1933年，梁思成首次赴山西大同調(diào)查古建筑。當(dāng)他親眼看到應(yīng)縣木塔時(shí)，“老半天喘不出一口氣來(lái)”，腦海中涌現(xiàn)出來(lái)的是“完美的”“好到令人叫絕”這樣的字眼。他在寫給先行回到北京的林徽因的信中寫道：“這塔真是獨(dú)一無(wú)二的偉大作品。不見此塔，不知木構(gòu)的可能性到了什么程度。我佩服極了，佩服建筑這塔的時(shí)代，和那時(shí)代里不知名的大建筑師，不知名的匠人。”

應(yīng)縣木塔也稱佛宮寺釋迦塔，它位于山西省朔州市應(yīng)縣城西北佛宮寺內(nèi)，始建于遼清寧二年（宋至和三年，公元1056年），是中國(guó)現(xiàn)存最高大最古老的一座木構(gòu)塔式建筑，木塔高約67米，底層直徑約30米，呈平面八角形。全塔純木結(jié)構(gòu)、無(wú)釘無(wú)鉚，塔內(nèi)還藏有眾多珍貴的文物和珍寶。在科技不發(fā)達(dá)的古代，這上萬(wàn)立方米木材的砍伐和運(yùn)輸，數(shù)萬(wàn)部件的加工制作，60多米高的高空操作，巨大的工程量難以想象。

那么應(yīng)縣木塔為何要不惜財(cái)力建造得如此雄偉？這可是個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)問(wèn)題。

公元1004年秋（宋真宗景德元年），遼蕭太后與遼圣宗親率大軍南下侵宋，在宰相寇準(zhǔn)的力勸下，宋真宗至澶州督戰(zhàn)。宋軍堅(jiān)守要塞，并射殺了遼將蕭撻覽，遼提出議和。公元1005年宋遼訂立和約，宋每年送給遼歲幣銀10萬(wàn)兩、絹20萬(wàn)匹，史稱“澶淵之盟”。此后宋遼兩國(guó)百余年間不再有大規(guī)模的戰(zhàn)事。

我們來(lái)看看應(yīng)縣木塔的地理位置：應(yīng)縣古稱應(yīng)州，它始建于五代后唐，是雁門關(guān)外的一處重要都會(huì)。后晉天福年間，應(yīng)州被割給遼國(guó)。應(yīng)縣地處宋遼邊境的最前沿，所以應(yīng)縣木塔有料敵的功能。

有趣的是，在澶淵之盟以后，各種超大規(guī)模的建筑紛紛出現(xiàn)在兩國(guó)的邊境線周圍，除了應(yīng)縣木塔，還有山西大同華嚴(yán)寺、定州開元寺塔、涿州雙塔、燕京大昊天寺等，這可不是巧合。

在兩國(guó)邊境建造如應(yīng)縣木塔這樣超大建筑，其作用就是“孔雀開屏效應(yīng)”，即通過(guò)雄偉的建筑來(lái)向競(jìng)爭(zhēng)者（敵對(duì)者）炫耀實(shí)力，以起到震懾對(duì)手的作用。當(dāng)1005年軍事上的競(jìng)爭(zhēng)結(jié)束以后，宋遼兩國(guó)便轉(zhuǎn)入了文化和經(jīng)濟(jì)實(shí)力上的競(jìng)爭(zhēng)。

這樣做還有一個(gè)作用，就是“磁吸效應(yīng)”。通過(guò)這種大型公共建設(shè)，一方面可以要求商人百姓捐獻(xiàn)報(bào)效，另一方面可以繁榮地方經(jīng)濟(jì)，活躍當(dāng)?shù)氐木蜆I(yè)市場(chǎng)。邊境內(nèi)外無(wú)業(yè)的勞動(dòng)力會(huì)紛紛前來(lái)尋找工作，而周邊有錢的商人若想要發(fā)展生意或者承包工程，也必須前來(lái)攀結(jié)依附。這樣通過(guò)幾十年甚至上百年的時(shí)間，便能搶光對(duì)手的生存空間，穩(wěn)固自己的地盤。

因此，這些超大建筑紛紛建在宋遼兩國(guó)邊境，不但是有別于武力的另一種方式——炫耀和威懾，還能把對(duì)方的勞動(dòng)力和資本吸引過(guò)來(lái)，以鞏固自己的實(shí)力。盡管這些建筑耗費(fèi)大量的人力物力，歷時(shí)數(shù)十年，但符合經(jīng)濟(jì)學(xué)上的競(jìng)爭(zhēng)策略。