上海，這座東方大都市經濟與文化的繁榮，是其從中國的邊緣地帶崛起為國際都市中心的生動寫照。而這一切的輝煌成就，離不開航運業(yè)的蓬勃發(fā)展。航運不僅是上海連接世界的經濟動脈，更是文化交流的重要橋梁。

在歷史的不同時期，航運與燈會緊密相連。隋朝與元朝，上海地區(qū)的經濟與文化已有一定發(fā)展，這為后來豫園燈會的興起奠定了基礎。明清時期，豫園燈會逐漸興盛，上?？h城的元宵節(jié)已經有了開辦燈會的習俗，豫園一帶成為燈會的主要場所。此時的豫園燈會規(guī)模盛大，形式多樣，成為當?shù)孛癖姂c祝佳節(jié)的重要活動?？梢哉f，航運的繁榮不僅推動了上海經濟的飛躍，也為這座城市的文化傳承與創(chuàng)新注入了源源不斷的活力。

隋元時期，民間燈影四起

隋朝開始，中國經濟重心逐漸向東南傾斜，上海開始形成港口城市。唐朝時，華亭縣設立，上海地區(qū)開始有獨立建制的行政區(qū)域。唐天寶年間設立青龍鎮(zhèn)，為后來上海的繁榮奠定了基礎。宋代政府倡導海洋貿易，設立上海鎮(zhèn)，這是官方語境中“上?！钡谝淮纬霈F(xiàn)，大致包括今天上海市區(qū)中華路、人民路環(huán)線內。雖然這時的上海鎮(zhèn)不比青龍鎮(zhèn)繁華，但正在孕育上海城市文明之源。

燈塔為航運的繁榮發(fā)展保駕護航，引導船只安全前進以及預警潛在風險位置，尤其是在夜間或能見度較低的情況下，為船舶提供關鍵的導航支持。

青龍塔與泖塔都是唐朝建于青龍鎮(zhèn)的燈塔，青龍塔建于唐長慶年間（公元821—824年），是上海最古老的塔，曾是海上絲綢之路的重要港口標志，被稱為唐宋時期的“東方明珠”。

泖塔建于唐乾符年間（公元874-879年），是中國現(xiàn)存的第二古老的傳統(tǒng)燈塔。1997年被國際航標協(xié)會宣布為“世界航標遺產”，并被列入世界歷史文物燈塔名冊。2002年5月18日，中國國家郵政局以5座中國歷史文物燈塔為題材，發(fā)行了2002－10T《歷史文物燈塔》特種郵票，一套共計5枚，泖塔便是其中之一。據(jù)《青浦縣志》記載：“其時泖河廣闊，來往船只都以泖塔為標志，夜間塔頂燃燈，指示航道?！彼未娙松蜻|的《登泖塔》對該塔這樣描述：“乘月上浮圖，還見群山影。金焦是耶非，一點漁燈冷?！?/p>

經濟的發(fā)展、商業(yè)的繁榮，為城鎮(zhèn)娛樂業(yè)的發(fā)展提供了良好的物質基礎。彼時發(fā)展起來的青龍鎮(zhèn)號稱“雄鎮(zhèn)”，據(jù)北宋官方所編修的《宋會要輯稿》“食貨·商稅”條目所記錄，北宋熙寧十年（1077年），青龍鎮(zhèn)以上交商稅15 879貫的“好成績”位列全國第五位。繁華的青龍鎮(zhèn)上甚至有外國僑商居住。唐宋時期，朝廷針對國外商人居留地就有明文規(guī)定，番商不得在城內居住。（《續(xù)資治通鑒長編（卷118）》記載：“毋得多市田宅，與華人雜處?！保┮虼耍⒃谕ㄉ谈劭趯ｉT開辟“蕃坊”來解決番商的住宿問題，并設置“蕃長”來管理。當時青龍鎮(zhèn)“來遠坊”正是為來青龍鎮(zhèn)進行海外貿易的外國商人專門設置的居住區(qū)“蕃坊”。

宋末元初，青龍鎮(zhèn)的經濟呈現(xiàn)嚴重衰落的局面，主要原因包括吳淞江河道淤塞和青龍鎮(zhèn)離入?？谔h，導致海舶無法進港貿易。元初，上海鎮(zhèn)升格為上?？h，設立了市舶司，是全國七大著名市舶司之一，上?？h逐漸取代青龍鎮(zhèn)的重要地位，成為元朝政府在東南沿海地區(qū)的重要行政中心之一。自從建縣城后，上海就走上了不一樣的城市發(fā)展之路。

元朝由于其統(tǒng)治特性，上元節(jié)燈會在皇室中熱度有所回落，但仍在民間傳承和延續(xù)。盡管目前沒有找到隋朝至宋元直接描述上海地區(qū)燈會的史料，但是根據(jù)當時上海的發(fā)展狀況，以及與中國各地的交流情況，完全可以推測上海燈彩制作水平及上元節(jié)活動盛況。隋朝，據(jù)《資治通鑒》記載：“大業(yè)六年（公元610年）元宵，帝于端門街盛陳百戲，戲場周圍五千步，執(zhí)絲竹者萬八千人，聲聞數(shù)十里，自昏至旦，燈火光燭天地，終月而罷，所費巨萬，自是歲以為常?！碧瞥?，據(jù)《朝野僉載》記載：“睿宗先天二年正月十四、十五、十六夜，京師安福門外燈輪，高二十丈，被以錦繡，飾以金銀，燃五萬盞燈，望之如花樹……年少婦女千余人，于燈下踏歌，三日夜晚，歡樂之極，未始有之。”宋朝，描述都城開封的《東京夢華錄》記載：“正月十五日元宵，大內前絞縛山棚，游人集御街，兩廊下奇術異能，歌舞百戲?！?/p>

明清燈會，與航運相生相伴

上海在明清時期已經成為重要的航運中心，其航線不僅覆蓋國內主要港口，還曾擴展到日本、東南亞等國際港口。鄭和下西洋的船隊曾多次?？可虾８?，進一步加強了上海與海上絲綢之路的聯(lián)系。雖然明晚期推行海禁，清中晚期推行閉關鎖國政策，上海的國際航運受到一定影響，但上海依然是內陸與沿海各地貿易的重要樞紐，船舶建造技術也得到了很大提升。

燈火依舊與航運相伴相生。寶山烽堠被認為是我國歷史上第一座大型行船燈塔，明成祖御制銘文的寶山烽堠碑保存在今天的高橋地區(qū)，記錄了明初利用烽堠為上海周邊導航的情況。寶山烽堠碑是迄今國內發(fā)現(xiàn)最早的皇帝為航運撰文的御碑，也稱中國航運第一御碑，在中國航運史上有著重要價值。

明清是上海燈會發(fā)展的第一個高光時期。隨著江南市民階層的壯大，歡快熱鬧的生活情趣不斷滲入節(jié)日習俗，經濟的發(fā)展以及城鎮(zhèn)化進程也促成了人口的相對集中，為舉行大型的節(jié)日活動提供先決條件和資源基礎。豫園所在的上?？h，燈會光華初綻。

明永樂年間，上?？h城的金山神祠改建為上海城隍廟，距今已600多年，后殿供奉明初受封為上海城隍神的秦裕伯，前殿供奉捍海神霍光。明代嘉靖年間，與上海城隍廟相鄰的豫園始建，與距今已400多年，其建造者潘氏是上海名門望族，有“潘半城”之稱。上海城隍廟與豫園一帶，是上?？h城內舉辦各類集會活動的中心。清朝時期，豫園逐漸荒蕪，豆米業(yè)、布業(yè)、糖業(yè)、帽業(yè)等10多家同業(yè)公所遷至園內。上海及各地商人經常來城隍廟、豫園一帶聚會、應酬、談交易，催生了一批飯館、酒店、茶樓，還有京廣雜貨、骨牌、象牙、牋扇、畫相、點心、看相測字攤等，市場非常興旺。

明清時期，記載中的上海元宵賞燈習俗也多了起來，上海地區(qū)編纂的各類方志中就有不少關于元宵、上元歲時風俗以及燈節(jié)的記載。明弘治《上海志》曾記載：“上元夕鰲山燈影，睇者達曙?！薄都尉干虾？h志》中有“元夕通衢作燈市”，《康熙上?？h志》中也有關于元夕燈市的記載：“元夕，採竹柏，結柵於通衢，作燈市，遊人往來達曙。以珍珠圓為節(jié)食，家戶迎接灶神?！边@種獨特的中國傳統(tǒng)風俗，也引起了西方僑民的注意?！侗比A捷報》在上海編纂出版的第一本年鑒《上海年鑒1852》中就有一篇名為《燈籠盛宴（Feastof Lanterns）》的專文對此進行了詳盡的描述。 [1]王韜在光緒元年（1875年）刊印的《瀛壖雜志》中如此記載當年豫園燈會的盛況：“城隍廟內園，以及萃秀、點春諸勝處……正月初旬以來，重門洞啟。嬉春士女，鞭絲帽影，釧韻衣香，報往跋來，幾乎踵趾相錯，肩背交摩。上元之夕，羅綺成群，管弦如沸，火樹銀花，異常璀璨。園中茗寮重敞，游人畢集。斯如月明如晝，蹀蹼街前，惟見往還者如織，塵隨馬去，影逐人來，未足喻也。遠近亭臺，燈火多于繁星，爆竹之聲累累如貫珠不絕，借以爭奇角勝……”

1876年2月10日，《申報》第三版一篇《元宵觀燈》的消息中也寫道：“日昨為上元佳節(jié)，本埠邑廟內頗覺熱鬧，其觀燈者甚眾，故晚間各茶室俱坐無虛位，卽如九曲橋之擁擠每至灣曲俱皆擠斷，故往來之人有走不過而退回者，湖心亭茶室更加鑼鼓，再點春堂亦頗為鬧熱，惟禁燃爆竹恐有生事耳，故邑尊派令勛勇逐叚彈壓，牛痘局門前帶兼有城守營兵及洋槍隊勇等護衛(wèi)，惟滬上近年以來每逢燈節(jié)亦未有如本年之繁盛云……”除此之外，松江等地都有漸成規(guī)模的元宵燈市。