他醒來時左胳膊鉆心地痛，炮彈震倒的杉樹壓斷了他左胳膊。他命大，只是被枝椏敲暈了。差半尺樹干就砸中他的腦袋。他爬起來一看，陣地上尸體橫七豎八、纏繞交織，像場院上剛劈完的散亂柴爿，有穿紅軍服的，有穿民服的，也有穿狗皮黃軍裝的。顯然這里剛剛進行了一場肉搏戰(zhàn)。他有些害怕，畢竟還是十幾歲的孩子，硝煙彌漫，山林寂靜，大山連綿到天邊。為了壯膽，他大聲喊：地堡子，河石子，劉飯團……這些是他們放牛摸魚的小伙伴，也是臨時從少共國際師借到偵察連的戰(zhàn)友，但沒一個人應(yīng)答。他兩眼絕望了，心和這慢慢收攏的黃昏一樣灰暗。

這時，一堆尸體里有了響動。他本能地拉槍栓，但槍里沒了子彈。他順手操起一個死去戰(zhàn)士的槍，也沒了子彈。他們軍團一直為主力紅軍轉(zhuǎn)移打先鋒，全連又負(fù)責(zé)為軍團行動探路，搜集情報，晝伏夜出，槍用得少，主要用大刀和匕首。彈藥緊張，上級配發(fā)的子彈不多。被包圍后，連長安排分頭突圍，但包圍圈越箍越緊，他們又被趕到了一起。沒多久，子彈就打光了，戰(zhàn)士們利用陣地居高臨下的優(yōu)勢，砸石頭、滾樹木打擊敵人，到最后，用大刀與敵人肉搏，大刀砍鈍了，就用匕首扎?，F(xiàn)在沒子彈，手里的槍就是燒火棍。這時，落日余暉下一把泛著冷光的大刀，引起他的注意，他迅速拔出大刀摸了過去。只見死人堆里有人喊：“竹笮賴子?！边@是連長在喊他的小名。出發(fā)前首長給他取名溫世國，但大家還是叫他小名。

竹笮賴子把連長從死人堆里拖出來。連長的一條腿中彈，另一個腳掌被彈片削掉了。他“刺啦”一聲，撕下布條給連長包扎。連長說：“剛才我身下還有個人被炮彈震暈了，應(yīng)該還活著?！?/p>

竹笮賴子走去挨個試鼻息，死人堆里真有一人還有呼吸。他輕輕拍了幾下，“老兵，醒醒?！蹦抢媳犻_眼，警惕地瞪著他。他白那老兵一眼說：“別借了你谷子沒還似的，老子是五天前到你們連的少共國際師四十五團的溫世國?！崩媳幌滤沙谙聛?，他知道上級給他們連借了幾名“娃娃兵”，方便偵察敵情。老兵說：“一個瓜娃子，還老子老子的，我都五歲孩子的父親了，沒個鳥數(shù)！”剛說完，他就“哎喲、哎喲”地叫喚起來。竹笮賴子忍著氣摸索他的身體，只發(fā)現(xiàn)大腿有一處貫穿傷。他脾氣來了：“叫喚什么？娘們生孩子一樣！不就一處貫穿傷？包扎一下就好了?！?/p>

連長沒管他倆斗嘴，用半截鉛筆在煙紙上寫字，寫好后放入煙袋?？吹剿麄z還在斗嘴，喝道：“你們還有心情斗嘴？槍聲停了好一會兒，敵人一定又上來了，快把我抬到前沿。”

竹笮賴子一聽，背起連長就走。連長用望遠(yuǎn)鏡朝山下看，敵人螞蟻般往山上爬。連長對他說：“敵人快上來了，你馬上撤。”

竹笮賴子想，敵人上來了反而讓我撤？也太小瞧人了！便說：“我不當(dāng)逃兵！”

“什么話？電臺壞了，我要你把情報送出去。”連長掏出一個打了死結(jié)的煙袋，“里面裝了敵人兵力分布圖，你馬上送給軍團長?！?/p>

竹笮賴子說：“一起走，我把你背回去?！?/p>

“三個人一起走，目標(biāo)大?，F(xiàn)在敵人上來了，必須有人阻擊掩護?！?/p>

“子彈毛都沒了，撒尿阻擊？”

“剛才我躺的地方，還有五顆手榴彈。”

“非得我走？”

連長堅定地點頭。

竹笮賴子暗問，欺負(fù)我是外來的？他想到了出發(fā)時軍團長的講話，“哪怕戰(zhàn)斗到最后一人，也要當(dāng)好軍團的瞭望哨。最后一個瞭望哨，我給他申請紅星獎?wù)??！毕茸吡耍務(wù)旅伎床坏?。他努努嘴，“為什么我撤而不是他？?/p>

“你腿沒受傷，能最快時間送出情報。”

“他的腿也無大礙，為什么不安排他，就因為我是外人？”

“沒那么多為什么！執(zhí)行命令！”

竹笮賴子無奈，拿起煙袋就走。

連長又對老兵說：“你帶三顆手榴彈爬上山頂埋伏，爭取活下來。你是最后一道阻擊陣地，也是最后一個瞭望哨，在我投彈前，你不得擅自行動，盡量給竹笮賴子贏得時間?！?/p>

“不，我把你背上山脊，我在這兒阻擊。”

“別爭了。”

竹笮賴子沒有多聽，加快了下山的腳步。剛走下山梁就聽到陣地上兩聲爆炸，接著是撕心裂肺的呼喊：“百斗子！”他的腳步收住了，暗叫：“準(zhǔn)是連長！”但很快他又往山谷跑。到了谷底，又聽到了三聲爆炸聲。

半夜時分，竹笮賴子把煙袋送給了軍團長，“這是連長要我送回的情報。他和那不知名的老兵都已犧牲……”說著，他哽咽了。軍團長剪開煙袋，讀出聲來，“軍團長，行軍線路建議和敵兵力圖，我下午已叫人送來。我是借送情報之名要溫世國先行撤離。我違反紀(jì)律了，軍團要求我們，哪怕戰(zhàn)斗到最后一人，也要當(dāng)好瞭望哨。多一個人就多一道瞭望哨，但溫世國還是個娃呀，不像我和我哥都有兒子的人，我不忍心看他死在陣地上?！?/p>

竹笮賴子淚水婆娑，“百斗子，我不領(lǐng)你的情?！?/p>

軍團長別過臉去，說：“百斗子大號李家桂，是六師十五團團長，我讓他高職低配帶偵察連探路。那個老兵，煙紙上寫的是李家柱，小號觀音保，是李家桂的哥哥?！?/p>

竹笮賴子泣不成聲。