丘成桐1949年出生于廣東汕頭，不滿1歲時全家移居到了香港．他父親是教育家丘鎮(zhèn)英，父親希望他能像梧桐樹一樣茁壯成長，成為一個正直、寬厚、仁慈、品性高潔、受人尊重的人，于是給他起名為成桐．

14歲時，丘成桐的父親病逝了，母親帶著6個孩子艱難維持生計．丘成桐一邊打工，一邊堅持學習，上了中學后，由于實在沒有學費，他只能停學一年，后來在母親的耐心勸說下，丘成桐最終回到學校，但除了數(shù)學還能名列前茅，其他科目都落下了．

1966年，17歲的丘成桐因出色的數(shù)學成績考入香港中文大學數(shù)學系，無數(shù)個夜晚，他都在圖書館里刻苦攻讀．他用3年時間完成了4年的大學課程，還閱讀了大量的課外資料．1968年，他在全英聯(lián)邦大學數(shù)學競賽中獲得第一名．

1969年，20歲的丘成桐因其刻苦的精神和突出的成績得到了薩拉夫教授的認可，推薦他進入加州大學伯克利分校深造，師從“微分幾何之父”陳省身教授．第二年，陳教授贊賞道：“他的論文已足夠成為博士論文，畢業(yè)后，他注定要改變數(shù)學的面貌．”

丘成桐沒有辜負恩師陳省身的厚望：27歲破解了頂級數(shù)學難題卡拉比猜想，震動了世界；30歲成了普林斯頓高等研究院教授；33歲榮獲“數(shù)學界的諾貝爾獎”——菲爾茲獎，成為該獎項的首位華人得主；45歲榮獲數(shù)學界杰出成就獎——克拉福德獎；61歲榮獲數(shù)學界終身成就獎——沃爾夫獎，他為微分幾何和數(shù)學物理的發(fā)展做出了重要貢獻，被譽為“數(shù)學界的愷撒大帝一數(shù)學皇帝”．

丘成桐一直關(guān)心中國數(shù)學事業(yè)的發(fā)展，他說：“我一生最大的愿望，是幫助中國強大起來．”他經(jīng)?；氐街袊赓M講學，還設(shè)立了多種獎學金．他說：“我雖然不是很有錢，但能夠拿出來培養(yǎng)年輕人，我覺得還是蠻有意義的，”他培養(yǎng)出眾多的優(yōu)秀人才，其中不乏世界頂尖的科學家．

丘成桐把自己從失學生到數(shù)學家的經(jīng)歷，凝練為發(fā)人深省的金句：“未經(jīng)烈火的煎熬，沒有辦法完成大學問．”