市場(chǎng)可真不小，沿著向陽(yáng)街從北向南走，穿過(guò)北寧路、北安路、北鎮(zhèn)路，一直到北京路，全長(zhǎng)三華里，號(hào)稱亞洲第一大早市。每天早晨，東邊的天剛翻出一線魚(yú)肚白，做生意的人們就紛紛支起了攤子。拿時(shí)間和辛苦換錢(qián)嘛，哪能睡懶覺(jué)？

老趙和老劉的攤子擺在北安路路口。老趙在路西，老劉在路東。老趙炸油條，老劉也炸油條。老趙不到三十，老劉三十不到。老趙成家了，老劉還沒(méi)成家。認(rèn)真說(shuō)起來(lái)，二人還是小趙、小劉，不過(guò)市場(chǎng)上的人們不講究那些，都喊他們老趙、老劉。兩人身材也相似——老趙是個(gè)胖子，老劉也是個(gè)胖子。人們開(kāi)玩笑：“你倆往路兩邊一站，就像是咱市場(chǎng)的兩尊門(mén)神?！?/p>

他倆之間不喊老趙、老劉，喊胖子。手上忙著，老趙喊出一嗓子：“劉胖子換錢(qián)嘍！”不等話音兒落地，老劉趕緊接上：“趙胖子打折嘍！”這個(gè)喊：“劉胖子跳樓大甩賣(mài)！”那個(gè)應(yīng)：“趙胖子吐血大批發(fā)！”這個(gè)吆喝：“劉胖子買(mǎi)一送一！”那個(gè)對(duì)上：“趙胖子免費(fèi)贈(zèng)送！”兩人一來(lái)一回，喊得熱火朝天。市場(chǎng)上做買(mǎi)賣(mài)的人不以為意，都知道他倆是好朋友，不時(shí)還跟著起一陣哄。逛市場(chǎng)的人們聽(tīng)得直眉愣眼，不明白他們大早晨發(fā)什么瘋。兩個(gè)人隔著人叢朝對(duì)方擠眼睛，舉起炸油條的竹筷子晃兩下。

兩人是好朋友，可都炸油條，也存在競(jìng)爭(zhēng)。他們的競(jìng)爭(zhēng)都擺在明面上，從來(lái)不搞陰謀詭計(jì)。有一段時(shí)間，老趙在攤子旁邊挑出一掛幌子，紅底黑字，格外醒目：錦州好油條。沒(méi)過(guò)幾天，老劉也挑出一掛幌子：中國(guó)好油條。過(guò)了一陣子，老趙掛出：無(wú)鋁油條，綠色環(huán)保。老劉緊隨其后：正經(jīng)人正經(jīng)油正經(jīng)油條。人們看了幌子，臉上掛著笑，有站在老劉攤子前的，也有站在老趙攤子前的。兩個(gè)人的生意都不錯(cuò)。

上午九點(diǎn)，早市收了攤，老劉和老趙把早餐車送回家，拿上東西帶上貓，一起去河邊。老劉喜歡釣魚(yú)，老趙喜歡放風(fēng)箏。用他倆的話說(shuō)，擺弄的都是線，只不過(guò)一個(gè)往天上放，一個(gè)往河里甩。老劉扎好了釣臺(tái)，把漁線甩進(jìn)河里。老趙也把風(fēng)箏放上了天，抱著纏線的輪盤(pán)踱過(guò)來(lái)和老劉打嘮——“打嘮”是錦州話，意思就是聊天兒。兩個(gè)人嘴上聊著，不時(shí)往河里、天上瞄一眼。

老趙說(shuō)：“人要是能像風(fēng)箏一樣在天上飛就好了，看到的肯定是不一樣的世界。”他放的紙鳶已經(jīng)飛到河對(duì)岸的上空，變成了巴掌大的一團(tuán)，長(zhǎng)長(zhǎng)的風(fēng)箏線劃出一道弧線伸向天空。

老劉說(shuō)：“那還不容易？買(mǎi)張機(jī)票，比風(fēng)箏飛得高?！?/p>

別人釣魚(yú)喜歡釣大魚(yú)，老劉只釣小白條。釣到的魚(yú)他自己也不吃，喂他家的貍花貓。貓已經(jīng)很老了，牙口不好，吃不動(dòng)貓糧，老劉只給它吃小白條。老劉釣魚(yú)時(shí)，貍花貓就臥在他腳邊，靜靜地等著，連伸懶腰的興致都沒(méi)有。老劉把魚(yú)放在貓嘴邊，它才喵嗚叫一聲，表示感謝。貓?jiān)瓉?lái)是老劉的媽媽養(yǎng)的。老人家得病去世前，叮囑他一定要把貓照顧好。

老趙說(shuō)：“飛機(jī)走的是固定航線，哪有風(fēng)箏自由？想往哪兒飛往哪兒飛，想飛多高飛多高。這就跟你自己釣魚(yú)和在市場(chǎng)上買(mǎi)魚(yú)差不多，魚(yú)沒(méi)啥區(qū)別，但感覺(jué)不一樣。你和陳姑娘處得咋樣？”

老劉處了不少對(duì)象，大多見(jiàn)兩面就拉倒，還就是跟陳姑娘處得最長(zhǎng)。

老劉說(shuō)：“各方面條件都還不錯(cuò)，人也可以，就是有點(diǎn)兒嬌氣，尤其愛(ài)過(guò)敏。別的過(guò)敏還不算啥，連貓毛都過(guò)敏，這就有點(diǎn)兒扯淡了。我真怕哪天她和我攤牌，讓我在她和貓之間選一個(gè)?！?/p>

老趙說(shuō)：“你還別不信，真有人對(duì)貓毛過(guò)敏，一碰貓就打噴嚏起紅疙瘩上不來(lái)氣。她要是真讓你選，那也好辦，把貓拿我家養(yǎng)不就中了？咱活人還能讓尿憋死？”

這話說(shuō)過(guò)沒(méi)幾個(gè)月，老劉和陳姑娘就開(kāi)始談婚論嫁。陳姑娘對(duì)別的都不大介意，但明確要求老劉把那只貍花貓?zhí)幚淼?。老劉想了一天，沒(méi)想出啥好主意，只得把貓送到了老趙家。老趙高高興興接收了。沒(méi)多久，老劉和陳姑娘結(jié)婚，轉(zhuǎn)過(guò)年生了個(gè)胖小子。

每隔幾天，老劉和老趙還會(huì)一起去河邊。仍然是老趙放風(fēng)箏，老劉釣魚(yú)。兩個(gè)人嘴上說(shuō)話，眼睛瞄著天上、河面。那只老貓像從前一樣臥在老劉腳邊。貓更老了，總是閉著眼睛，一條小魚(yú)也要吃上半天。

“我看它也活不了幾天了。”老劉手摸著貓的脊梁骨，語(yǔ)氣里透著傷感。

“那也未必。兩年前醫(yī)生就說(shuō)我岳父不行了，可他現(xiàn)在還活著呢。”老趙扯一下風(fēng)箏線，安慰老劉。

還真讓老趙說(shuō)著了——那只老貓又活了三年，才壽終正寢。老劉在河邊挖了個(gè)坑，把貓埋了。老趙兩口子則來(lái)了次大掃除，把他們家從里到外清理了一番。老趙妻子說(shuō)：“從今往后，你總算不用受罪了?！崩馅w打了個(gè)響亮的噴嚏，沖她搖手指：“我對(duì)貓毛過(guò)敏這事，可千萬(wàn)不能讓老劉知道??！”老趙妻子搖頭嘆息一聲，說(shuō)道：“你這人啊，讓我說(shuō)你啥好呢！”

沒(méi)過(guò)幾天，老劉來(lái)找老趙，剛見(jiàn)面就把一只貓崽往老趙懷里送：“我還是想留個(gè)念想——這只小貍花貓，長(zhǎng)大了八成和老貓差不多。沒(méi)別的法子，還得你幫我養(yǎng)著?！?/p>

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