宋神宗元豐五年（1082），退休后閑居洛陽的原宰相富弼，向時任太尉、判河南府兼西京留守的好友文彥博提議，由二人牽頭，組織一些年齡相仿、資歷相當(dāng)、性情相投、口碑良好的能臣，仿唐代白居易“香山九老會”形式，置酒相樂，定期聚會。對此提議，文彥博非常贊同，一拍即合。他們組織當(dāng)時居住洛陽的部分已經(jīng)退休或即將退休的能臣，按年齡為序，輪流做東，謂之“洛陽耆英會”。

聚會確定了“士大夫老而賢者”12人。這12人中，官位最高的為富弼和文彥博，均出任過宰相。年齡最大者為富弼，79歲，其次文彥博和司封郎中致仕席汝言，77歲。其他還包括太常少卿致仕王尚恭、秘書監(jiān)致仕劉凡、司農(nóng)少卿致仕王慎言等，皆是年逾古稀的退休官吏。時任端明殿學(xué)士兼翰林侍讀學(xué)士的司馬光年齡最小，“年僅”64歲，按要求是不能進入這支隊伍的，因他聲望高、學(xué)問好、人緣不錯，又正好在洛陽居住，被“強拉入伙”，成為“耆英會”中的老幺。

盡管只是幾位故吏的小聚會，大家畢竟都是當(dāng)朝叱咤風(fēng)云、指點江山的人物，無規(guī)矩不成方圓，凡事不能草草。經(jīng)過合議，決定由任過皇帝秘書的首席筆桿子司馬光執(zhí)筆，撰寫《洛陽耆英會序》，以紀(jì)其事。司馬光又撰《會約》，給聚會立規(guī)矩、定約束?！稌s》一共九條，篇幅不長，原收于明代司馬晰編寫的《涑水司馬氏源流集略》一書?！稌s》逐條的大致意思是：

聚餐中只論年齡大小，不論職務(wù)高低，沒有官場俗套，大家都輕松。

聚餐時，筵席上的餐具務(wù)求簡樸，不得金碗銀筷講排場。

主人請客時，每宴主菜不得超過五種?；蛟S就是早期的“四菜一湯”？

果脯、醬菜之類的佐酒小碟，總數(shù)不得超過二十碟，類似于今天餐桌上的冷盤，看似多，但品種極普通，非難尋珍饈，量亦少。

座次按年齡排，酒壺按順序遞，倒多倒少、飲多飲少自便，東道主不得強行勸酒，賓客也無須勉強自己，量大盡興，量少隨意。但倒入酒盅的必盡，避免浪費。

倘若酒未喝完，桌上菜肴已被吃完掃光，此時可補充一些菜湯。

節(jié)約紙張，簡化程序，輪到誰請客，東道主只用一張通知單，寫明聚會時間，下列諸會員的字，如富弼只寫彥國，文彥博寫寬夫，司馬光寫君實，等等。派人逐家傳遞，會員是否能出席，在字下簽注即可。

聚餐之日，客人須按時出席，不等不催。

上述規(guī)定，誰若違反，如遲到、答應(yīng)來而不來、主菜超過“四菜一湯”，等等，無論主賓，違反一條，即罰酒一大杯。

有了這么一則《會約》，人們在請客過程中，均按《會約》辦理，減少了身不由己的鋪張，杜絕了競奢斗富的攀比，避免了不必要的浪費，主人沒有壓力和負擔(dān)，客人也絕無輕視和鄙薄，優(yōu)游自如。

《會約》把餐具的標(biāo)準(zhǔn)、菜肴的數(shù)量、請柬的呈送都規(guī)定得詳詳細細，節(jié)約到連請柬都不準(zhǔn)多發(fā)一張，可謂節(jié)儉至極。司馬光做官多年，待遇豐厚，卻始終惡衣菲食，他常說“食不敢常有肉，衣不敢純衣帛”，一直保持著簡樸的生活習(xí)慣。當(dāng)時，他居住洛陽，正埋頭創(chuàng)作《資治通鑒》，前后達十四五年，由于住宅低矮破敗，夏天酷暑難當(dāng)，只好在房子下挖一個地下室，穴居期間，寒磣而又另類，被人譏笑為“穴處者”。

《會約》體現(xiàn)了司馬光的節(jié)儉美德，對豪華相尚、儉陋相訾的北宋官場的奢靡之風(fēng)，是一種自覺抵制。同時，《會約》對今天無論公私接待宴請，也不啻是一種很好的指導(dǎo)，既能體現(xiàn)東道主的好客之道，又不會捉襟見肘，讓人打腫臉充胖子，逼得東道主寅吃卯糧，違心操辦，甚至負債操辦。

（摘自《北宋群星閃耀時》）