20世紀40年代，心臟病是美國人的主要死因，幾乎占一半。當時的醫(yī)生并不知道，心肌梗死的原因是全部或部分的冠狀動脈阻塞。

第32任美國總統(tǒng)富蘭克林·德拉諾·羅斯福就是這種認知的受害者之一。在任期內(nèi)的大部分時間，他的健康狀況都很差，但醫(yī)生、家人乃至新聞記者，都默契地為他塑造著健康的形象。公眾鮮有所聞，39歲患上脊髓灰質(zhì)炎后，羅斯福總統(tǒng)基本只能靠輪椅生活。

總統(tǒng)的私人醫(yī)生、海軍上將羅斯·麥金泰爾（時任美國海軍總醫(yī)務(wù)官）主診耳鼻喉?？?，在他病人的4屆任期內(nèi)，似乎從未關(guān)注過后者的血壓。1937年，當羅斯福開始第二屆連任時，他的血壓是170/100毫米汞柱（今天的標準是140/90毫米汞柱以下）。1941年日本襲擊珍珠港時，他的血壓是190/105毫米汞柱，到了1944年諾曼底登陸時，飆升至226/118毫米汞柱，幾乎生命垂危。1945年2月在雅爾塔會議上，溫斯頓·丘吉爾的醫(yī)生記錄道，“（羅斯福）表現(xiàn)出了動脈硬化的所有癥狀”，并且“至多還能活幾個月吧”。但麥金泰爾堅稱他的病人很健康，只是有些“這個年紀的人都有的小毛病”。

在羅斯福最后一次發(fā)表國情咨文，宣布“1945年是成就人類偉大歷史的一年”之后的一個月里，他的健康狀況迅速惡化。他因氣促、盜汗和腹部水腫住進了貝塞斯達海軍醫(yī)院，這些都是心臟衰竭的典型征象。當時美國總共只有幾百位心臟專科醫(yī)生，其中霍華德·布呂恩給出了以下診斷：高血壓性心臟病伴心衰。但對于治療，他也只能開出洋地黃和低鹽食譜，總統(tǒng)的血壓持續(xù)升高。1945年4月12日，63歲的羅斯?？偨y(tǒng)逝于中風(fēng)和腦出血，高血壓一直持續(xù)到他生命的最后一刻。春天，總統(tǒng)在佐治亞的暖風(fēng)中接受康復(fù)治療，當時他正坐著，由畫師為他畫像，一邊說出了臨終遺言：“我這該死的頭痛。”

舉國哀慟，總統(tǒng)的死終于觸動了現(xiàn)有體系。1948年，美國國會通過議案頒行《國家心臟法令》，宣布“國民的健康正遭受心臟循環(huán)疾病的嚴重威脅”。杜魯門總統(tǒng)簽字令其生效，并稱心臟病為“我們最嚴重的公共健康問題”。

提及羅斯?？偨y(tǒng)的過早病逝時，弗萊明翰科學(xué)家們評論道：“越來越多的證據(jù)顯示，過去對于高血壓及其相關(guān)心血管事件的理論有待商榷?！笨偨y(tǒng)的心臟醫(yī)師布呂恩也寫道：“我常想，如果當時我們已經(jīng)擁有現(xiàn)代控制高血壓的方法，那么之后（即羅斯福總統(tǒng)仍健在）的歷史進程會發(fā)生什么樣的改變？”

（摘自《心臟簡史》）