jiān)聽的技術(shù)。因此，SETI在許多方面都體現(xiàn)了20世紀(jì)60年代的緊張局勢：它在軍事沖突和核威脅的背景下，構(gòu)想了一個充滿希望的太空未來。

這門科學(xué)既根植于國際主義又與戰(zhàn)爭有關(guān)，這種雙重性可能是促使SETI考慮存在主義威脅的原因。卡爾 · 薩根（Carl Sagan）在1966年與什克洛夫斯基合著的《宇宙中的智慧生命》（Intelligent Life in the Universe）中提出了這一擔(dān)憂。他們寫道：“另一個與我們這個時代有一定關(guān)系且不止科學(xué)家感興趣的問題是——技術(shù)文明是否會在具備星際無線電通信能力后不久就自我毀滅？”

德雷克也有類似的擔(dān)憂。在1961年綠岸的一次會議上，他提出了現(xiàn)在著名的德雷克方程，旨在幫助SETI科學(xué)家組織討論銀河系中現(xiàn)存的外星文明數(shù)量。他方程中的最后一個變量L代表文明的壽命。德雷克明白，重要的不僅是計(jì)算在我們的銀河系中可能出現(xiàn)多少智慧文明，還要計(jì)算它們能夠存活多久。

當(dāng)?shù)吕卓颂岢鏊姆匠虝r，核軍備競賽正處于高潮；不到一年后，古巴導(dǎo)彈危機(jī)將世界推向了災(zāi)難的邊緣。對智慧技術(shù)文明的壽命進(jìn)行研究變得更為緊迫。

大過濾器

盡管許多科學(xué)家默認(rèn)宇宙中可能存在大量的智慧生命，但SETI科學(xué)家長期以來一直缺乏任何可能來自外星智慧的確鑿證據(jù)。針對這明顯寂靜的宇宙，物理學(xué)家恩里科 · 費(fèi)米（Enrico Fermi）于1950年提出了一個著名的問題：它們在哪里？正如現(xiàn)在所知，費(fèi)米悖論描述了這一現(xiàn)象，它指宇宙中很可能存在外星生命與缺乏外星文明證據(jù)之間的矛盾。

盡管許多SETI科學(xué)家將這種證據(jù)缺失歸因于缺乏全面的搜索，但部分理論家開始提出存在所謂“大過濾器”的觀點(diǎn)，認(rèn)為正是這種過濾器阻礙了智慧文明之間的聯(lián)系。他們將這個過濾器看作概率障礙，即生命形式在其發(fā)展的某一階段必須面對的障礙。

大過濾器理論認(rèn)為，類地行星要生成一個能夠被我們當(dāng)前技術(shù)所探測到的智慧文明，必須經(jīng)歷幾乎不可能完成的進(jìn)化轉(zhuǎn)變。大過濾器可能出現(xiàn)在我們現(xiàn)階段之前，這意味著我們已經(jīng)克服了一個幾乎不可能完成的事件，使得我們的文明得以發(fā)展，但它也可能出現(xiàn)在我們還未到達(dá)的階段。后一種情況意味著，我們將會面臨潛在的危機(jī)，比如我們自己的技術(shù)導(dǎo)致的自我毀滅。

對原子彈造成的死亡的思考，在許多方面影響著SETI早期的想法。在1971年首次美蘇會議上，關(guān)于與外星生命聯(lián)系的想法和解決核軍備競賽的方案交織在一起?？的螤柎髮W(xué)行星研究實(shí)驗(yàn)室的天文學(xué)家詹姆斯 · 埃利奧特（James Elliot）撰寫了一篇名為“用于星際通信的X射線脈沖”的論文，這個標(biāo)題對于一項(xiàng)激進(jìn)的想法來說顯得很溫和。埃利奧特提出，在試圖與外星生物聯(lián)系時，核武器可以作為地球的公告信息。

他認(rèn)為，如果美國和蘇聯(lián)將它們的核武庫合并，在遠(yuǎn)離地球的地方制造一次大爆炸，那么釋放出的X射線就有可能在很遠(yuǎn)的地方被其他世界的智慧生命探測到。簡而言之，核裁軍和外星聯(lián)系可以同時進(jìn)行。

安德烈 · 薩哈羅夫（Andrei Sakharov），一位著名的物理學(xué)家、裁軍活動家和蘇聯(lián)熱核項(xiàng)目的關(guān)鍵人物，提出了一種不同的通信系統(tǒng)，也是利用熱核爆炸。他建議在太陽系的不同位置進(jìn)行一系列爆炸，以制造閃光燈，用來傳遞簡單的信息，例如重要數(shù)字的序列。

1957年6月24日，在內(nèi)華達(dá)試驗(yàn)場進(jìn)行的“普麗西拉”（Priscilla）核爆照亮了天空，它是“鉛垂行動”（Operation Plumbbob）的一部分，旨在展示核試驗(yàn)技術(shù)的進(jìn)步。這次爆炸為冷戰(zhàn)時代的核武器研發(fā)提供了數(shù)據(jù)，但也引發(fā)了人們對環(huán)境和健康影響的擔(dān)憂

當(dāng)然，這兩位科學(xué)家都提出了核解決方案并非巧合。核軍備競賽決定了冷戰(zhàn)時期的很多事情，對核彈的恐懼籠罩在平民和科學(xué)家的心頭。在20世紀(jì)60年代和70年代，蘇聯(lián)和美國都各自積累了數(shù)千枚核彈頭的驚人軍備，這個數(shù)量是使地球不再適合人類居住所需數(shù)量的10倍以上。

許多SETI科學(xué)家成了積極的反核活動人士。1983年，薩根撰寫了一篇題為“核戰(zhàn)爭與氣候?yàn)?zāi)難：一些政策意義”的文章，發(fā)表在《外交事務(wù)》雜志上。他認(rèn)為，除非美國和蘇聯(lián)停止軍備競賽，否則人類極有可能面臨滅頂之災(zāi)。次年，他與其他人合著了《寒冷與黑暗：核戰(zhàn)爭后的世界》一書，在書中他普及了核冬天的概念，即核戰(zhàn)爭可能引起的嚴(yán)重氣候?yàn)?zāi)難。

菲利普 · 莫里森（Philip Morrison）是1971年美蘇SETI會議的與會者之一，曾在曼哈頓計(jì)劃中擔(dān)任要職，并監(jiān)督了在日本長崎上空爆炸的原子彈的建造工作。作為曼哈頓計(jì)劃調(diào)查小組的成員，莫里森親眼看見了災(zāi)難性的后果，成為反對核武器的堅(jiān)定倡導(dǎo)者，并創(chuàng)立了美國科學(xué)家聯(lián)合會和國防與裁軍研究所。他或許比大多數(shù)其他科學(xué)家更加清楚核技術(shù)的破壞性影響，并認(rèn)為SETI的主要好處之一是它是一個揭示我們自己未來的工具。

莫里森提議將SETI稱為“未來的考古學(xué)”。正如他所解釋的那樣，通過考古學(xué)研究過去是令人著迷的，因?yàn)樗嬖V我們關(guān)于我們自己歷史的信息，而SETI為我們提供了探索未來的機(jī)會，因?yàn)樗故玖宋覀兛梢猿蔀槭裁礃幼?。他聲稱SETI是“我們對宇宙了解所缺失的元素，它告訴我們，我們的未來是什么樣的，我們在宇宙中的位置是什么。如果宇宙中沒有其他生命，這對我們也是非常重要的”。這種思維當(dāng)然是高度決定論的。隨著時間的推移，SETI科學(xué)家的生存恐懼變成了生存預(yù)測。他們開始將對地球和人類文明的擔(dān)憂投射到他們對宇宙中可能發(fā)現(xiàn)的東西的期望上。

宇宙之鏡

我們可以把這種投射稱為宇宙之鏡，這個概念表明SETI可能會將世界緊密聯(lián)系在一起，因?yàn)樗兄谌祟愒谟钪姹尘跋驴辞遄约骸ETI科學(xué)家吉爾 · 塔特（Jill Tarter）曾在一篇為美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）撰寫的文章中定義了宇宙之鏡，將其描述為“一面鏡子，在這面鏡子中，所有人類都可以看到自己與外星人相比并沒有什么不同……這面鏡子提醒我們，我們都來自星塵”。

然而，宇宙之鏡還有另一面。雖然它可以提醒我們共同的起源，但也能凸顯我們的問題和沖突。以旅行者計(jì)劃的金唱片為例。這張留聲機(jī)唱片由包括薩根和德雷克在內(nèi)的部分SETI科學(xué)家設(shè)計(jì)，是被搭載到旅行者1號和旅行者2號航天器上發(fā)射出去的信息。薩根和他的團(tuán)隊(duì)希望在唱片中加入各種聲音、圖像和問候，向潛在的外星文明傳達(dá)人類文化和科學(xué)成就的縮影。

然而，盡管他們的目標(biāo)是向外星生物發(fā)送信息，但團(tuán)隊(duì)還是遇到了來自地球的意想不到的挑戰(zhàn)。為了避免偏頗，薩根決定在唱片上加入各種語言的問候。但由于時間緊迫，他只好走訪了聯(lián)合國總部，請求所有代表用母語錄制問候，以確保唱片能夠全面充分地代表人類。然而，在錄音過程中，他很快發(fā)現(xiàn)所有代表團(tuán)的團(tuán)長都是男性，因此沒有女性的聲音被記錄下來。

這一認(rèn)識引發(fā)了對唱片設(shè)計(jì)的一個關(guān)鍵問題。它應(yīng)該如實(shí)地展現(xiàn)世界，承認(rèn)世界領(lǐng)導(dǎo)層中存在由歷史上的父系社會所導(dǎo)致的性別失衡嗎？它應(yīng)該展示地球的真實(shí)面貌，包括恐怖和不公正的一面嗎？最終，團(tuán)隊(duì)選擇了更為積極的描述方式，避免了暴力和負(fù)面情緒的描寫。

宇宙之鏡還可以用來說明我們對技術(shù)的焦慮是如何體現(xiàn)在我們對宇宙的觀念中的。對于人工智能崛起感到焦慮的SETI科學(xué)家預(yù)測，我們可能會在外太空中發(fā)現(xiàn)人工智能，事實(shí)上，這可能是我們所能找到的唯一的外星智慧。什克洛夫斯基和薩根曾經(jīng)寫道：“我們很有可能在某一天創(chuàng)造出人工智能生物，除了比人類先進(jìn)得多之外，幾乎與人類沒有什么區(qū)別。這種生物將能夠自我完善，而且很可能比傳統(tǒng)的人類壽命更長?！?/p>

一個主要由技術(shù)生物組成的宇宙有時被稱為“后生物宇宙”。美國宇航局（NASA）前首席歷史學(xué)家史蒂文 · 迪克（Steven Dick）創(chuàng)造了這個詞，并認(rèn)為：“在宇宙漫長的時間尺度上，文化進(jìn)化產(chǎn)生了超越生物學(xué)的東西，即人工智能。”他對后生物宇宙的定義是：“在這個宇宙中，大多數(shù)智能生命的進(jìn)化已經(jīng)超越了血肉之軀的智能，與其壽命成正比。”支持后生物宇宙理論的科學(xué)家相信，在探索宇宙的過程中，我們更有可能遇到技術(shù)生命而不是生物生命。

1977年8月4日，在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角，旅行者號項(xiàng)目經(jīng)理約翰·卡薩尼（John Casani）手持一面小小的美國國旗，這面國旗后來被縫在旅行者號飛船的隔熱毯上。卡薩尼的下方擺放著含有大量和聲音的金唱片及其封面，背景則是旅行者2號。這張照片概括了以美國國旗為標(biāo)志的民族主義與旅行者任務(wù)的普世主義之間的緊張關(guān)系，后者指唱片攜帶著地球向外星生物傳遞的信息

隨著新的人工智能技術(shù)的興起，人們對于后生物宇宙以及其中人工智能的可能擴(kuò)散產(chǎn)生了新的興趣。比如，哈佛大學(xué)的天文學(xué)家阿維 · 勒布（Avi Loeb）最近引起了轟動，因?yàn)樗硎驹诤５纂E石碎片中發(fā)現(xiàn)的小金屬球可能是來自“另一個文明的太空船”，并告訴《紐約時報(bào)》這“很可能是一個帶有人工智能的技術(shù)裝置”。

盡管這些說法受到了質(zhì)疑，但許多SETI科學(xué)家一致認(rèn)為，人工智能是他們在尋找外星人的過程中最有可能發(fā)現(xiàn)的東西。SETI研究所的科學(xué)家塞斯 · 肖斯塔克（Seth Shostak）指出，既然人類在發(fā)明無線電技術(shù)后能夠如此迅速地完成這一壯舉，那么人類遇到的外星人很可能已經(jīng)過了人工智能發(fā)展的階段。顯然，我們對自己的技術(shù)文明的焦慮和希望塑造了我們想象其他世界的方式。

我們?nèi)绾慰创@一切呢？我們不應(yīng)該因?yàn)檫@些塵世的外衣而否定SETI的價值。實(shí)際上，正是SETI對文化變化的敏感和理解，促使它不斷轉(zhuǎn)變和發(fā)展出創(chuàng)新的新策略。

例如，2022年舉辦的第一屆賓夕法尼亞州SETI研討會討論集中在“污染SETI”上，該研究旨在識別系外行星大氣中工業(yè)活動的證據(jù)。NASA資助的一項(xiàng)新計(jì)劃名為“大氣技術(shù)特征分類”，旨在研究系外行星大氣，以建立潛在的大氣技術(shù)特征的目錄，其中可能包括氟氯化碳等已知污染物。

在我們格外關(guān)注地球健康的歷史時期，我們突然想到，也許我們并不是唯一虐待我們自己家園的文明。而在冷戰(zhàn)后的時期，也許我們并沒有忘記核彈對人類生存的威脅，但我們的關(guān)注點(diǎn)已經(jīng)轉(zhuǎn)移，因?yàn)槲覀冞€面臨著其他技術(shù)上的威脅，比如氣候變化。

在歷史長河中，SETI一直在思考我們的世界面臨的威脅，并對人類克服這些威脅抱有樂觀的態(tài)度。盡管它有時帶有令人擔(dān)憂的決定論色彩，可能會阻礙我們更清晰地思考宇宙中其他生命存在的可能性，但SETI已經(jīng)推動其從業(yè)者積極參與科學(xué)國際主義，并反對技術(shù)上的專制。

從將核武器用作信息的想法中可以看出，SETI表明技術(shù)威脅并非真正的技術(shù)威脅，而是社會威脅。我們的許多生存威脅，無論是流行病、自然災(zāi)害還是人工智能，都源于我們的社會選擇如何使用技術(shù)。在SETI中，“智慧”一詞背后隱藏著一個微小但持續(xù)存在的擔(dān)憂，即或許智慧文明并不夠聰明，換句話說，還沒聰明到可以避免自我毀滅。

事實(shí)上，我們對除了我們自己以外的外星智慧或者其他科技社會的發(fā)展方式一無所知。相反，我們把對自身文明的焦慮投射到了外星人身上。

我們很可能無法從這種推測性研究中了解到外星文明的真實(shí)本質(zhì)，但是通過觀察那些決定論預(yù)測的模式，我們可以看到我們對外星文明的預(yù)測是如何與我們對自身文明未來的預(yù)測緊密聯(lián)系在一起的。正如冷戰(zhàn)時期的SETI激發(fā)了科學(xué)家的合作熱情一樣，該領(lǐng)域所促進(jìn)的自我審視可能比真正發(fā)現(xiàn)外星文明更能成功地促進(jìn)全球和平。

資料來源 Physics Today

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本文作者麗貝卡·夏邦諾（Rebecca Charbonneau）是一名科學(xué)史學(xué)者，也是弗吉尼亞州夏洛茨維爾國家射電天文臺的央斯基研究員