“東道主”這個(gè)詞語，早在兩千年前已經(jīng)使用。在先秦著作《左傳·魯僖公三十年》中，就記載一個(gè)相關(guān)的故事。話說在魯僖公三十年（公元前630年），晉文公和秦穆公的聯(lián)軍包圍了鄭國(guó)國(guó)都，鄭文公請(qǐng)老臣燭之武出馬解救鄭國(guó)。

燭之武私下會(huì)見秦穆公，巧妙地利用秦晉之間矛盾，游說秦穆公：“秦晉聯(lián)軍攻打鄭國(guó)，鄭國(guó)已經(jīng)知道自己必然會(huì)滅亡了。若是鄭國(guó)滅亡了，對(duì)貴國(guó)有什么好處的話，那就請(qǐng)您攻打好了。但是從地理位置上講，秦國(guó)和鄭國(guó)之間隔著一個(gè)晉國(guó)，貴國(guó)要越過晉國(guó)來控制鄭國(guó)的土地，恐怕是難于做到的吧。您何必滅掉鄭國(guó)而讓晉國(guó)得到實(shí)惠呢？晉國(guó)的實(shí)力增加一分，就是秦國(guó)的實(shí)力削弱一分啊！”

秦穆公覺得燭之武說得有理，燭之武于是進(jìn)一步說：“如果您能把鄭國(guó)留下，讓它作為你們東方道路上的主人。你的使者來往經(jīng)過鄭國(guó)，鄭國(guó)可以給他們供應(yīng)財(cái)物，這對(duì)你有什么不好？”秦穆公終于被說服了，不但跟鄭國(guó)簽訂了和約，還派了部分秦軍留守鄭國(guó)。晉國(guó)無奈也只得退兵了。鄭國(guó)的一場(chǎng)危機(jī)得到了化解。因?yàn)榍貒?guó)在西，鄭國(guó)在東，所以鄭國(guó)會(huì)對(duì)秦國(guó)自稱“東道主”，即是在東方道路上的主人：“若舍鄭以為東道主，行李之往來，共其乏困，君亦無所害”。

后人就以“東道主”來指稱接待或宴客的主人。

（據(jù)“上游文史”微信公眾號(hào)）