一種職業(yè)的產(chǎn)生，根本上源于社會變革和由此產(chǎn)生的客觀需求。律師在古羅馬的產(chǎn)生，和當時古羅馬發(fā)達的商品經(jīng)濟、契約社會制度有關。古代雅典和羅馬，出現(xiàn)了可以代理其他人出庭的職業(yè)代理人（相當于律師）。在羅馬帝國中晚期，律師成為一門合法職業(yè)，當時的羅馬法中已經(jīng)有了“律師”這樣的稱呼，利奧皇帝將律師視同保衛(wèi)國家的戰(zhàn)士一樣重要。出庭代理人有權(quán)成立自己的職業(yè)組織，公元326年，君士坦丁一世的一則諭令表明有律師團體的存在。在中國歷史上，律師職業(yè)及制度的形成經(jīng)歷了諸多艱辛坎坷。

西法東漸之前訟師的地位

我國古代的儒家、法家和道家都注重天道和諧的觀念，而淺視爭訟，強調(diào)息訟，他們認為理想的社會狀態(tài)要“不爭”。如果一個官員在其治下“合境無訟”，就是對其政績的莫大肯定。清道光五年（1825年），道光曾批示：“朕勤恤民隱，惟日孜孜明慎用刑，聽訟尤期于無訟。”在最高統(tǒng)治者“聽訟尤期于無訟”即期待沒有訴訟的治理理念下，官僚階級對百姓之間的爭訟，容易滋生推諉、厭惡、警惕的態(tài)度，認為“以訟受服，亦不足敬也”，訴訟多必然導致“世風日下”。所以，針對民事維權(quán)行為，官府想方設法在原告資格、時效等方面進行限制，從而杜絕民眾因一時“小忿”而起訴。在這樣的治理風氣下，官方對訟師便理直氣壯地持排斥態(tài)度，歷代刑律都有規(guī)制訟師的律例，中國訟師鼻祖、刑名家鄧析因反對禮治，因要求“事斷于法”的改革主張而落下被殺害的悲慘下場。

據(jù)考證，在宋代，第一次出現(xiàn)“訟師”（又稱“狀師”）這個詞語，特指幫人出謀劃策、作狀和打贏官司的人，也包括囂訟不止、教唆詞訟和恐嚇錢財?shù)脑A棍。宋朝時期部分地區(qū)出現(xiàn)訟師，明清時期訟師數(shù)量更是迅速增加。但隨著行業(yè)的逐漸發(fā)展，訟師不僅要熟讀當朝法律，更要能據(jù)理力爭，甚至變成有棗無棗打三桿的專業(yè)人士。加之訴訟案件龐雜量大，流程多，增加了官府工作量，統(tǒng)治者對于訟師行業(yè)逐漸懷有不屑和仇視的態(tài)度，對訴訟案件也多持“息訟”和“無訟”的態(tài)度。明成化時期，“江西吉安囂訟大興，日有八九百，逮人甚多，至數(shù)歲不能結(jié)斷其事”。清代清官海瑞也認為：“詞訟繁多，大抵皆因風俗日薄，人心不古，惟己是利，見利則競。以行詐得利者為豪雄，而不知欺心之害；以健訟得勝者為壯士，而不顧終訟之兇。”清代的“紹興師爺”代表人物汪輝祖在著作《病榻夢痕錄》中記載了自己在寧遠任期為治理訟師“太能扯”之風而毆打一名叫黃天桂的訟師的經(jīng)過。反映當時民間意識形態(tài)的文學作品也對訟師評價不高，多數(shù)關于訟師的結(jié)局描寫都很凄慘，人們往往把訟師和“挑撥是非”掛鉤。例如，清代浙江文人吳熾昌所著的筆記小說《續(xù)客窗閑話》中提到：江南地區(qū)盛行的“破靴黨”（指那些家道衰落且品行惡劣、仗著人多鬧事的讀書人團體）在當?shù)貦M行霸道，壞事做盡。而訟師常常和他們勾結(jié)在一起，專門做違法亂紀、毫無人性的惡事。相較而言，中國訟師的境地與同時期的西歐律師待遇相比，存有很大差別，前者不僅不可能成立“協(xié)會”“同業(yè)公會”等合法組織來開展業(yè)務，連“出庭”公開執(zhí)行代理行為的可能都難以保障，只能暗中幫助當事人辯訴。由此可見，在中國古代，訟師的權(quán)利沒有保障，從事該職業(yè)有風險。

清末修律至民國時期我國的律師制度

鴉片戰(zhàn)爭后，西方律師制度開始傳入中國，“律師”一詞第一次在中國法律文獻中出現(xiàn)是1906年的《大清刑事民事訴訟法（草案）》，其中專設“律師”一節(jié)對律師的違法違紀處罰作了規(guī)定，但該法典未實施。1911年的《刑事訴訟草案》和《民事訴訟草案》再次規(guī)定了律師制度，但因辛亥革命的爆發(fā)并未審核和頒布。民國初年，律師制度初步建立。1912年9月，北洋政府制定了《律師暫行章程》，將律師定位為自由職業(yè)者。1922年，上海成立律師公會。北洋執(zhí)政末年，全國約有3000名律師。1941年1月，在對以往律師制度進行豐富和完善的基礎上，制定和實施了《律師法》，標志著在立法層面上中國的律師制度達到了成熟狀態(tài)。但受行業(yè)慣性偏見的影響，加之律師經(jīng)常和法官、檢察官接觸，請托、行賄丑聞不免時有發(fā)生。再者，律師行業(yè)的一些害群之馬的行為造成惡劣的社會影響，如舊上海與各捕房勾結(jié)分贓臭名昭著的范剛律師事件，當巡捕抓到犯人就向其竭力推薦范剛幫忙打官司，事成之后巡捕和范剛就“四六分賬”?！堵蓭煼ā烦雠_后還有不少人以“法院受其牽制，人民受其禍害”之見指責律師。

新中國成立至改革開放我國的律師制度

新中國成立后，我國的律師制度化發(fā)展緩慢。1950年12月，我國司法部頒布《關于取締黑律師及訟棍事件的通報》，對律師的職業(yè)操守和行業(yè)進行了整治，民國時取得資格的律師被勒令停止執(zhí)業(yè)活動，民眾也不得聘請他們?yōu)榇砣恕?954年，《中華人民共和國憲法》頒布，被告人的辯護權(quán)得到承認，新的律師制度出臺。同年，司法行政機關發(fā)布《關于試驗法院組織制度中幾個問題的通知》，指定在北京、上海、天津、重慶、武漢、沈陽等大城市試辦“法律顧問處”，開展律師業(yè)務。這一嘗試將律師視為法律顧問，并嘗試建立了一種法律服務的機構(gòu)開展律師事務，律師開展業(yè)務獲得嘗試性許可。因歷史遺留問題，1959年后近20年，我國律師執(zhí)業(yè)活動基本處于停滯不前的空白狀態(tài)。1978年，全面修改并經(jīng)五屆全國人大一次會議通過的《中華人民共和國憲法》規(guī)定了刑事辯護制度。1979年12月，司法部頒布《關于律師工作的通知》，宣布恢復律師制度。至此，我國的律師制度隨著改革開放的春風，蓬勃發(fā)展。1980年，全國人大常委會通過了《中華人民共和國律師暫行條例》，為有力推動我國律師制度化發(fā)展奠定基礎。這一條例將律師視為“國家的法律工作者”，為律師的工作設立了基本框架。而此時，律師也隨之出現(xiàn)在法庭之上，突顯了律師的職業(yè)化地位。1983年7月15日，深圳蛇口律師事務所正式掛牌成立，引起不小的轟動。由之前的法律顧問處轉(zhuǎn)變?yōu)槁蓭熓聞账?，從業(yè)務范疇、職業(yè)專業(yè)化等層面推進我國律師的制度化。1986年，我國開始實行律師資格考試，從職業(yè)教育培訓和選拔層面上有力壯大我國律師隊伍，為律師的職業(yè)發(fā)展提供更大、更專業(yè)、更制度化的空間。2001年，首次舉辦國家司法考試，取代了之前的律師資格考試，將法律職業(yè)資格考試上升到國家司法統(tǒng)考，賦予其神圣性，增強其制度性。2008年，新的律師法開始實施，重新定義了律師的職業(yè)角色，將其界定為“為當事人提供法律服務的執(zhí)業(yè)人員”，在法制層面上定義律師的職業(yè)屬性。隨著律師制度的日益完善和發(fā)展，律師的職業(yè)屬性和作用也隨之精準化，愈發(fā)重要。

律師在我國法治建設中的作用

中國古代是自給自足的農(nóng)耕文明國家，并且是在家族制度的基礎上建立的宗法制國家，提倡的是“仁”“義”“禮”的治國理想，政治經(jīng)濟制度和民眾的思維方式都受宗法觀念的影響，民眾對皇帝必須“畏之如雷電，敬之如明神”，皇帝相當于大家長，而宗族在實際中長期起到一級政府的作用，相比法治，倫理在規(guī)范社會方面更起主要作用，“但存夫子三分禮，不犯蕭何六尺條”成為上至社會制約、下至家庭教育的守約。民眾依法維權(quán)的意識和需求幾乎處于蒙昧狀態(tài)，訟學和訟師業(yè)只能在相對隱秘的狀態(tài)下進行。

中華人民共和國成立后，我國的法治體系逐步完善和健全，對訴訟法、律師制度等專項法律、條例的重新修訂，為我國的律師行業(yè)發(fā)展帶來新機和活力。尤其是近年來，我國法治建設的不斷推進為律師職業(yè)的發(fā)展奠定了基礎，欣欣向榮的法學教育和科研事業(yè)，又推動了訴訟制度的優(yōu)化和法律系統(tǒng)的完善，這都為律師素養(yǎng)的不斷提高提出新的要求，從而促使其成為一個自治、獨立的職業(yè)團體。據(jù)2023年的數(shù)據(jù)，我國律師人數(shù)已達67.7萬多人，律師事務所3.9萬多家，全國律師年均辦理各類法律事務近1300萬件?？傮w而言，律師是當代司法體系中很必要并且很關鍵的環(huán)節(jié)，盡管其不是公權(quán)力的一部分，但是他們不僅能在民事訴訟中維護其當事人的權(quán)益，而且能在行政和刑事訴訟中監(jiān)督國家權(quán)力的使用。從法理上看，律師與法官、檢察官在法律地位上是平等的，盡管其職責分工不同，律師提出的觀點在很多時候是法官、檢察官作出公正裁判的重要參考，其和法官、檢察官正常的業(yè)務交往有益于提高后者的業(yè)務素養(yǎng)。

對于律師的管理，我國實行司法行政部門指導和監(jiān)督下的行業(yè)管理制度，有效避免了與律師的職業(yè)使命相悖的執(zhí)業(yè)異化現(xiàn)象。刑事案件律師辯護“全覆蓋”試點工作的推行，解決了困難群體的法律服務需求，律師群體的聲譽和形象得以大幅提高，律師職業(yè)在民眾心目中的正當性越來越強。法學家江平教授曾說：“律師興，則國家興。”當前，我國法律服務市場規(guī)模正不斷增長，律師群體參與法治建設的廣度和深度在逐漸拓展，律師行業(yè)前景廣闊，法治建設也因律師職業(yè)細分需求得到不斷加強。把律師隊伍管理好、服務好，推動解決制約其發(fā)揮作用的堵點、難點問題，可使其在全面依法治國中充分發(fā)揮促公正、助治理的獨特作用。文