張益唐1955年出生在上海．小時(shí)候，他就喜歡讀書，他閱讀當(dāng)時(shí)能找到的任何書籍，包括文學(xué)、歷史、哲學(xué)，在徐遲的報(bào)告文學(xué)《哥德巴赫猜想》發(fā)表前，張益唐已經(jīng)在《中國科學(xué)》上讀過陳景潤的論文，那是1973年．雖然對(duì)于年少的他來說，“哥德巴赫猜想”很高深，但他能看懂一些，知道那是數(shù)論．

他第一次接觸數(shù)學(xué)，是20世紀(jì)60年代初，為了響應(yīng)中央發(fā)出“向科學(xué)進(jìn)軍”的號(hào)召，少年兒童出版社出版了《十萬個(gè)為什么》，一共八冊(cè)，張益唐積攢了兩個(gè)月的零花錢，買了《數(shù)學(xué)》，然后又買了《動(dòng)物》《地質(zhì)地理》．三本書看完，他發(fā)現(xiàn)自己對(duì)數(shù)學(xué)最有興趣．

1978年，張益唐考上北大數(shù)學(xué)系，本科畢業(yè)后繼續(xù)念完碩士．

1985年，張益唐去美國攻讀數(shù)學(xué)博士學(xué)位，他隨身只帶了一個(gè)箱子，一個(gè)挎包．箱子里有幾件衣服，幾本數(shù)學(xué)方面的專業(yè)書，還有一本又薄又輕的《古文觀止》，那么多古典文學(xué)，他獨(dú)挑了這一本，耐看，這一去就是幾十年．

2012年，美國科羅拉多州普韋布洛的夏天干燥而炎熱．下午兩點(diǎn)，張益唐一人在指揮家朋友齊光家的后院來回踱步，他希望看到梅花鹿一家像往常一樣到后院的兩棵樹下乘涼，他總是習(xí)慣于在散步時(shí)思考數(shù)學(xué)問題，似乎這樣比靜止時(shí)思考數(shù)學(xué)問題更有效，不過，這一次梅花鹿沒來，靈感卻不期而至，“關(guān)于‘孿生素?cái)?shù)猜想’關(guān)鍵的一點(diǎn)突然一下想通了！”他說，過去他苦苦探索，從至少三個(gè)方向去破解問題，但都未成功，這一刻找到了將三個(gè)方向聯(lián)結(jié)在一起的路，他沒用紙筆記錄，也并未告訴任何人，依舊按計(jì)劃趕去聽齊光為音樂會(huì)所做的彩排，他全心全意聽完一場(chǎng)演奏，在朋友家后院激動(dòng)人心的發(fā)現(xiàn)被“全部放下”．

回到學(xué)校后，他將所思整理成論文《質(zhì)數(shù)間的有界間隔》，投給數(shù)學(xué)界頂級(jí)期刊《數(shù)學(xué)年刊》，論文被審稿嚴(yán)苛的期刊火速接受，因?yàn)椋鉀Q了一個(gè)著名的經(jīng)典難題：孿生素?cái)?shù)猜想.2016年，他獲得“求是杰出科學(xué)家獎(jiǎng)”．