公元前六五一年，晉獻(xiàn)公卒。獻(xiàn)公在位二十六年，并國(guó)十七，服國(guó)三十八，一代雄主也。只可惜老房子著火——老糊涂了，辜負(fù)了一世英名。

臨終時(shí)，這個(gè)老人的身邊只有年輕的妾室和年幼的兒子。漫長(zhǎng)的獵殺已見(jiàn)分曉，唯一的贏家似乎是眼前這個(gè)女人——驪姬。現(xiàn)在，老人睜開(kāi)眼，看到了瘡痍滿目、腥風(fēng)血雨。太子申生已經(jīng)被逼自殺，次子重耳和三子夷吾流亡國(guó)外。朝中大臣滿懷怨憤，他們和三位年長(zhǎng)的公子有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，他們恨這個(gè)女人和她的兒子奚齊。

老人望著走進(jìn)來(lái)的老臣荀息，萬(wàn)般不甘，但只得交班。他抬起手，指向驪姬的兒子，說(shuō)：“我把這孤苦伶仃的孩子托付給你，你打算怎么辦？”

荀息跪下，拜倒，抬起頭，老淚縱橫。他的君王知道，他同樣痛恨驪姬，但是，他的君王正看著他。這與君臣無(wú)關(guān)，這是一個(gè)瀕死的男人在向這世間他唯一信任的人托付一切。

荀息說(shuō)：“臣會(huì)竭盡全力，以忠貞之心輔佐他。如果成功，那是您在天之靈的護(hù)佑；如果不成功，我將以死明志?！边€能說(shuō)什么呢？后事如何，荀息不能保證，但是，他能保證自己的忠與貞。

這是一場(chǎng)公開(kāi)的謀反。所有人都在等他們畏懼的君王斷氣，然后，“群狼”將撲向他的女人和孩子。密謀者們不屑于保密，他們當(dāng)然不怕驪姬，這個(gè)淺薄的女人，她的勝利是多么脆弱，只有她的男人活著她才是勝利者。密謀者們認(rèn)為有必要找荀息談?wù)?，他和他們一樣恨驪姬，和他們一樣，知道晉國(guó)需要賢明英武的君主，而奚齊不是。他們相信，荀息會(huì)站在他們一邊。

大臣里克把計(jì)劃原原本本地告訴了荀息，最后問(wèn)道：“子將何如？”

一陣沉默之后，荀息說(shuō)：“將死之?！?/p>

里克急了：“你怎么就這么糊涂呢？要是你死了，那小子能順順當(dāng)當(dāng)繼位也行，你也算死得值；可是你死了，那小子一樣要完蛋，無(wú)益也！你這不是白死嗎？”

“無(wú)益也”，這句話后來(lái)在中國(guó)人的生活中長(zhǎng)久回響，每當(dāng)有人不得不做出抉擇的時(shí)候，每當(dāng)有人要有所堅(jiān)持，要犯傻、犯一根筋，要不合時(shí)宜的時(shí)候，這句話總會(huì)冒出來(lái)。無(wú)益也，有什么用啊？我們最好的朋友這么勸我們，我們自己也這么勸自己?！盁o(wú)益也”變成我們內(nèi)心與生俱來(lái)的聲音，然后，我們就精打細(xì)算地度過(guò)了“有益”的一生。

但是，荀息大概是第一次聽(tīng)到這句話，他斷然回答：“雖無(wú)益也，將焉辟之？”人的問(wèn)題不僅是有益或無(wú)益，有時(shí)人的問(wèn)題是，他必須義無(wú)反顧地盡他的責(zé)任，忠于他的諾言和選擇。

兩千多年前的春秋亂世，中國(guó)人對(duì)如何達(dá)到生命的善好境界，如何在艱難混沌的世事中堅(jiān)持道德生活，做過(guò)英勇的、靈敏的、富于想象力的探索。

荀息并非刻板迂腐之輩，以任何標(biāo)準(zhǔn)衡量，他都是那個(gè)時(shí)代的成功者——詭計(jì)多端，無(wú)情地利用人的弱點(diǎn)?！凹偻緶珉健薄按酵鳊X寒”，這兩個(gè)成語(yǔ)即是荀息的杰作。他和里克兩度率軍伐虢，以駿馬和玉璧賄賂虞國(guó)國(guó)君，請(qǐng)求借道。有人勸虞國(guó)國(guó)君：“使不得呀，不能借，豈不知唇亡齒寒？”但也許是因?yàn)橛輫?guó)太小，虞國(guó)國(guó)君處理外交關(guān)系專(zhuān)喜歡撥拉著算盤(pán)珠子算小賬：路借完了還是路，不怕他借了不還，既賣(mài)了好還白白落下駿馬、玉璧，為什么不借？于是荀息和里克滅了虢國(guó)，回家路上順便就把“牙”拔了，然后牽駿馬、捧玉璧向晉獻(xiàn)公交差。此時(shí)的獻(xiàn)公雄姿英發(fā)，說(shuō)了一句意味蘊(yùn)藉的話：“璧則猶是也，而馬齒加長(zhǎng)矣?！?/p>

荀息絕不會(huì)因?yàn)槲葱攀嘏c虞國(guó)國(guó)君的約定而羞愧，那是人類(lèi)生活中的另一區(qū)域，在那里勝利是至高的價(jià)值，取勝是他的責(zé)任。而現(xiàn)在，他同樣堅(jiān)定地認(rèn)為，他必須舍棄生命以兌現(xiàn)他的承諾。

但是，荀息并沒(méi)有采取行動(dòng)阻止里克。他從一開(kāi)始就知道——其實(shí)獻(xiàn)公也知道——將要發(fā)生的事勢(shì)必會(huì)發(fā)生，如果那天他沒(méi)有被召到臨終的獻(xiàn)公面前，他也許會(huì)做同樣的事。但是現(xiàn)在，荀息說(shuō)：“我欲盡我之忠，我無(wú)意阻止你們盡你們的忠誠(chéng)。”

獻(xiàn)公死后一個(gè)月，奚齊被殺。荀息拼盡殘存的權(quán)力和影響力，扶立獻(xiàn)公與驪姬之妹所生的悼子。他不是不知，這個(gè)孩子同樣難保；他只是確信，若獻(xiàn)公仍在，這同樣會(huì)是獻(xiàn)公的選擇。又過(guò)了一個(gè)月，就在朝堂之上，眾目睽睽之下，里克一刀殺了悼子。隨后，驪姬被鞭笞而死，荀息自盡。

當(dāng)時(shí)的晉國(guó)人有著比今人復(fù)雜得多的道德感受力，他們無(wú)法細(xì)致地分析荀息所應(yīng)對(duì)的疑難，但他們知道，荀息是好的——他沒(méi)有站在大多數(shù)人的善好這一邊，但他踐行了一己的善好?！鞍坠缰瑁锌赡ヒ?；斯言之玷，不可為也?！睍x國(guó)人驕傲地為他們的英雄吟唱《詩(shī)經(jīng)·大雅》中的詩(shī)句。

白玉上的瑕疵可以磨去，人的言語(yǔ)和承諾堅(jiān)不可移。

那時(shí)的晉國(guó)，英雄遍地。

（云 漢摘自浙江文藝出版社《我在春秋遇見(jiàn)的人和神》一書(shū)，張伯陶?qǐng)D）