游戲是兒童的天性，也是與學(xué)習(xí)并舉的兒童兩項(xiàng)基本活動(dòng)之一，《禮記·學(xué)記》中寫道：藏焉修焉，息焉游焉。 意思是學(xué)習(xí)時(shí)就努力進(jìn)修，休息時(shí)就盡情游樂(lè)。

《幼訓(xùn)》明確指出了游戲?qū)和l(fā)展的作用：優(yōu)而游之，使自得之，自然慧性日開(kāi)，生機(jī)日活。其重要地位與作用很早就被古代教育家們注意到了。

游戲古稱“戲、游嬉”，亦稱“嬉或游”之名。中國(guó)早期的兒童游戲簡(jiǎn)單、原始、自發(fā)，常常融混于生產(chǎn)、生活和宗教活動(dòng)中，西安半坡遺址的一座幼兒墓葬里就發(fā)現(xiàn)了玩具石球。鄭州二里崗遺址出土的文物中，發(fā)現(xiàn)了一些商代的陶虎、陶羊、陶龜、陶魚(yú)，考古學(xué)家相信這是殷商時(shí)代的飾品或兒童玩具。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，多種兒童游戲娛樂(lè)活動(dòng)逐漸獨(dú)立和成形，其中包括跳鞠類、投射類等多種多樣的風(fēng)俗游戲?？鬃釉谂u(píng)他的弟子無(wú)所事事時(shí)曾說(shuō)過(guò)“飽食終日，無(wú)所用心，難矣哉？不有博弈者乎，為之猶賢乎已”。意謂每天吃飽了飯不干事，不是有下棋這些玩意兒?jiǎn)?，玩一玩也比閑待著強(qiáng)啊?！读信畟鳌匪涊d的“孟母三遷”的故事，說(shuō)到孟子家先前住在墓地附近和市場(chǎng)時(shí)，孟子曾先后模仿為人送葬的游戲和做買賣的游戲，這可以說(shuō)是兒童所進(jìn)行的角色扮演游戲?！稇?zhàn)國(guó)策·齊策》記載了“臨淄之中七萬(wàn)戶，其民無(wú)不吹竽、鼓瑟、擊筑、彈琴、斗雞、走犬、六博、踏鞠者”等當(dāng)時(shí)社會(huì)上非常盛行的游戲活動(dòng)。

秦漢體育、游戲和娛樂(lè)活動(dòng)十分盛行，有些地方甚至出現(xiàn)了“里有俗，黨有場(chǎng)，康莊馳逐，窮巷蹋鞠”的熱鬧景象。民間下棋也蔚然成風(fēng)，至于騎竹馬、蕩秋千、放風(fēng)箏，更呈現(xiàn)出一派生機(jī)勃勃的景象。河南南陽(yáng)李相公莊漢墓出土的許阿瞿墓志畫像，可以真切地看到兒童手牽雞車游戲的情形?！半u車”與“竹馬”都是以運(yùn)動(dòng)為形式的游戲，表現(xiàn)了兒童歡躍活潑的情緒特征，其中透露的“不羈”之性格傾向，某種意義上代表著社會(huì)生活中積極的生機(jī)和進(jìn)步的希望。至六朝時(shí)期，煉丹術(shù)的盛行促使了火藥的發(fā)明，逐漸有了放爆竹游戲。

唐朝由于政治經(jīng)濟(jì)的繁榮昌盛和規(guī)模龐大的市民階層日漸形成，以及社會(huì)風(fēng)氣的開(kāi)放，兒童娛樂(lè)活動(dòng)得到了極大的豐富和完善。許多傳統(tǒng)游戲，諸如蕩秋千、放風(fēng)箏、跳鞠、拔河、射箭、走馬、游獵、斗草等，都在大江南北廣為流行。而一些新興的游戲，如馬球、象棋、葉子戲等也得到了迅速的普及。唐人路德延的《小兒詩(shī)》中對(duì)多姿多彩的兒童游戲有充分的展現(xiàn)。唐代有寒食、清明節(jié)蹴鞠的習(xí)俗，和蕩秋千一樣，成為節(jié)日期間不可或缺的娛樂(lè)內(nèi)容?！度圃?shī)》中杜甫《清明二首》其一中寫道“十年蹴鞠將雛遠(yuǎn)，萬(wàn)里秋千習(xí)俗同”。白居易《洛橋寒食日作十韻》中也寫道“上苑風(fēng)煙好，中橋道路平。蹴球塵不起，潑火雨新晴”。寫的是在洛陽(yáng)橋邊進(jìn)行的跳鞠游戲。王維《寒食城東即事》和儲(chǔ)光羲《貽王侍御出臺(tái)掾丹陽(yáng)》中都有這種游戲的描寫。

有人考證出“玩具”一詞產(chǎn)生于宋代，見(jiàn)于南宋《夢(mèng)粱錄》。我們今天翻開(kāi)孟元老《東京夢(mèng)華錄》、吳自牧《夢(mèng)粱錄》、周密《武林舊事》、耐得翁《都城紀(jì)勝》與署名“西湖老人”的《西湖繁勝錄》，可以發(fā)現(xiàn)宋代城市已經(jīng)出現(xiàn)了成熟的玩具市場(chǎng)，銷售的玩具可謂琳瑯滿目。江蘇鎮(zhèn)江出土的宋代泥塑童戲，極像臺(tái)北故宮博物院藏的一幅傳為南宋李嵩所繪的《觀燈圖》，上面就畫了一個(gè)供兒童玩耍的小象玩具，可以看出，這小玩意做得栩栩如生。而蘇漢臣的《秋庭戲嬰圖》《百子嬉春圖》中也有類似的兒童游戲，其游戲內(nèi)容有擊球、板球、騎竹馬、釣魚(yú)、嬉水和獅子舞等，集中反映了宋代民間兒童游戲的多樣性特點(diǎn)。宋朝的七夕乞巧節(jié)，實(shí)際上就是一個(gè)“玩具節(jié)”，這一天各種奇巧的小玩具都會(huì)上市。《東京夢(mèng)華錄》載，“七月七夕，（東京）潘樓街東宋門外瓦子、州西梁門外瓦子、北門外、南朱雀門外街，及馬行街內(nèi)，皆賣磨喝樂(lè)”。張擇端的《清明上河圖》里也有玩具店鋪和街頭游戲玩耍場(chǎng)面。我認(rèn)為，只有一個(gè)富足、閑適、富有享樂(lè)精神的社會(huì)，才會(huì)有這么從容的心態(tài)、欣賞的目光、美好的情趣。

明清時(shí)期雖然國(guó)家的教育政策限制了游戲在教育中的發(fā)展，但也有個(gè)別像明代的王守仁這樣提倡兒童游戲的教育家。王守仁指出，教育應(yīng)適應(yīng)兒童的身心發(fā)展特點(diǎn)，尤其要根據(jù)兒童“樂(lè)嬉游而憚拘檢”的特點(diǎn)，注意順應(yīng)兒童的性情，激發(fā)兒童的興趣。

古代兒童沒(méi)有變形金剛、電子游戲，也沒(méi)有芭比娃娃、樂(lè)高，更沒(méi)有iPad、智能手機(jī)和興趣班，但他們游玩的樂(lè)趣一點(diǎn)不遜現(xiàn)在的小朋友。這些古代兒童游戲不僅產(chǎn)生并發(fā)展于生活，更為重要的是把教育與兒童的生活很好地結(jié)合起來(lái)，以游戲活動(dòng)形式調(diào)動(dòng)兒童的直接興趣，引發(fā)兒童的興奮和注意，并賦予兒童以童年的生活、有靈性的生活。

“大自然希望孩子在成人之前，都要像孩子的樣子，如果我們打亂了這個(gè)次序，就會(huì)造成一些果子早熟，這些早熟的果子既不豐滿，也不甜美，而且很快就會(huì)腐爛?！敝販乇R梭的這句哲言，再欣賞古代兒童的游戲樂(lè)趣，也許對(duì)我們的現(xiàn)代教育會(huì)有所啟發(fā)。