“千門開鎖萬燈明，正月中旬動地京?！闭率寝r(nóng)歷的元月，古人稱夜為“宵”，所以稱正月十五為元宵節(jié)。元宵節(jié)是人們最為重視和喜愛的喜慶節(jié)日之一，燈彩作為元宵節(jié)的標(biāo)志性物品，一直是古代畫家在描繪元宵題材繪畫時(shí)必不可少的表現(xiàn)元素。

南宋 李嵩《觀燈圖》

絹本設(shè)色 171cmx107.1cm

臺北故宮博物院

宋代李嵩的《觀燈圖》描繪了貴族在庭院內(nèi)觀燈的場景，花燈掛于棚架之上，十分華麗，有人手拿魚形燈、兔形燈，還有人在一旁奏樂，節(jié)日氛圍十分濃厚。

清 郎世寧、丁觀鵬等《乾隆帝歲朝行樂圖》

絹本設(shè)色

206cmx305cm

這是由郎世寧、丁觀鵬等中西方畫家共同創(chuàng)作的《乾隆帝歲朝行樂圖》。乾隆帝繼承皇位后，每逢元旦、上元等漢民族歷代相承的傳統(tǒng)節(jié)日，都要求在皇宮中舉行相關(guān)的慶祝活動。從畫面中依稀可見乾隆帝頭頂掛著幾盞宮燈，在白雪紛飛的冬日尤為顯眼和溫暖。

明 佚名《上元燈彩圖》

絹本設(shè)色 25.5cmx266.6cm

中國臺灣徐政夫藏

明代《上元燈彩圖》表現(xiàn)了民間元宵佳節(jié)街市上的熱鬧景象，更是描繪了多種多樣的燈彩造型。

《上元燈彩圖》之各式燈彩（局部）

小販出售的蓮花燈、荷花燈、龍燈、魚形燈，以及散落在畫面各處的鶴燈、魚燈、蟾蜍燈、蟹燈等，更有常規(guī)形狀的花燈，花燈上繪畫了代表吉祥或有象征意義的圖案，如牡丹、金魚、梅蘭竹菊等。

《上元燈彩圖》之滾燈（局部）

畫面中出現(xiàn)了工藝十分獨(dú)特的滾燈，這種滾燈外圈以竹條編制而成，中間是圓形的花燈，無論怎么操作此燈，燈籠里面的蠟燭都能保持水平的狀態(tài)，以保證燈籠不會熄滅。

《上元燈彩圖》之鰲山燈（局部）

畫眼處是一座鰲山燈，太湖石上被層層放置了各式人形燈彩。這些人形燈的身份目前不得而知，但可以從衣著、形態(tài)等推測一二。他們或騎馬執(zhí)槍，或手拿旗幟，或互相打斗，還有身著鎧甲坐于帳篷之中端詳兵書的將軍，造型生動，情節(jié)精彩。周圍很多百姓將鰲山燈層層圍住，駐足觀看。燈彩所表現(xiàn)的或許是某畫話本小說里的精彩情節(jié)，深受百姓喜愛。

《上元燈彩圖》局部之龍燈（局部）

此處描繪的是民間舞龍燈的景象，目的在于祈求新的一年風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。眾人合力架起一條龍形的花燈，前方還有一人舉著燈球，似在與龍嬉戲，周圍有敲鑼打鼓伴奏者，熱鬧非凡。龍燈又稱火龍，自宋代起就已經(jīng)成為元宵慶典的節(jié)俗之一，《東京夢華錄》中有“正月十五日元宵……各以草把縛成戲龍之狀，用青幕遮籠，草上密置燈燭數(shù)萬盞，望之蜿蜒如雙龍飛走”的記錄。

《明憲宗元宵行樂圖》之鰲山燈（局部）

畫中最引人注目的當(dāng)屬鰲山燈，與《上元燈彩圖》中的鰲山燈在造型方面有所差異。此畫中的鰲山燈是用樹枝制成的燈棚，規(guī)模宏大，共有6層，花燈的類型多樣，樣式豐富，既有球形、幾何形的傳統(tǒng)花燈，又有以神仙為題材的人形花燈。題贊也特別提及了鰲山燈：“鰲山高設(shè)，萬松金闕照天明”“鰲山光焰翠云浮，金闕巍峨勝蓬島”。

明 佚名 《明憲宗元宵行樂圖》

絹本設(shè)色 36.7cmx690cm

中國國家博物館藏

《明憲宗元宵行樂圖》與刻畫明代民間元宵風(fēng)俗景象的《上元燈彩圖》不同，描繪的是成化年間皇宮中慶祝元宵的場面，宮中張燈結(jié)彩、熱鬧喜慶。畫中雜技、儺戲、燈戲，迎財(cái)神，各式元宵節(jié)的節(jié)目輪番上演，還有扮成貨郎賣貨之人，周圍有孩子呼朋引伴、挑選商品，萬國來朝的場景也被記錄其中。作品里更是表現(xiàn)了各式花燈，既有懸掛于屋檐或柱子上華麗的宮燈，又有被孩子拿于手中玩樂的動物型花燈。

清 佚名《雍正十二月行樂圖之正月觀燈》

絹本設(shè)色188.2cmx102.2cm

故宮博物院藏

《雍正十二月行樂圖之正月觀燈》描繪的是宮廷與民間同慶元宵的情景。在宮廷鬧元宵活動中，畫家巧借畫中人物賞燈、讀春聯(lián)之機(jī)，表達(dá)了“如意”“安”“華封三?！薄疤毂＞湃纭钡茸８＃辉诿耖g賞花燈活動中，扮成鐘馗的花燈隊(duì)伍與高舉龍燈的隊(duì)伍迎面相遇，“天下太平”“風(fēng)調(diào)雨順”“國泰民安”的吉語隨之相映生輝。塑造出天上明月高懸、人間花燈萬盞的元宵盛況，寄寓著畫家對政通人和、國泰民安的殷切期盼。

清 佚名《乾隆帝元宵行樂圖》

絹本設(shè)色 302cmx204.3cm

故宮博物院藏

乾隆在養(yǎng)心殿的明窗西墻張貼的這件巨幅歲朝圖，是一場氛圍歡快的皇家慶典，畫面有民俗氣息濃厚的舞龍燈、秧歌及扮大頭和尚的表演， 活動內(nèi)容以貼近民眾為主。展現(xiàn)了乾隆﹃政在養(yǎng)民﹄的治國之道，既表達(dá)了對民生安樂、國泰民安的期盼，也是他對自己仁君形象的藝術(shù)塑造

鰲山燈早在宋代就成為元宵節(jié)的特色，且形制與后代十分相近?？v觀歷代元宵題材繪畫，明代描繪鰲山燈最為頻繁，無論是民間繪畫還是宮廷繪畫，都將其作為重點(diǎn)進(jìn)行創(chuàng)作，這與永樂年間明成祖下令在午門外搭鰲山燈賜與臣民觀賞之事有很大關(guān)系。鰲山燈因花費(fèi)巨大，所以被看作是國力繁盛的象征，皇家對鰲山燈的重視，有用其顯示皇帝功績之意。鰲山一詞的由來與神話有關(guān)，傳說歸墟之上有5座仙山，但5座山卻經(jīng)常變換位置，使山上的仙人不得安寧，于是天帝就派巨鰲將仙山扛起，得以保其安定。所以鰲山燈亦有“長治久安”之寓意，封建統(tǒng)治者對鰲山燈的推崇，蘊(yùn)含了他們對于江山永固的期盼。而鰲山燈在民間的盛行，除了受皇家風(fēng)尚的影響外，更多是一種民間習(xí)俗的延續(xù)，以及百姓對于節(jié)日的慶祝和對平安、長壽的美好憧憬。