我最近的案頭書是《漫長(zhǎng)的余生》，它的作者是北京大學(xué)歷史系的羅新教授，故事從真實(shí)的考古發(fā)現(xiàn)說(shuō)起。

20世紀(jì)20年代，有一方墓志在洛陽(yáng)城出土，它的主人是北魏時(shí)期的一位尼姑。這位尼姑名叫慈慶，享年86歲。令人驚訝的是，這位尼姑的墓志是由北魏孝明帝親自下令，由中書舍人常景撰寫的，規(guī)格極高。而且在慈慶病危時(shí)，孝明帝曾親自到寺廟探望她，并陪伴了她整整一天。

這個(gè)名叫慈慶的尼姑究竟是什么身份呢？她為什么會(huì)被皇帝如此厚待？羅新教授意識(shí)到，這方墓志背后可能隱藏著一個(gè)值得深挖的故事。

他幾次把這個(gè)故事當(dāng)作講座的主題去討論，但等真的鼓起勇氣動(dòng)筆時(shí)已經(jīng)是2020年的春天了。用羅新教授的話說(shuō)，“拖拖拉拉，《漫長(zhǎng)的余生》演化成了漫長(zhǎng)的寫作”。

這本書講述了慈慶漫長(zhǎng)而又跌宕起伏的一生。

根據(jù)墓志的記載，慈慶出家之前只是北魏皇宮里的一名普通宮女，她的俗家姓名是王鐘兒。王鐘兒出身于南朝劉宋的中下層官僚家庭，后來(lái)因戰(zhàn)爭(zhēng)被擄掠到北方，進(jìn)入平城宮做了宮女。那一年王鐘兒已經(jīng)30歲了，對(duì)她來(lái)說(shuō)，人生在這一年發(fā)生了驚天巨變，正常的生命軌跡驟然休止，剩下的只有暗黑無(wú)邊的漫長(zhǎng)余生。她在北魏皇宮里生活了56年，侍奉北魏孝文帝的嬪妃高氏10多年，照料高氏的兩個(gè)兒子、一個(gè)女兒長(zhǎng)大——其中就包括宣武帝元恪。高氏與王鐘兒主仆二人之間建立了深厚的感情。但是因?yàn)閷m廷的爭(zhēng)斗，王鐘兒只能眼睜睜地看著高氏死于橫禍，自己也被迫出家。

宣武帝元恪繼位之后，慈慶幫著他照料懷孕的嬪妃胡氏，讓皇子元詡順利誕生。元詡就是后來(lái)的北魏孝明帝，正是這位皇帝，下詔為慈慶書寫并刻了墓志。

透過(guò)王鐘兒的眼睛，我們看到了獻(xiàn)文帝、孝文帝、宣武帝、孝明帝，看到了與王鐘兒有關(guān)的80多年的北魏歷史，也看到了很多被時(shí)代的驚濤駭浪席卷的人。

羅新教授下決心寫她，是因?yàn)榇蟛糠值臍v史書籍記載的都是大人物。他說(shuō)：“我們關(guān)注遙遠(yuǎn)時(shí)代的普通人，是因?yàn)樗麄兪钦鎸?shí)歷史的一部分。沒(méi)有他們，歷史就不完整、不真切?！?/p>

王鐘兒只是歷史長(zhǎng)河中一個(gè)小小的角色。我們不知道在最后，王鐘兒是否會(huì)想到爭(zhēng)斗重重的后宮歲月，是否會(huì)回憶起曾在她膝下牙牙學(xué)語(yǔ)的那些小孩子。王鐘兒的故事就這么結(jié)束了，但歷史會(huì)一直向前走。

這是一本很特殊的書。我們習(xí)慣了用王侯將相的生平來(lái)推進(jìn)歷史的進(jìn)程，往往會(huì)忘記那些卑微的小人物。也許世界的確是圍繞著大人物轉(zhuǎn)動(dòng)的，但這并不妨礙每一個(gè)小人物都可以擁有屬于自己的一生。