恐龍究竟長什么樣子？我們所看到的恐龍形象準確到什么程度？恐怕許多人面對恐龍的復原圖時，都會冒出這樣的問題。如同將微觀粒子、遙遠天體等其他無法直接拍攝的內容呈現(xiàn)出來一樣，古生物復原作為一門科學藝術，能讓人們直觀地看到古生物學界的研究成果，感受億萬年前的地球樣貌。

畫龍先畫骨

科學藝術既有科學，又需藝術。古生物復原首先要清楚所畫的對象。以大家最熟悉的霸王龍為例，第一步，是測量每塊骨骼化石的大小，并把它們組裝起來。

曾經(jīng)，組裝骨骼是一個非常浩大的工程，如今可以使用3D掃描技術把骨骼“搬”進電腦中。不僅如此，掃描得到的骨骼模型十分精細，能提供許多微小的特征，例如我們能在霸王龍眼眶上發(fā)現(xiàn)鈍的角狀物，可以通過其嘴巴上粗糙的痕跡，判斷出這里曾有鱷魚皮般的硬皮。

根據(jù)骨頭上殘留的肌肉附著痕跡，可以推測恐龍全身的肌肉結構，從而準確復原它的體形。

塑造真實外貌

其實，許多恐龍都留下了皮膚化石，霸王龍也是如此。我們現(xiàn)在已經(jīng)知道，它的全身較為光滑，滿是幾毫米大、無規(guī)則排列的細小鱗片，它的脖子上方生長著圓形的鱗片，腹部的鱗片則是方形。因此，我們能夠非常準確地復原出這種猛獸的外形。而那些沒有留下皮膚的物種，我們則可以根據(jù)其被證實的近親和演化規(guī)律來進行推測。

目前，霸王龍的體色我們還不得而知，但并非所有恐龍都如此。在我國遼西地區(qū)發(fā)現(xiàn)的熱河生物群中，出土了大量珍貴化石，許多化石完整到保存了皮毛中的黑素體（存在于黑素細胞中的色素顆粒）。

古生物學家對這些化石中的黑素體進行技術分析，得到相應的細節(jié)，我們才能借助這些細節(jié)繪制復原圖，為大家展示它們真實的色彩：長滿棕黃色絨羽、尾巴上有黑白條紋的中華龍鳥；灰色身體、紅頭冠、翅膀和尾巴上有帶著黑斑的白羽毛的近鳥龍；黑色腦袋、紅棕色身體、肩膀上有黑斑的鸚鵡嘴龍……

重建生態(tài)

繪圖結束，我可以為大家講述圖中的故事了：1.6億年前，正是侏羅紀晚期，新疆地區(qū)火山腳下的一處濕地中活躍著各種恐龍，兩只帶有頭冠的食肉恐龍——冠龍，追著一只身披羽毛的泥潭龍跑進水洼，不料水面下隱藏著陷阱，3只恐龍先后被泥水吞沒，直到被人類發(fā)現(xiàn)。

落下的每一筆都要有現(xiàn)實的研究發(fā)現(xiàn)作為依據(jù)，這是科學藝術的核心。這3只恐龍出土時被發(fā)現(xiàn)掩埋在了一起，經(jīng)骨齡測定，兩只冠龍的年齡分別為12歲和6歲。我們可以推測，幼年冠龍身上可能有條紋樣的保護色，成年冠龍體色相對灰暗，花紋不再明顯，但頭冠更加巨大，且呈現(xiàn)為醒目的鮮紅色。

畫面中，其他動物均為同時、同地出土過的化石。在化石出土的地點有河床的痕跡，巖層中富含火山熔巖形成的凝灰?guī)r和玄武巖等，且常有硅化木（最常見的木化石類型）出土，這些都是畫面中水系、火山、大型松林的理論依據(jù)。

想要繪出嚴謹、科學的復原作品，每一片葉子、每一寸骨骼都不能放過，古動物學、古植物學、古地理學、解剖學……只有不斷攝入這些知識，才能為大家呈現(xiàn)那個古老而又神秘的世界。

從事科學藝術創(chuàng)作，就像打開一扇時間之門。我能走上這條道路，全部緣自童年時對恐龍的喜愛。興趣是最寶貴的禮物，不論它多么微小，好好愛惜它，讓它茁壯成長，或許它就會成為你一生的事業(yè)。

（責任編輯 / 牛一名 美術編輯 / 徐博宇）