長治是中華民族發(fā)祥較早的地區(qū)之一，地處北緯36度至37度之間的“黃金人居帶”，西鄰堯都平陽、舜都蒲坂，南接夏都陽城、陽翟和商都亳、殷，為堯王長子丹朱之封地。自古就是依山傍水、風(fēng)調(diào)雨順的一方寶地。

考古證明，距今 1萬年前，就有人類在這里繁衍生息。在沒有文字記載的年代，這里的先民們對自然的敬畏、抗?fàn)幒透脑?，通過口口相傳，留下了女媧補天、神農(nóng)嘗百草、精衛(wèi)填海、羿射九日、大禹治水等諸多膾炙人口的經(jīng)典神話傳說。其發(fā)軔之原始、密度之集中、內(nèi)容之詳備、流傳之久遠、遺存之豐富，是其他地區(qū)所無法比擬的。2004年中央電視臺評選中國十大魅力城市，曾高度贊譽長治“奢侈地，擁有那么多中國史前神話傳說版權(quán)?！遍L治也因此被譽為“中國神話之鄉(xiāng)”。

神話傳說在長治，既有民間口口相傳和千年典籍記載，也有眾多遺址、遺存印證。

女媧補天——在蠻荒時代，古人對洪水泛濫等自然災(zāi)害認識不足，認為是天上塌了個窟窿，于是產(chǎn)生了女媧補天的傳說?！痘茨献印份d：“往古之時，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載?；馂E焱而不滅，水浩洋而不息……于是女媧煉五色石以補蒼天?！倍鵁捠a天的地方，現(xiàn)存上黨區(qū)上郝村天臺山、潞城區(qū)魏家莊天臺山石門崖、襄垣縣仙堂山仙人灶等三處“女媧煉石補天”遺跡。清《潞安府志》載：“天臺無影山，在縣（今長治市）西南二十里，高六十九丈周二里，四周平坦，日出入胥無影，士人傳媧皇煉石地?！比缃?，長治一帶存有眾多祭祀女媧的祠廟。

神農(nóng)嘗百草——北宋《太平寰宇記》記載：“百谷山（老頂山）與太行、王屋皆連，風(fēng)洞泉谷，巖壑幽邃，最稱佳境。昔神農(nóng)嘗百谷于此，因名山建廟?！卑俟壬?，位于長治市區(qū)東北部，方圓40平方公里，有高低山峰40余座，大小崖洞30余個?，F(xiàn)存有滴谷寺、神農(nóng)洞、神農(nóng)泉等眾多遺跡。炎帝神農(nóng)氏就是在此“嘗百草、興稼穡、制耒耜、得五谷、教化于民”，實現(xiàn)了人類從游牧到定居、從漁獵到農(nóng)耕的偉大轉(zhuǎn)折，開啟了華夏農(nóng)耕文明的歷史。由百谷山向南50公里的長子縣、上黨區(qū)、高平市交界處，有羊頭山，相傳為炎帝神農(nóng)氏的又一處居所。山頂有神農(nóng)廟、神農(nóng)城、五谷畦等炎帝活動遺跡，山下有炎帝陵。明代朱載堉《羊頭山新記》云：“上有古城遺址，謂之神農(nóng)城，城內(nèi)有廟。”

精衛(wèi)填?！渡胶＝?jīng)·北三經(jīng)》記載：“發(fā)鳩之山，漳水出焉。其上多柘木，有鳥焉，其狀如烏，文首，白喙，赤足，名曰：‘精衛(wèi)’，其鳴自詨。是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于東海，溺而不返，故為精衛(wèi)，常銜西山之木石，以堙于東海。”發(fā)鳩山位于長子縣西，山頭云籠霧罩，翠綠奔涌，酷似仙境。古人敬精衛(wèi)之名而嘉精衛(wèi)之志，在發(fā)鳩山上建了多處廟宇，世代祭祀。東麓的靈湫廟，即為祭祀女娃精衛(wèi)而建。主峰西北坡，有石雕砌古墳一座，墳前刻“視死如歸”，相傳為女娃墓，也稱皇姑墳。山下有泉，為濁漳之南源。

羿射九日——《淮南子》說：“堯時十日并出，禾木焦殺，民無所食，堯乃命羿仰射十日，中其九，萬民皆喜?！薄豆沤駡D書集成·職方典》記載：“三嵕山，一名靈山，一名麟山，在屯留縣西北三十五里，三峰高峻，為縣偉觀，相傳羿射九日之所?！睆奶拼?，山頂有廟，宋崇寧年間三嵕山封“顯應(yīng)侯”，賜額“靈貺”，每年六月六日有司致祭。明洪武三年改稱“三嵕山之神”，敕有司春秋二仲、季夏致祭。上黨地區(qū)有關(guān)羿的神話流傳很廣，民間俗稱羿為靈貺王、三嵕爺。

大禹治水——《山海經(jīng)·海內(nèi)經(jīng)》《史記·夏本紀》記載，相傳帝堯之時，發(fā)生洪水，帝命鯀去治理?！磅吀`帝之息壤，以堙洪水，治水失敗，鯀被殛于羽郊。其子禹繼承父業(yè)，含辛茹苦13年，終于平復(fù)水患。”平順縣濁漳河畔的奧治村有“錯鏨溝”，相傳大禹的父親鯀就是受命在此治水，向南開渠失敗被堯帝問罪，后來大禹向東開渠才得以平息水患。《潞安府志》載，“傳鯀治水欲浚漳河南流，鑿山勢逆水不能下，被殛。禹乃改渠東流，始通。鑿痕今存?！彼轁嵴亩?，潞城區(qū)三池南里村有大禹泉及大禹山。山腰有洞，山巔有石砌大禹廟?，F(xiàn)濁漳河沿岸尚存諸多夏禹神祠、大禹廟等古跡。

因神話而建廟，而祭祀，而廟會。長治的神話傳說衍生出豐富多姿的祭祀文化和廟會民俗，以祭祀炎帝規(guī)模為最大，主祭場在百谷山。

神農(nóng)廟舊址殘碑記載：百谷山有祭祀神農(nóng)廟宇三座，其一在山腰滴谷寺村，其一在西麓關(guān)村，其一在南麓柏后村。宋代《百谷泉始末》載：“百谷山主祀炎帝神?！泵鞔吨匦奚褶r(nóng)廟碑記》載：“炎帝神農(nóng)氏之神在潞，當(dāng)祀?！?/p>

長治市境內(nèi)與神農(nóng)有關(guān)的廟宇有數(shù)十座，每個廟宇每年都有一次廟會，每次廟會都寄托百姓一個愿望。起始于明代天順年間的長治七月初一古廟會，目的就是祭祀炎帝諸神祈雨。女媧是我國遠古神話傳說中的一位女神，長治境內(nèi)祭祀女媧的祠廟眾多，現(xiàn)存具有一定規(guī)模的主要有潞城戚里店媧皇圣母廟、襄垣古韓鎮(zhèn)媧皇廟、平順堡溝村媧皇圣母廟、黎城嵐溝村三皇圣母廟、武鄉(xiāng)下合村媧皇圣母廟等。射九烏于三嵕之山的羿，從唐代建廟祭祀，宋代封羿神、靈貺王，明代改三嵕山之神，敕有司春秋二仲致祭。現(xiàn)存三嵕廟、靈貺王廟十多座，香火頗旺。

近年來，長治市每年都會舉辦神話故事藝術(shù)節(jié)，建設(shè)中國神話小鎮(zhèn)，出版神話故事系列叢書，拍攝動漫劇《精衛(wèi)填海》，推出大型歌舞劇《女媧補天》、上黨梆子《神農(nóng)炎帝》、豫劇《精衛(wèi)填海》、上黨落子《羿神傳奇》《炎帝歸潞》和大型雜技劇《羿神與嫦娥》等7部神話大劇。著力打造全國唯一、世界知名的 “中國神話之鄉(xiāng)”。

中國古代神話是中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的重要組成部分，是中華民族的文化之根、精神之源。在中國古老的經(jīng)典神話傳說中，以山西長治的神話傳說為最。走進長治，就走進了“中國神話之鄉(xiāng)”，走進了中國文化的記憶深處，在這里可以體會經(jīng)典神話傳說的精神內(nèi)涵、探究歷史文化的深遠博大、見證華夏文明的源遠流長，更可以感悟自強不息、百折不撓、堅韌不拔的民族精神。