我家來(lái)了棉匠，一個(gè)小老頭。姐姐定了親，媽媽要為姐姐準(zhǔn)備出嫁用的新棉被。

我第一次看彈棉花，特別新鮮好奇，灣里的小伙伴們也是，紛紛擠到我家來(lái)看，小妹也來(lái)了。小妹是我二伯的女兒，比我小兩歲。小妹是灣里最活潑可愛(ài)的女孩子，再樸素的衣裳穿在身上都好看，哪怕有補(bǔ)丁，在她身上也像是衣服開(kāi)出的花。兩個(gè)黑眼珠格外水靈，瞅誰(shuí)，誰(shuí)的心就軟了。爸媽因?yàn)槭裁词律鷼庖獎(jiǎng)邮执蛩嗷ヒ粚?duì)眼，火氣突如其來(lái)地就消了散了。

小妹喜歡唱歌，什么歌只要聽(tīng)上一遍，就能唱出來(lái)，而且唱得好聽(tīng)。我家有收音機(jī)，她家沒(méi)有。她經(jīng)常到我家來(lái)，不說(shuō)話，用手牽牽正入神地聽(tīng)著評(píng)書(shū)的我，一雙水汪汪的大眼睛瞅著我。我只有投降的份，立馬為她調(diào)到播放歌曲的臺(tái)，把收音機(jī)讓給了她。

去籽后的棉花鋪在門(mén)板上，棉匠開(kāi)始彈了。他腰間系上起固定作用的繩帶，后腰綁一根向上升起的竹竿，竹竿頭上垂下一根繩子，垂到胸口的地方與一個(gè)大大的弓形工具相連接。大木弓像一把巨大的鋸子，鋸齒是用牛筋做成的弦，棉匠一手扶著弓把，一手攥著木槌在弦上嘣嘣地彈。震蕩的弦碰到棉花，棉花隨之起舞，分解，散開(kāi)，飛揚(yáng)。

難怪叫彈棉花，這是真正地彈呀！那聲音“砰嚓嚓——咣咣——”，格外好聽(tīng)。一直候在跟前的小妹看呆了。我捅捅她，她理都不理我。再捅，她湊到我跟前，對(duì)著我的耳朵說(shuō)，太好聽(tīng)了，像音樂(lè)。

小妹喜歡唱歌，喜歡音樂(lè)，聽(tīng)到鳥(niǎo)叫就走不動(dòng)路，還時(shí)常坐在小河邊聽(tīng)河水的流淌聲。她不知從哪學(xué)來(lái)的辦法，把碗在桌子上一字排開(kāi)，碗里倒上分量不同的水，兩手各拿一根筷子在碗上來(lái)回地敲打，或急或緩或輕或重或連綿或斷續(xù)地敲。別說(shuō)，還很好聽(tīng)。小妹滿臉陶醉，像一個(gè)演奏的音樂(lè)家，比過(guò)年穿上花衣服拎上新燈籠還開(kāi)心。

老師在課堂上問(wèn)大家的理想是什么，小妹說(shuō)當(dāng)棉匠，引得全班同學(xué)哄堂大笑。笑話傳到灣里，二伯氣得要打她，可小妹理直氣壯地說(shuō)，就要當(dāng)棉匠，怎么啦？她還跑到棉匠老頭跟前，要求拜師。老頭哈哈大笑，說(shuō)哪有女孩子當(dāng)棉匠的。小妹說(shuō)，我就要當(dāng)。那次，二伯第一次動(dòng)手打了小妹。

幾年過(guò)去，小妹輟學(xué)了，把上學(xué)的機(jī)會(huì)讓給了弟弟，自己則在家?guī)兔ψ鲛r(nóng)活。那時(shí)，山里大多數(shù)人家都如此，供不起幾個(gè)孩子都上學(xué)，多個(gè)人干活多種點(diǎn)糧食才是好的。何況，他們認(rèn)為女孩遲早要嫁人，是別人家的人，念也是白念。

后來(lái)，小妹的姐姐也要出嫁了，這回是小妹家請(qǐng)了棉匠。棉匠從山外很遠(yuǎn)的地方來(lái)，據(jù)說(shuō)是個(gè)比山里還窮的地方。是個(gè)黑瘦的年輕人，往雪白的棉花跟前一站，把棉花都帶臟了似的，身上沾滿了棉絮，像個(gè)老頭，反正不中看。他不多話，但活不錯(cuò)，一絲不茍，一點(diǎn)不歇，悶著頭干。

棉被很快做好了，第二天天沒(méi)亮，年輕的棉匠突然走了，同時(shí)消失的，還有小妹。二嬸哭天喊地，整個(gè)灣子都能聽(tīng)見(jiàn)。不用說(shuō)，這是小妹鐵了心要當(dāng)棉匠了。我想象小妹彈棉花的樣子，可怎么也想象不出來(lái)。

小妹再出現(xiàn)時(shí)，已是多年后，既是回娘家，也是做棉匠活。她帶著兩個(gè)娃，身后跟一個(gè)，背上馱一個(gè)，倒不影響麻利干活。我偷偷問(wèn)她，還喜歡音樂(lè)嗎？小妹的面色沒(méi)有絲毫變化，手上活不停，回我，什么音樂(lè)？這是掙錢(qián)呢。我有些難過(guò)，為她可惜。

好歹是夢(mèng)想吧，就那么夭折了。